Очарование  тихих провинциальных улочек викторианской Англии.

Залив Робина Гуда, Северный Йоркшир, 1880-е, фотограф —​ Франсис Мидоу Сатклиф.

Джеймс Прайс и философский камень.

В это прекрасное понедельничное утро я хочу рассказать о необычной мистификации, которая, строго говоря, не относится к викторианской эпохе, она случилась в 1782 году, но имела сильное влияние на науку 19 века.

25 мая 1782 года Джеймс Прайс или Прейс объявил о том, что он создал философский камень и открыл способ получения золота и серебра из неблагородных металлов путём смешивания буры, селитры и красного или белого порошков его собственного изобретения.

Смешивание с красным порошком приводит к образованию золота; белого порошка — серебра.
"Алхимик" был автором книги «Отчёт о некоторых экспериментах с ртутью, серебром и золотом, проделанных в Гилфорде в мае 1782 г. в лаборатории Джеймса Прайса» (англ. «An account of some experiments on mercury, silver and gold, made in Guilford in May 1782 in the laboratory of James Price»).

Джеймс был вполне состоявшимся и успешным учёным, но он не стремился расстаться с алхимией и её идеями. В предисловии к своей книге он писал: «Похоже, что взгляды Спагирических Философов по поводу металлов могут очень легко примириться с представлениями более современных химиков».

О золоте, полученном в одном из опытов, автор пишет так: «Доктор Хиггинс, которому был представлен кусок металла, оказал любезность автору своим ответом, в котором он отметил, что упаковка поступила к нему надлежащим образом опечатанной. Он был в достаточной степени удовлетворён чистотой золота, которое он получил, и рассматривает эксперименты автора абсолютно достаточными, чтобы удостовериться в природе и чистоте металла». Некоторое количество золота, произведенного в ходе его экспериментов было представлено королю Великобритании Георгу III. Результаты экспериментов были опубликованы с большим успехом.

Успехи молодого учёного (степень доктора он получил в 28 лет), известность его в научных кругах, публикация книги об осуществленной трансмутации – всё это создало подлинный ажиотаж вокруг его экспериментов.

Понятное дело, Королевское научное общество предложило провести публичную трансмутацию. Но Джеймса Прайса постигла трагическая неудача. Ему не удалось осуществить публичную трансмутацию перед членами Лондонского королевского общества. Сейчас уже трудно сказать, сознательно ли он обманывал публику, или сам оказался в плену собственных заблуждений, но по каким-то причинам именно в тот день его постигла неудача.

То, что произошло потом, различные источники описывают по-разному. Но одно не вызывает сомнений: Джеймс Прайс покончил с собой, приняв яд, вероятнее всего, синильную кислоту.

Одной из самых таинственных загадок викторианской эпохи была загадка главного врага Щелкунчика - Крысиного Короля.

На самом деле «крысиный король» - природное явление, вокруг которого сложилось много мифов и легенд. Собственно, поэтому он и попал в «Щелкунчика».​
​
"Крысиным королём" называют мертвых крыс, хвосты которых, были очень сильно спутаны. таким образом, зверьки не способны свободно двигаться и добывать пищу, а потому быстро гибнут от голода.​
В викторианской​ же​ народной трактовке, это повелитель крыс, который управляет своими подданными, а они кормят и обслуживают его. Народная молва наделяет "короля" связью с тёмным миром.​ 

Самый ранний документ, содержащий сведения о крысиных королях, датируется 1564 годом. После того, как в 18 веке чёрных крыс вытеснили серые крысы, данный феномен пошёл на спад.

Главная загадка крысиных королей заключается в том, что в 19 веке никто никогда не находил их живыми – задокументированы лишь находки иссохшихся трупов. Нет ни фото, ни сообщений учёных о живых крысиных королях.

На втором​ фото мумифицированный «крысиный король», наденный в середине 19 века, Альтенбург, Маврицианский музей естествознания.

Парюра леди Гренвилл с настоящими жуками, 1884-1885 гг.

Мода на одежду и ювелирные изделия с реальными насекомыми была популярна в середине 19 века.

Жуки, используемые в этой парюре, были подарены министру иностранных дел, графу Гренвилл.
Это был дорогой подарок от португальского посла в знак благодарности за работу в обеспечении заключения торгового договора в бассейне реки Конго.

Парюра состоит из тиары, серёг и колье.
Изготовлена ювелирами Phillips of Cockspur Street.
Учитывая хрупкость жуков, которые украшают эту драгоценность, удивительно, как хорошо сохранились эти вещи.

"В 2010 году в Дели закрылась последняя в мире фабрика по производству печатных машинок...
Но мы их не выбросим. Они же моментально стали антиквариатом! Они красивы, с ними невозможно расстаться. Я помню свой детский восторг от них." (с)Евгений Гришковец, "Прощание с бумагой".
​
В 1808 году Пеллегрино Турри (фото 1), также известный как изобретатель копировальной бумаги, создал собственную печатную машину (по другим данным это могло быть в 1801 году или 1806).​

Изобретена она была специально для графини Каролины Фантони да Фивиццано, с которой Турри, вероятно, был связан близкими отношениями. Графиня страдала​ слепотой, вследствие чего была лишена возможности писать письма от руки. Очень показательная история о том, на что способен человек, когда достаточно замотивирован.​

В настоящее время печатная машинка Турри не сохранилась, однако некоторые письма, написанные с её помощью, дошли до наших дней.

Роман 2010 года "Новая машина слепой графини" Кэри Уоллес основан на их истории, хотя это полу-вымышленный рассказ, в котором они изображены как любовники, несмотря на то, что в сохранившихся письмах нет упоминаний о каком-либо романе.

В письмах Турри обращается к "моему дорогому другу" и обсуждает её прогресс в обучении использованию устройства.

Всегда ли был Санта-Клаус?

Вовсе нет. До середины 19 века подарки приносил Рождественский дед.

Одушевленное воплощение Рождества впервые упоминается в гимне Ричарда Смарта середины 15 века. Вежливый пастор величает его «сэром Рождество».
При Тюдорах и Стюартах он именовался «Рождественским капитаном», «Рождественским лордом» или «принцем Рождество» (фото 1 - 1687 год).

Со временем англичане понизили его в чине до обыкновенного деда, точнее, отца — Father Christmas, батюшка Рождество. Гравюры первой половины 19 века изображают его румяным весельчаком в костюме елизаветинской эпохи и с огромной кружкой пива. Первоначально Отец Рождество изображался в зелёном плаще с капюшоном, украшенным омелой, плющом и остролистом.

Однако именно в 19 веке Рождественский дед сменил род деятельности. Вместо того чтобы пировать со взрослыми, он начал приносить подарки малышам. Его зеленую мантию постепенно вытеснили красная куртка и колпак на меху.

А в  1930-и году известная американская компания напитков опубликовала рекламу своей газировки с Санта Клаусом в красном одеянии. С этого момента и началось вытеснение традиционного английского «Деда Мороза», который зовётся в Англии Отцом Рождества.

В викторианскую эпоху была создана самая первая рождественская открытка.

Её нарисовал английский художник Джон Калкотт Хорсли по просьбе своего богатого друга сэра Генри Коула. Тот был слишком занят, чтобы собственноручно писать рождественские приветствия для всех членов семьи и друзей.

В 1843 году Коул напечатал и выставил на продажу первую тысячу новых рождественских открыток.

Один из самых популярных образов на викторианских рождественских открытках - мёртвые птички. Просто лежит малиновка или крапивник с лапками кверху - и подпись: «Поздравляем вас с Рождеством!»

Одно из объяснений - когда-то убить крапивника в конце декабря считалось добрым предзнаменованием: он символизировал Старый год и символически умирал вместе с ним. Мёртвую птицу ирландцы подвешивали к шесту. У этого ритуала древние кельтские корни: крапивника метко убил один из героев кельтской мифологии, Ллеу Ллау Гифес. А на острове Мэн, например, считалось, что крапивник - это злая фея в обличье птицы; в облике женщины она занимается тем, что соблазняет мужчин, уводит их из дома, а потом коварно топит.

В Ирландии есть праздник - День крапивника, он отмечается 26 декабря, то есть почти тогда же, когда и Рождество. Сейчас ряженые просто гуляют по улицам с игрушечными крапивниками, привязанными к шестам. Раньше гуляли с натуральными убитыми птичками (или с живыми в клетках, обещая не причинять им вреда, если подадут монетку).