Официально: следующий набор Y Combinator пройдет в онлайне!

Результаты прошлого батча, где Demo Day проходил в онлайне, неоднозначны. Многие фаундеры отзываются негативно, но судить рано. Ждем новостей об инвестициях в мае-июне.

Не секрет, что YC вкладывает $150000 взамен на 7% акций компании. YC также получает право участвовать в будущих раундах инвестиций, чтобы сохранить свои 7% и избежать размытия доли.

Акселератор пользовался этим правом (pro rata) всегда, докладывая деньги и сохраняя свои 7% в будущих раундах. При этом компания не запаривалась, нужно ли им это.

Все поменялось: сейчас решение о том, воспользоваться ли правом pro rata в последующих раундах инвестиций будет приниматься в индивидуальном порядке, и в случае положительного решения, YC будет стремиться сохранить лишь 4% акций в компании (не 7 как раньше).

Выпускники YC поднимают огромные раунды. Stripe на неделе привлёк $600m! Вот уж кому действительно вирус помог. Не удивительно, что YC приняла такое решение.

Стартап с российскими корнями Miro привлёк $50 млн в раунде B от Iconic Capital, Accel и ряда других частных инвесторов.

Miro — стартап, который разрабатывает платформу для совместной работы в интернете. Это онлайн аналог доски в офисе, на которой можно планировать и следить за тасками, создавать эскизы, прикреплять файлы и т.д.

Очень рад за наших ребят, карантин пошёл им на пользу. Ребята смогли вовремя подсуетиться и на фоне роста пользователей и ключевых метрик поднять отличный раунд!

Ждём новостей от других стартапов, чьи метрики подскочили благодаря пандемии.

Интересная история происходит в СМИ.

После наступления глобального кризиса в связи с пандемией, на журналистов в США обрушился поток пресс-релизов про компании, которые сделали что-то на фоне COVID-19.

В этом период было адски тяжело выбить статью, если речь в нем не шла про какой-то классный кейс вокруг коронавируса.

Все резко подсуетились, придумали истории вокруг вируса, начали питчить, а реакция была вялая.

Что происходит сейчас? Журналистов, кажется, уже тошнит от релизов и писем, где упоминается COVID-19, и они все чаще начинают обращать внимания на другие инфоповоды.

По моим прогнозам, к началу-середине июня можно будет активно питчить другие темы, а пока продолжаем отрабатывать коронапитчи!

No Filter: The Inside Story of Instagram — нерассказанная ранее история успеха Instagram от журналиста Bloomberg Sarah Frier

С Сарой мы общаемся давно. Для того, чтобы выпустить книгу, Сара взяла отпуск и посвятила истории Instagram целых два года. Позади остались сотни интервью с нынешними и бывшими сотрудниками Instagram, основателями компании, а также рядом других знаменитостей и инфлюенсеров.

В книге Сара пишет про рост приложения, формирование пользовательского опыта, а также раскрывает огромное количество различных инсайтов касательно интриг вокруг покупки приложения.

Почему основатели отказали всем гигантам, включая Twitter? Как Цукербергу удалось убедить Кевина, что Facebook — лучший вариант для продажи? Почему Джастину Биберу отказали в просьбе проинвестировать в проект?

Очень не терпится прочитать эту интригующую историю. Моя копия уже мчит ко мне, поэтому расскажу о своих впечатлениях чуть позже.

Хорошая новость для тех, у кого проблемы с английским: книга будет переведена на русский язык!

Журналист TechCrunch Josh Constine уходит в венчурный фонд SignalFire.

Вдумайтесь, журналистам TechCrunch приходится отбирать стартапы, про которые они будут писать впервые. Это глубокий анализ рынка, компаний и индустрии в целом. К примеру, Josh написал про Robinhood еще до того, как компания привлекла Seed инвестиции, а сейчас оценка Robinhood превышает $7B.

На мой взгляд, работа топовых журналистов TC действительно чем-то похожа на работу VC. Из огромного количества входящего потока питчей стартапов, журналисту приходится выбирать, про кого писать. Без интуиции, как и с ранними инвестициями, не обойтись.

Еще один пример успешного перехода из TC в венчурный фонд — это Alexia Bonatsos. Alexia основала фонд Dream Machine и успешно вкладывает в стартапы на ранней стадии. Alexia, кстати, один из наших партнеров в моем прошлом стартапе — Capture.

Искренне считаю, что топовые репортеры в США имеют чуйку в стартапах не хуже инвесторов. А вы можете себе представить переход наших журналистов из VC.RU в фонд?

Ну что ж, переворачиваю еще одну страничку из жизни! Теперь я «свободный агент» 😃

Dasha AI — офигенный стартап с удивительной технологией. Уверен, скоро компании будут массово внедрять AI в колл-центры, заменяя живых операторов.

Сейчас в планах выспаться и дочитать книги, которые лежат уже давно.

Ну и, конечно, я всегда открыт к интересным предложениям.

В Кремниевой долине, кажется, действительно умеют разрабатывать крутые технологии, но применяют они их так себе.

Подал заявку в Стэнфорд, и мой рекомендатель не смог заполнить онлайн форму. Кнопка не работает. Так они взяли и отправили ему по почте бумажную форму для заполнения 😃

На фоне COVID-19 каждая компания пытается всячески продать себя СМИ. Пиарщики настолько сошли с ума, что оформляют в релиз выдуманные истории и посылают журналистам в надежде на статью.

Настают времена, когда скромные информативные питчи начинают цениться больше громких слов, что большая редкость. В удивительное время живем.

Если у вас немного опыта в привлечении венчурного капитала, вы наверняка совершите ряд очевидных ошибок при диалоге с инвесторами.

Чтобы избежать проблем, достаточно прочитать книгу "Venture Deals" от Бреда Фелда и Джейсона Мендельсона.

«Будь умнее своего юриста и венчурного капиталиста», — гласит обложка книги. И ведь правда — это абсолютный must have для любого стартапера, и читать ее лучше несколько заранее, чем во время перелета на встречу с фондами.

​​Facebook приобрела сервис для поиска и хранения гифок Giphy за $400 млн. Давайте разбираться, почему это стремно.

Giphy встроен в огромное количество приложений и сервисов по всему миру, включая всеми любимый Telegram. Хоть многие эксперты и кричат, что Giphy собирает персональные данных, на практике все не совсем так. Giphy получает информацию лишь по поисковым запросам пользователей, при этом сервис не знает, кто вы.

После данной сделки, Facebook получит данные об использовании различными сервисами (включая конкурентов Facebook) GIF-анимаций. Сюда входит информация о том, какие гифки при какой последовательности и частоте используются в различных сервисах. Каждый из продуктов Facebook (Instagram, WhatApp, Messenger) после данной сделки станут лишь сильнее.

Вот вам пример того, как Facebook может использовать полученные данные для собственной выгоды. Представим, что в Snapchat начала набирать популярность какая-то гифка. FB это видит, и может пригласить автора данной анимации создать эксклюзивный пак специально для Instagram или WhatsApp.

$400 млн — это ниже оценки Giphy при последнем раунде инвестиций. Получается, что Facebook приобрел сервис с большой скидкой, что не удивительно. Во время пандемии огромное количество сервисов сталкивается с проблемами привлечения венчурного капитала.

Facebook уже приобретала стартап ради данных — Onavo. Благодаря этой сделке, Facebook мониторила основные метрики у конкурентов (Instagram, Snapchat). Список включал количество пользователей, число активной ежедневной аудитории и т.д.

Американские регуляторы обеспокоены доминированием Facebook, что неудивительно. Цукербергу удалось обвести всех вокруг пальца в 2012 году, когда FB доказал регуляторам, что Instagram не конкурирует с FB, тем самым получив одобрение на поглощение. Цукерберг уделал всех. Поглощение Instagram Цукербергом — катастрофа для всего технологического мира.

Цукерберг хитер. Понимая, что регуляторы не смотрят в будущее, он подавал Instagram как нечто совершенно другое. Там ведь даже нет кнопки репоста! А сколько разных сервисов похожих на рынке: Path, Flickr, Camera+. Цукербергу удалось убедить регуляторов в том, что поглощение Instagram не избавит рынок от конкуренции. В Instagram, более того, не было даже рекламы!

Правда была немного другой. Все похожие на Instagram приложения были в ужасном положении: Hipstamatic даже готовилась увольнять часть сотрудников. А то, во что в будущем превратится Instagram под крылом Марка, осталось незамеченным регуляторами.

Юристы обеих компаний шерстили внутренние документы в попытках найти хоть какие-то намеки на то, к чему могут придраться регуляторы. Единственное, что бросилось в глаза, — переписка, где фаундеры радовались тому, что обошли Facebook в рейтинге AppStore. И даже тут FB удалось доказать, что обойти такого гиганта — честь и радость для любой компании, и конкуренция тут не причём.

Facebook нужно запретить покупать любые consumer tech компании. Цукерберг, кажется, сходит с ума, когда появляется новая компания с классной технологией или интересными данными. Цукерберг сейчас обладает немыслимой мощью влияния на людей. Выборы президента США — лишь маленькое тому подтверждение.

В 2016 году, когда мы с партнерами запустили Prisma, нас хотели купить все. Однако самые напряженные отношения у нас были именно с Facebook. Я даже немножко троллил их в СМИ. Когда мы запустили прямые трансляции в FB через наше приложение, Цукерберг тут же порезал нам доступ к LIVE API, ссылаясь на то, что данный API сделан не для приложений, а для различных гаджетов: дронов, экшн-камер и т.д.

Действительность была иной: Цукерберг просто видел в нас конкурента, и всячески пытался «душить». Их LIVE API использовали огромное количество приложений, что делало причину, по которой нас лишили доступа к API, никчемной. Нужно было подавать в суд и выигрывать это дело.

Честная конкуренция — неотъемлемая часть развития технологического мира. FB — агрессивный доминант, который поглотит любой перспективный социальный продукт, если регуляторы не начнут качественно выполнять свою работу.

Только что стало известно, что самый популярный подкаст в мире — Joe Rogan Experience — будет выходить эксклюзивно на Spotify.

Новости о соглашении подняли акции Spotify на 11%!!! YouTube-канал останется жив, но полные эпизоды перестанут выходить там с 1 сентября.

Spotify в последнее время делает большой акцент на подкастах, поэтому данное приобретение несомненно усилит компанию на фоне таких конкурентов, как Apple и YouTube.

Вот как сейчас выглядит почта любого журналиста из США.

Вчера общался с несколькими репортерами из USA Today и TechCrunch. Все сходятся в одном: пора переставать задавать вопросы, на которые не ждешь ответа.

«Они были не просто именами в списке. Они были нами».

The New York Times посвятила сегодняшнюю обложку жертвам коронавируса в США. Список включает порядка 1000 фамилий с кратким некрологом.

В 2018 году, когда вокруг TON веяло секретностью, один мой товарищ стал анонимным источником для статьи в Wall Street Journal.

Через моего товарища венчурные фонды получали всю информацию касательно TON Павла Дурова. По наводке одного из инвесторов, хитрый журналист подкараулил главного героя истории у дома и представился соседом, которому нужна помощь. Так как в США народ очень открытый, через какое-то время невинный диалог и дома перетек в разговор по душам за ужином, что в итоге вылилось в статью на WSJ.

Журналисты любят обвинять пиарщиков в недобросовестности и сталкинге (от Stalking — незаконная слежка и преследование), однако сами не упустят возможности выбить информацию любыми способами.

За последний месяц в личку пришло много просьб о том, чтобы я начал рассказывать о своих фейлах. Буду потихоньку делиться интересными кейсами.

Однажды за консультацией ко мне обратился крупный хедж-фонд, который готовился проинвестировать огромную сумму в Adobe. Я попросил за получасовую консультацию по Skype $500. Позже я понял, что мои навыки переговорщика просто ничто, ибо ребята планировали заплатить за полчаса $10000.

Если окажетесь в подобной ситуации, вы знаете примерные расценки 😃

​​Самое полезное, чему можно и нужно учиться у американцев — это мыслить позитивно.

Американцы убеждены, что из любой сложной ситуации обязательно найдется выход, а в конечном итоге все будет как минимум хорошо. “Everything’s going to be all right” —популярнейшая фраза в США, которую мы встречаем буквально везде (от современного кино до детских книжек и песен). Американцы уверены, что люди, живущие в соответствии с кредо “think positive”, будут непременно притягивать успех, и учат этому деток с самого раннего возраста.

Американская мама на детской площадке не говорит детишкам: “Аккуратнее/ смотри не упади”, а отпускает резвиться деток с фразой: “Have fun/ Enjoy”. Товары, которые едва покупают в магазинах даже с большой скидкой, называют не “неликвидными”, а “не самым оптимальным ассортиментом”, Если американец получает немедленный отказ после собеседования, то у него “просто не сложилось полного взаимопонимания с работодателем”, а массовые увольнения называют “оптимизацией штата”.

Мысли материальны, и американцы верят в это сильнее всего. Искренне считаю, что самый большой культурный разрыв между США и Россией — стиль мышления. Предприниматели из России сталкиваются с огромной проблемой при общении с американскими компаниям, а одна неловко брошенная и, казалось бы, безобидная фраза приводит к разрыву сотрудничества.

Важный этап покупки стартапов из СНГ — личное общение с командой в неформальной обстановке. Ужин в ресторане, к примеру. Задача такого мероприятия — понять, насколько команда стартапа впишется в культурные ценности компании. Для компаний из США культура стоит на вершине по степени важности. Если откинуть прочие решающие факторы (продукт, технология, цифры), остаются простые взаимоотношения между людьми. И поверьте, вряд ли тим-лид из Apple или Google возьмет на себя риск (а решение о покупке — всегда риск) и даст добро на покупку стартапа, если люди там откровенно не вписываются в общую идеологию и культуру корпорации.

Рынок знает много примеров, когда одно неаккуратно брошенное слово русскоговорящим фаундером приводило к культурному шоку у американской стороны и ставило жирный крест на дальнейшем сотрудничестве (и да, я лично наблюдал это).

Американцы — удивительный народ, и нам есть чему у них поучиться, но самое важное, на мой взгляд, — позитивное мышление. Язык выучить можно — культуру же можно впитывать бесконечно.

Отныне пользователи ВКонтакте могут в один клик превратить аудиосообщение в текст! Очень круто, так как прослушивать их не всегда удобно — многие их ненавидят. Лента друзей отреагировала на эту новость с восторгом, что ожидаемо.

Однако в последнее время у меня складывается ощущение, что чем крупнее компания, тем меньше уникальных продуктовых решений она предлагает. Всеми забытая ICQ (помните еще ее? Я вот наизусть свой UIN помню) запустила аналогичную фичу в далеком 2016 году!

Будем надеяться, что аналогичная функция вскоре появится во всех мессенджерах, включая всеми любимый Telegram, а наши продакты начнут придумывать что-то новое :)

Джефф Безос поддержал движение Black Lives Matter в Instagram, и теперь огромное количество людей бойкотируют Amazon.

Я прекрасно знаю, как устроен рынок коммуникаций на западе. У нас в РФ коммуникаторы нацелены на тушение пожара, а на Западе — на его предотвращение. Однако в данном случае Безос явно ни с кем не консультировался, когда писал свои посты.

Еще поговаривают, что предпринимателя шантажировали, но склонить столь закаленного бизнесом предпринимателя не удалось.

Говорят, что шантажируют многих. Некоторые инсайдеры даже связывают уход основателя Reddit Алексиса Оганяна из совета директоров с шантажом.

Грамотная коммуникация в кризис — одно из важнейших умений любого коммуникатора. За последние пару лет мне удалось поработать с такими гигантами, как FB, Amazon, Disney, и я обязательно расскажу в одном из следующих постов, почему кризисная коммуникация в РФ отстает от международных стандартов на несколько лет.

​​Как и обещал, делюсь мыслями после прочтения книги No Filter от Sarah Frier

Первое, что бросилось мне в глаза, — это невероятное доверие между фаундерами Instagram. В наше время это огромная редкость, т.к. основная причина провала стартапов — разногласия между основателями. Кевин и Майк после очередной подставы от инвесторов, которые вложились в похожий проект, поняли, что доверять могут только друг другу. Кевин никогда не претендовал на роль Майка, понимая, что разбирается он в этом меньше, а Майк в свою очередь считал работу Кевина адом и никогда не претендовал на роль СЕО.

Скрупулезный найм сотрудников был одним из главных правил в Instagram. Даже когда Майку приходилось доставать ноутбук и «поднимать» Instagram после очередного «падения», ребята не спешили нанимать кого попало. Instagram просуществовал в жесткой нехватке рук до самой продажи FB. Кевин считал, что лучше не нанимать никого, чем брать кого попало. Поиск лучших привел к тому, что при продаже Facebook за $1млрд, в команде Instagram было всего 13 человек, включая двух основателей.

Потеряв однажды, репутацию уже никогда не вернешь. Основатели Instagram это понимали прекрасно, поэтому не стали отменять сделку с фондом даже после получения оффера от FB. Казалось бы, зачем брать деньги и размываться в доле, если на следующий день твою компанию поглотит Facebook? Ответ для Кевина был прост: если пожали руки, значит договорились. Нет ничего важнее репутации для предпринимателя (ровно как и для любого коммуникатора).

Почему же все-таки Цукербергу удалось убедить Кевина продать Instagram? Ведь ребята получали предложения от других компаний. Кевин даже не стал никому говорить об оффере FB, не стал торговаться, не стал искать более привлекательного для себя покупателя. Кевин даже не пошел в Twitter, где работали его хорошие друзья, которые мечтали приобрести Instagram. А Цукерберг просто был единственным, кто понимал, что в действительности нужно Кевину. Facebook была единственной компанией, предложившей основателям Instagram полную независимость. Иногда деньги отходят на второй план, и очень важно понять, что же действительно нужно людям. Этот, казалось бы, очевидный факт, часто упускается в M&A.

Зачастую компании уделяют много внимания проблемам популярных пользователей, забывая про простого обывателя. Как только Instagram стал смотреть на данные и поведение простых пользователей, многое поменялось. Например, Кевин и Майк были до последнего уверены, что квадратные фотографии в Instagram актуальны. До тех пор, пока кто-то не подсказал ребятам проверить, какой процент опубликованных фотографий имеет белые или черные поля (раньше были популярны сервисы, которые добавляли поля к квадратной фотографии, чтобы можно было запостить фото целиком). Так Instagram отказался от квадрата и разрешил пользователям постить широкоформатные фото. С этих пор данные послужили причиной переработки и запуска новых фукнций, включая Instagram Stories.

После продажи Facebook, вся пресса только и писала о сделке. Многие СМИ публиковали полный список 13 сотрудников Instagram, называя их "новыми миллионерами". Однако около половины сотрудников, проработавших в компании менее года, остались ни с чем, в то время как Кевин Систром получил $400m. Справедливо ли это? На мой взгляд, нет. Сейчас опционная программа строится так, что при покупке компании, вестинг заканчивается, и вся доля переход к владельцу опциона. Однако юридические детали — это юридические детали. С этической и моральной точки зрения, на мой взгляд, получилось некрасиво, и вся вина здесь ложится на основателей, в частности на Кевина. Сотрудники Instagram, которые ничего не получили, рассуждали в баре, как поменялась бы их жизнь, получи они хотя бы по $1м от Кевина, но этого не произошло. Как так, Кевин?

No Filter — крутейшая история про рождение и становление Instagram, которую должен прочитать любой, кто варится в IT независимо от профиля. Один из вице-президентов Instagram, которого я гордо могу назвать своим ментором, на недавнем звонке подтвердил правдивость рассказанной истории, так что всем советую :)

31 марта я предложил в ФБ бесплатные консультации по международному PR стартапам, которым и так очень тяжело на фоне пандемии.

Напомню: некоторые фаундеры даже получали сообщения от инвесторов с отказом финансирования после того, как пожали руки. Это большая редкость. Получается, что фонды готовы были идти на огромные репутационные риски, но вкладывать деньги в стартапы боялись. Многим перспективным компаниям даже пришлось закрыться из-за отказа инвесторов участвовать в новом раунде.

Сегодня мы закончили вести 55-ю компанию, статья о которой вышла на TechCrunch. Хочу сказать огромное спасибо всей своей команде консультантов и учеников, которые трудились не покладая рук в свое свободное время.

Из 55 компаний, которым мы взялись помогать, 17 получили публикации в Tier-1 СМИ США. Это невероятный результат! Более 10 компаний полностью перестроили свой отдел коммуникаций после нашего аудита. В самой крупной компании, которой мы помогали, работает более 3 тыс. человек. Ура!