Очень яркой страницей в истории ОКБ Сухого является создание самолёта корабельного базирования Су-27К (Су-33), на котором впервые в отечественном авиастроении был реализован трамплинный взлёт с палубы и посадка на корабль с помощью зацепления посадочного гака за трос.

В последний день октября 1989 года в подмосковном Жуковском заседал методический совет ЛИИ по вопросу первой посадки на палубу. Михаил Симонов, который был обязан присутствовать на нём, посчитал, что ему необходимо остаться в Крыму (там находился наземный испытательный комплекс «Нитка»). Тогда члены совета свернули заседание и тоже отправились в Крым.

1 ноября 1989 года на борту корабля находилась авторитетная правительственная комиссия, члены которой (председатель – вице-адмирал Устьянцев А.М., члены – директор Черноморского судостроительного завода Макаров Ю.И., Генеральный конструктор ОКБ Сухого Симонов М.П., главный конструктор корабля Белов Л.В., руководитель службы лётных испытаний ОКБ МиГ Рязанов О.Т.), в довольно напряженной обстановке, подписали документ о готовности Су-27К к посадке на палубу.

Однако, за переборкой кают-компании стоял шум и гам: НТС ГНИКИ, также прибывший на корабль, не решался дать разрешение на эту посадку. Возникло опасение, что выдача разрешения вообще может быть отложена на неопределённый срок, ввиду непредсказуемости последствий.

В этой обстановке Михаил Петрович в очередной раз в критической ситуации взял всю непомерную ответственность на себя, будучи уверенным в готовности и самолёта, и лётчика к посадке на палубу.

Не зря же было выполнено более 500 посадок на бетонную «палубу» наземного комплекса «Нитка»! Симонов пробрался на мостик командира посадки, в служебное помещение. На третьем развороте самолёта над палубой Симонов попросил дежурного офицера выдать в эфир всего три слова – «работаем по полной», понятные только ему и лётчику, и получил в ответ пугачёвское «По-о-о-нял»! Неожиданно для спорящих членов НТС, за иллюминаторами, на палубе, появился самолёт, который стоял перед ними, слегка покачиваясь! Пугачев В.Г. первым «распечатал» палубу корабля. Все бросились качать лётчика! А победителей, как известно, не судят.

На фотографии изображены Виктор Георгиевич Пугачёв, Михаил Петрович Симонов и в центре – Константин Христофорович Марбашев. У него в руках – свернутый в трубочку белый лист бумаги.

Дело в том, что Симонов обещал Марбашеву, что после первой посадки самолёта на палубу он назначит его на должность главного конструктора по корабельной тематике. Именно такой приказ Михаил Петрович написал от руки на листе бумаги и вручил его Константину Христофоровичу. Все трое на фото – безумно счастливы и смеются!