Евгения де Монтихо — последняя императрица французов — на фотографии Гюстава Ле Грея, 1856 год.

Для британцев она осталась той самой императрицей, которая не прошла тест на истинную царственность.

Щекотливая тема.

В викторианской Англии считалось, что мастурбация опасна: говорили, что она приводит к слепоте, сумасшествию, а также импотенции, уменьшению и деформации половых органов.

Страх перед самоудовлетворением достиг таких масштабов, что один англичанин спал в особой клетке: он боялся начать себя трогать во сне. Об этом говорится в книге «Половая немощность у мужчин» 1900 года.

В 19 веке паранойя по поводу онанизма достигла апогея. Это считалось ужасной болезнью. «Больного» можно было вычислить по следующим признакам:

Поведение: в обществе дам онанист нервничает, смущается и торопится поскорее покинуть их компанию (понятно, зачем). Предпочитает одиночество.

Лицо: бледная кожа с желтым оттенком; прыщи по всему лицу, особенно на лбу; тусклые, запавшие глаза; темные круги под глазами; расширенные зрачки; обеспокоенный и смущённый взгляд.

Тело: конечности ослаблены; дрожь в руках и ногах; головные боли и головокружения; боли в спине, животе и шее; проблемы с пищеварением, запоры перемежаются с поносом.

Половые органы: их состояние просто ужасно. Член уменьшается в размере и провисает; отсутствие эрекции и импотенция; воспаление и постоянная боль в половых органах; непроизвольное семяизвержение, и прочая, и прочая.

Психологическое состояние: заикание; речевые процессы замедлены; потеря памяти; часто бредит наяву; потеря аппетита; постоянные эротические фантазии; возможна эпилепсия или сумасшествие.

Безумие как следствие онанизма неоднократно подчеркивалось в медицинской литературе. В брошюре 1885 года Manhood Perfectly Restored, написанной французским врачом Жаном Сивиалем, рассказывается про американского люмпена Джеймса МакК., который в припадке ярости начал крушить все вокруг. Прямо с улицы его увезли в нью-йоркский полицейский участок, а оттуда в больницу. Врачи пришли к выводу, что он страдал от мании, которая внезапно сменялась приступами меланхолии и попытками самоубийства. Так его "плющило" конечно же от онанизма, которым он очень интенсивно занимался и в больнице, не взирая на окружающих. Даже когда его разбил паралич, он продолжал злобствовать, пока ко всеобщему облегчению не скончался на больничной койке.

Джон Уильям Уотерхаус «Гилас и нимфы», 1896 год.

Картину написал английский художник-прерафаэлит Джон Уильям Уотерхаус, который любил изображать на своих полотнах женские образы, заимствованные из мифологии и литературы. Не стала исключением и его работа под названием «Гилас и нимфы», где мастер воплотил на холсте сюжет греко-римской легенды об аргонавте Гиласе.

Гилас был сыном царя племени дриопов Феодаманта. После того, как Геракл убил отца Гиласа, тот стал компаньоном Геракла. Они оба стали аргонавтами и сопровождали Ясона на корабле Арго в поисках Золотого руна. Во время путешествия, когда Арго причалил к одному из островов, Гилас отправился на поиски пресной воды. Он нашёл пруд, населённый наядами, которые заманили его в воду, после чего он исчез. Поиски Гиласа аргонавтами не увенчались успехом.

Эта легенда была очень популярной среди британских художников 19 и начала 20 веков, которые часто воплощали её на своих полотнах. На своей картине художник изобразил момент встречи прекрасного юноши с наядами. Гилас, наклонившись к воде, поднимает глаза и обнаруживает себя окружённым множеством девушек невероятной красоты. Герой не в силах сопротивляться им — он обречён.

Примечательно, что, несмотря на драматизм сюжета, тон картины на удивление ровный и умиротворённый, с лёгким оттенком мистики и сказочности.

Картина «Гилас и нимфы» была приобретена у мастера Художественной галереей Манчестера в 1896 году. Там полотно находится и по сей день.

Медальоны имеют давнюю историю, но романтическую символику и наибольшую популярность они снискали в викторианскую эпоху.

Часто их популяризацию приписывают королеве Виктории, однако она лишь подхватила всеобщую любовь к таким украшениям. Нередко упоминания о медальонах можно встретить и в классической литературе:

«Монкс схватил его и раскрыл трясущимися руками — в кошельке лежал маленький золотой медальон, а в медальоне две пряди волос и золотое обручальное кольцо.» - Чарльз Диккенс «Оливер Твист».

На заре средневековой христианской Европы подвески-медальоны носили религиозный характер - в потайных отделениях с изображениями Христа можно было хранить святые реликвии. Тем не менее, непреходящая притягательность медальонов заключается в том, что они всегда были украшениями, которыми можно дорожить как вдали от глаз, так и носить публично.
Так, одно из самых известных колец-медальонов принадлежало королеве Елизавете I. Внутри него было два миниатюрных портрета: на одном изображена сама Елизавета, а на другом - её печально известная покойная матерь, Анна Болейн.

В Викторианскую эпоху медальоны всевозможных форм и размеров, в том числе известного вида сердечек, можно было найти по всей стране. Состоятельные семьи заказывали медальоны с четырьмя рамками, также известные как семейные, причём более дорогие виды украшались гравировкой.
Кроме того, некоторые медальоны можно было прикалывать к одежде как брошь. В них часто хранили локоны любимого человека.

Траурные медальоны, которые постоянно носила королева Виктория после смерти супруга, были популярны начиная с Георгианской эпохи. Развитие фотографии во второй половине 19 века стало ещё одной причиной того, почему медальоны были повсюду - в отличие от портрета на заказ, это был более дешёвый способ хранить образ любимого человека ближе к сердцу.