Впечатляющий тест системы подавления для Starship Super Heavy V3 на Pad B.

Всё близится к первой примерке нового поколения ускорителей Super Heavy V3 на новой площадке Pad B в Техасе. Рабочие леса со стола уже сняли и наконец-то провели полноценный тест системы подавления для старта самой мощной ракеты в истории.

Сперва потоком воды заливают газоотвод перед стартом двигателей, чтобы снизить вибрационные и акустические нагрузки, которые могут разорвать ракету ещё на столе. Ну и для охлаждения самого газоотвода из стальных труб — в ином случае его просто расплавит, как недавно было на полигоне в Макгрегоре

Затем сразу заливают верхнюю часть стола для рассеивания энергии при отрыве ракеты. На предыдущей версии во время всех запусков был видно, как поток газа оплавливает защитные листы из стали, которые дополнительно охлаждали. Теперь же стол заливают на манер того самого «биде», которое стояло под Pad A.

Одна из самых сложных задач сделать не только полностью многоразовую ракету, но и многоразовую инфраструктуру для старта и посадки с минимальным обслуживанием. Для сравнения, после запуска ракеты SLS потребовался год для ремонтных работ. SpaceX на Pad A сократили этот период до 1 месяца, теперь нужно прийти к инженерной новости в 1 час.

📸: Starship Gazer, NASASpaceFlight

У Мадагаскара вымыло на берег сегмент носового бака от Starship S35, корой потеряли при входе в атмосферу во время Flight 9. Подробности той аварии тут.

Местные рыбаки нашли обломок на севере острова Кимия ещё в декабре и ждали, пока объявится владелец. Примечательно, насколько хорошо сохранилось изделие, учитывая неконтролируемый вход в атмосферу и ещё полгода в солёной воде.

📸: Sebastini You'rayan

SpaceX планирует запустить новые макеты Starlink V3 в ближайших полётах Starship.

Речь про временное разрешение от Федеральной комиссии по связи (FCC) с 7 апреля по 6 июня, которое позволит компании провести сеансы наземной связи с этими массогабаритными макетами Starlink V3 (до 10 штук) во время суборбитального полёта на высоту до 350км и продолжительностью до 90 минут.

По сути, это короткая модификация к текущему разрешению от FCC, чтобы у компании была возможность напрямую общаться с аппаратами через наземные станции в Ku/Ka/V-диапазоне, а не через корабль. По заявке это всё нужно для тестов оборудования и механизма выгрузки в космосе.

Если ещё и время полёта поменяют, то наконец-то увидим фид с камер на макетах, где будет видно корабль со стороны. А то в тени снимать бесполезно.

Означает ли это, что Flight 12 съехал на апрель или речь про Flight 13 — пока неизвестно, но запуском в марте и не пахнет.

📸: S.E. Robinson, Jr., Starship Gazer

Почему так много переносов в программе Artemis?

Ракету SLS, как и перед Artemis 1, отогнали обратно в цех для ремонта и обслуживания, и это хороший повод обсудить переносы в лунной программе Artemis, которые обязательно повторятся.

Всё из-за какой-то одной проблемы? Нет, ситуация с Artemis это результат множества системных ошибок на каждом уровне, поэтому ещё до первой высадки NASA просадит около $100 миллиардов в неизвестном направлении. Многие привыкли смотреть на NASA, как на единую организацию, но это множество научных центров с разными группами интересов внутри и во вне, тысячами подрядчиков со своими целями, и несколькими ветвями власти. Когда архитектуру лунной программы формируют политики, и подрядчики на cost-plus контрактах заинтересованы в переносах, а не рисках, то результат ожидаем.

Кто-то скажет, мол раньше деды запускали и не было никаких утечек, например, того же водорода. Но… это не так. Утечки водорода есть всегда, вопрос лишь — на каком уровне они начинают превышать заданную норму. Запуск Аполлон-11 чуть не перенесли из-за утечки на Saturn V, и так было почти на каждом пуске. У дедов были другие нормативы безопасности по разным вопросам, что в последствии привело к двум катастрофам Space Shuttle.

Обе катастрофы и по сей день влияют на все основные решения NASA. Излишняя бюрократизация это следствие, а не причина. И праймы, они же основные подрядчики Artemis, получают деньги не за результат, а время исполнения проекта — чем оно дольше, тем больше денег, а cost-plus система позволяет работать в плюс при любых переносах. К слову, Artemis последняя большая программа NASA, в которой остались праймы на cost-plus, причём для них контракты раздавали без тендера. Учитывая национальную важность этой программы — риски, а тем более аварии, просто недопустимы. Поэтому «мы запустим когда будем готовы» понятие растяжимое.

Пока ракета на земле — риски минимальны, а оплата за выполнение контракта идёт. Когда ракета отрывается от площадки — все риски сжимаются в несколько минут. И это именно та ситуация, которую так старательно избегают подрядчики «старого космоса», чья бизнес модель построена вокруг снижения рисков и повышения финансовых потоков с гос контрактов, а не наращивания числа пусков и оптимизации. Не забываем, что одним из столпов Artemis было не только переиспользование компонентов Space Shuttle, но и людей, которые его запускали. Правда, пуски тут, дело второе.

Это не значит, что подготовку к старту саботируют, как раз такой вариант представить трудно. Рядовые сотрудники и часть менеджмента явно делают свою работу ответственно. Но если проводить пуски раз в 3-4 года, то железо, инфраструктура и даже люди — банально ржавеют. Как можно было не провести улучшения интерфейса для подачи водорода за 3 года? Потому что объём подписанной макулатуры будет больше самой ракеты, а кумулятивное время со всех собраний, комиссий и групповых митингов превысит возраст вселеной. Это шутка, но лишь отчасти.

Поэтому NASA имеют ситуацию, в которой сверхдорогая система не имеет запаса прочности на аварии, нормативы по рискам трактуются в зависимости от ситуации, а подрядчики заинтересованы в переносах ради обогащения. Ну и политики пожурят на слушаниях в сенате, но никто не может снять этого кадавра с аппарата жизнеобеспечения.

Принято ругать SpaceX за переносы Starship, но они до сих пор являются самым надёжным подрядчиком для NASA последние 10 лет. А вот переносы и неоправданные перерасходы SLS, Orion, EGS итд — оправдывать нечем, тем более продавали «всё лучшее за разумные деньги». Это мы ещё темы скафандров от Axiom не касались, но эта карта сыграет свою роль чуть позже.

Но переносы лучше аварий, и одно из этого обязательно повторится. Лучше, конечно, первое, а не второе, тк программа Artemis переживёт переносы, а вот аварию нет.

Первый Starship V3 готовят к долгожданной выкатке на криотесты.

Наконец-то прототип S39 вывезли из высотного цеха MB2, и скоро он поедет на полигон Мэсси для первой серии гидростатических испытаний с заправкой азотом. Интереснее всего, как выглядит корабль с обратной стороны, так что скоро будут новые фото.

А вот друзья канала рассказали, что следующий запуск Starship в лучшем случае не раньше апреля. Компания не хочет повторения инцидентов, как с V2, и берёт дополнительное время на тесты и инспекции между этапами.

📸: Amy Doehring, NASASpaceFlight