실제로 일본의 운명은 히로시마 원폭 이전인 1941년 7월 이미 기울어 있었다. 일본이 프랑스령 인도차이나 남부로 진출하자 미국은 달러 결제를 통한 일본의 원유 수입을 차단했다. 비축유를 확보하지 못한 일본은 산업과 군수 체계를 동시에 유지할 여력을 잃었고 선택지는 빠르게 줄어들었다. 결국 진주만 공습이라는 무리수를 택하며 패망의 길로 들어섰다

그로부터 85년이 흐른 2026년 중국은 비슷한 상황에 직면했다. 미국은 새해 벽두 베네수엘라를 기습해 니콜라스 마두로 대통령을 체포했다. 베네수엘라는 중국의 중남미 전략에서 원유 확보와 영향력 확대를 함께 떠받치던 핵심 거점이었다. 중국이 베네수엘라에서 들여오던 원유 물량은 제한적이었지만 에너지 조달에서 지정학적 위험을 분산하던 중요한 축이었다.

특히 중국을 곤혹스럽게 하는 변수는 이란이다. 이란은 미국의 장기 제재 속에서도 중국에 원유를 저가로 공급해 왔다. 중국은 이를 통해 조달 비용을 낮추고 공급선을 분산해 왔지만, 제재가 누적되면서 민생은 붕괴 단계로 접어들었고 내부 불만과 함께 정권 안정성도 흔들리고 있다. 이란까지 이탈할 경우 중국의 ‘일대일로’는 원유 수송이라는 본래의 목적을 상당 부분 상실하고 인프라 유지 부담만 떠넘길 가능성이 높다. 이는 1941년 일본이 맞이했던 석유 금수 조치보다 더 큰 구조적 고난으로 이어질 수 있다.

BIMCO는 “전쟁위험보험료(War Risk Premium)이 수 배로 급등할 것”이라고 전망했다.

이에 일부 선박은 아예 홍해–아덴만–오만만 일대를 완전히 벗어나는 항로 변경을 검토 중인 것으로 알려졌다.