Мы больше не находимся напротив изображения, как зрители перед экраном. Мы живем внутри визуальной системы, где картинка не просто показывает реальность, но активно на нее воздействует.

По мнению австралийского социолога и футуриста Марка Маккриндла, придумавшего эти термины, поколение «бета» будет жить в мире, где искусственный интеллект и автоматизация полностью встроятся в повседневную жизнь. Дети, рождающиеся сегодня, с первых дней жизни общаются с голосовыми помощниками, умными устройствами и виртуальной реальностью.

Кажется, обыденный опыт склоняет к выводу о том, что когнитивные способности человечества снижаются, но исследования говорят об обратном. Например, в статье «Брейнрот и цифровая перегрузка: больше миф, чем угроза» (Brainrot and digital overload: more myth than menace) говорится: «Если бы интенсивное, продолжительное цифровое потребление отупляло умы молодых людей, мы могли бы ожидать падения средних показателей IQ между до- и постцифровыми поколениями. Но, как указывает доктор Уотсон, средние показатели IQ выросли с начала XX века и продолжают расти в XXI веке, что известно как эффект Флинна».

Мы живем в соцсетях, которые, помимо прочего, существуют как музеи живого прошлого, где любая информация доступна по клику. Заинтересованные пользователи пытаются в этом разобраться — бессознательно (или осознанно) впитывают, цитируют и компилируют это огромное наследие. Согласно концепциям критика Саймона Рейнольдса, изложенным в его книге «Ретромания. Поп-культура в плену собственного прошлого», само устройство интернета и цифровых технологий способствует ситуации «пережевывания культуры».