В середине XV века лазурный пигмент считался дорогостоящим. Это было обусловлено несколькими причинами. Во-первых, добыча лазурита долгое время велась только в нескольких местах. Основным источником камня был Бадахшан в Афганистане и месторождения на территории современных Таджикистана и Пакистана. Оттуда заморский минерал доставлялся в средневековую Европу, Византию и на Русь.

Во-вторых, из #минерала с формулой Na[(AlSiO4)SO4] необходимо было извлечь чистый пигмент, что было непросто. Рецепты изготовления синей краски на Руси хранились в строжайшем секрете и передавались из поколения в поколение. Так, для получения заветного пигмента, лазурит почти неделю выдерживали в кислых щах. В методиках очистки фигурировали пчелиный воск, растительные смолы и другие компоненты. Часто при обработке ста граммов лазурита получалось только три грамма синего пигмента, поэтому его цена приравнивалась к стоимости золота.