Попытки взойти на Эверест предпринимались и ранее, но даже подойти к горе было непросто - Джомолунгма (с тибетского - "Богиня-мать Земли") находится в Гималаях, на границе Непала и Тибета - труднодоступных в те времена регионов.

Название Эверест было присвоено ей в 1865 году Королевским географическом обществом в честь Джорджа Эвереста - британского географа, главного геодезиста Индии. Хотя сам Эверест возражал против этого названия - он не был первооткрывателем горы, и никогда на неё не поднимался.

Первые британские экспедиции на Эверест проводились в начале 1920-х годов и связаны с именем Джорджа Мэллори - он предпринял несколько попыток восхождения.
В июне 1924 года Мэллори вместе с Эндрю Ирвином исчезли на высоте около 8 000 м.
Тело Мэллори было найдено в 1999 году на высоте 8155 метров, Ирвина - в 2024-м. Но вопрос достигли ли они самой высокой точки планеты остаётся открытым.

Первое подтверждённое восхождение на вершину Эвереста было совершено 29 мая 1953 года. Организована она была британским альпинистом Джоном Хантом.

Высочайшая вершина мира могла быть достигнута тремя днями ранее - 26 мая Том Бурдаллон и Чарльз Эванс не дошли до вершины буквально 100 метров - вынуждены были вернуться из-за проблем с кислородным оборудованием и усталости.

Вторая пара из экспедиции Ханта - Эдмунд Хиллари и Тенцинг Норгей, достигла вершины 29 мая в 11:30 по непальскому времени.

Эдмунд Хиллари был посвящён в рыцари Елизаветой II - новость о восхождении пришла в Британию в день её коронации (2 июня).
Тенцинг Норгей стал национальным героем Непала, он был награждён Георгиевской медалью.