Разбор сделки SpaceX по поглощению производителя COPV — она интереснее и важнее, чем кажется.

На прошлой неделе прошла новость о приобретении небольшого производителя композитных баллонов высокого давления, они же COPV, которые прямо или косвенно уже приводили к двум авариям Falcon 9 и нескольким неудачам Starship на тестах. И всё это часть важной задачи по выстраиванию собственной производственной цепочки и нужного опыта внутри компании. Вообще, по ряду обстоятельств именно у SpaceX не сложились отношения с этой старой технологией хранения расходников, но про это в конце.

Сама сделка про покупку 100% доли компании Hexagon MasterWorks Inc. в Мэриленде, которая в свою очередь была частью норвежского конгломерата Hexagon Purus. Стоимость сделки составила $12.5 миллионов кешем, но ещё $2.5 миллиона могут быть выплачены после выполнения поставленных целей — это уже интересный намёк на происходящее, тк видимо не все активы/специалисты вольются в компанию.

По сути, SpaceX купили готовый бизнес юнит по производству композитных баллонов высокого давления IV типа (про это ниже) у большой компании, но не всё направление — конкретно в этой части у Hexagon Purus есть ещё производство баллонов этого типа для хранения водорода и схожие подразделения в других странах, но они в сделку не входили, только одно американское предприятие.

И чек не очень большой, особенно на фоне наполеоновских планов по Starship. За $12.5 миллионов особо много активов на балансе не увидишь, и это явно не то производство, которое может обслужить мегакорпорацию, которой нужны десятки тысяч таких изделий через пару лет. Речь, конечно же, про покупку опыта и людей, которые уже внутри SpaceX будут выстраивать внутреннюю цепочку поставок. И производство COPV — лишь один из многих примеров вертикальной интеграции, которой компания планомерно занимается много лет.

Но что это за композитные баллоны высокого давления IV типа? Это премиум сегмент, где важную роль играет масса. Поэтому IV тип самый лёгкий и чаще встречается в аэрокосмическом секторе. Эта разновидность резервуаров COPV состоит из неметаллической внутренней оболочки и полностью обернута силовым композитным материалом. Ключевое тут именно неметаллический резервуар, который заметно легче алюминиевого, и как правило, делается из полимеров (масса баллонов на 700+ литров порядка ~150кг), а уже в сам баллон вмонтированы алюминиевые клапаны для подключения. Ну а сверху классическая композитная обмотка, которая отлично сдерживает растяжение сосуда из-за внутреннего давления.

Говоря пор высокое давление, благодаря аварии Starship S36 и выброшенным на берег баллонам после разных посадок Super Heavy в заливе, речь про изделия, у которых рабочее давление до 380 бар на достаточно узком диапазоне температур, что критично для расходников вроде азота и особенно жидкого гелия.

Так почему у SpaceX такая проблема с этим хорошо освоенным методом хранения? Предыдущего поставщика Luxfer было трудно обвинить в нарушении контроля качества — это большой и надёжный подрядчик. Ответ можно уложить в определение «понабрали по объявлению». Техас славится своей нефтянкой, и часть работников на Старбейзе — выходцы из этой отрасли, а не аэрокосмической, где стандарты слегка отличаются. Поэтому некоторые работники *видимо* игнорировали не только правила монтажа, эксплуатации и ведения паспортов изделий, но пропускали тот факт, что механические повреждения на композитной обмотке баллона, у которого рабочее давление 380 бар, это не мелочь, а потенциальные издержки на миллионы долларов. Поэтому с этими баллонами теперь обращаются намного бережней.

Вот за это, по итогу, и расплачиваются. Главный инженер уже писал, что эта сделка про контроль качества в первую очередь.

Сегодняшний запуск Vulcan Centaur был намного ближе к катастрофе, чем изначально показалось. Надо отдать должное двигателям BE-4 от Blue Origin, которые пытались компенсировать отрыв сопла от одного из ускорителей. Но вот это вращение по оси крена явно не от штатной ситуации.

📸: Spaceflight Now

МКС возвращается к нормальному режиму работы.

Экипаж Crew-12 успешно стартовал с мыса Канаверал, и скоро на станции снова будет 2 полноценных экспедиции. При этом, сам запуск удалось ускорить всего на несколько дней — пуск пришлось отложить из-за внепланового ремонта ракеты Falcon 9 перед стартом. А стыковка корабля Crew Dragon с МКС запланирована через 34 часа.

Starship на пути к лицензии для посадки в Техасе.

FAA выпустили финальное ревью по воздействию на окружающую среду для возвращения Starship у Старбейза — это ещё один важный бюрократический этап в программе, перед выдачей разрешения на тесты посадки корабля в Техасе по орбитальной траектории. На данный момент у Старбейза можно возвращать только ускоритель, а обновление для лицензии пока не выдано — это отдельный этап. Тесты посадки начнутся в лучшем случае после Flight 12 (если всё пройдёт очень хорошо).

Пара интересных и известных деталей:
- Посадки корабля *пока что* будут проводиться только в дневное время;
- Предусмотрено до 22 возвращений корабля в год (только для Техаса), которые могут повлиять на 4400 рейсов (по верхней границе).

В это трудно поверить, но у ракеты SLS… очередой перенос по срокам. И снова из-за утечки водорода.

Если вы задаетесь вопросом «а где обещанный запуск астронавтов к Луне?», то добро пожаловать в удивительный мир коммуникаций NASA про Artemis, где анонс важных апдейтов тактично выкатывают в вечер пятницы, а проваленный тест называют «успешным».

Что происходит?
В этот четверг NASA проводили частичную заправку водородом для ракеты SLS, чтобы собрать данные о ремонтных работах интерфейса заправочно-дренажной мачты центральной ступени (простите за канцелярит).

Важно: это не репетиция заправки, а тест для оценки ремонтных работ. Поэтому ни анонсов, ни трансляций, ни прозрачности.

Предварительное заключение — ремонт не помог и степень утечки водорода в этой части всё ещё превышает допустимые значения. И NASA попробуют повторить тест в других условиях. То есть у повторной репетиции всё ещё нет даты, а запуск в марте мягко говоря под вопросом.

Важный контекст происходящего.
После неудачной репетиции был пост по информации от друзей канала, что повторная репетиция старта с заправкой (WDR) может пройти лишь в начале марта. Затем западные индустриальные инсайдеры начали писать про повторную репетицию 13 или 14 февраля, а на начало марта не WDR, а уже старт. В итоге, 13 февраля была на репетиция заправки, а так называемый confidence test, то есть тест для оценки. И если бы он прошёл успешно, то уже тогда бы назначали дату для репетиции с полной заправкой, о которой говорилось в изначальном посте. В общем, что снаружи NASA полная путаница, что по попыткам узнать что-то внутри.

Лунный сосисон от Джеффа Безоса.

Журналист Эрик Бергер поделился подробностями плана Blue Origin по ускорению первой лунной высадки в рамках программы Artemis, который отлично заполняет пробелы из предыдущего поста в канале. Заголовок выше кратко описывает архитектуру этой задумки. Итак, есть 2 типа миссий.

Беспилотный тест:
- Для этой архитектуры необходимо 3 запуска ракеты New Glenn;
- Первые 2 пуска выводят по одному разгонному блоку на низкую околоземную орбиту;
- Третий запуск выводит аппарат Blue Moon MK2-IL (уменьшенная версия MK2 на базе MK1);
- Все 3 части стыкуются на опорной орбите в одну систему;
- Затем первый разгонный блок выводит 2 других части на высокоэллиптическую орбиту (позже сгорает в атмосфере);
- Затем второй разгонный блок выводит MK2-IL на замкнутую орбиту вокруг Луны (15 на 100км);
- С этой орбиты MK2-IL проводит посадку, а затем и демонстрация взлёта с поверхности Луны.

Ускоренная пилотируемая миссия:
- Для этой архитектуры необходимо уже 4 запуска ракеты New Glenn;
- Первые 3 пуска выводят по одному разгонному блоку на низкую околоземную орбиту;
- Четвёртый запуск выводит аппарат Blue Moon MK2-IL (уменьшенная версия MK2 на базе MK1);
- Все 4 части стыкуются на опорной орбите в одну систему;
- Затем первый разгонный блок выводит 3 других части на эллиптическую орбиту;
- Затем второй разгонный блок доводит до лунной прямолинейной гало-орбите (в этом плане NRHO присутствует) и там же стыкуется с Orion;
- Затем экипаж перебирается в MK2-IL и начинает спуск с помощью третьего разгонного блока на низкую лунную орбиту;
- После этого посадка, экспедиция, взлёт и стыковка с Orion.

Бергер также уточняет, что у него нет информации по конструкции разгонного блока от Blue Origin, и построен ли он на базе системы Transporter, а также как выглядит MK2-IL и является ли он адаптированной версией MK1 (друзья канала утверждают, что да).

Ну и сам план наглядно показывает, как Blue Origin планируют решать проблему энергетики — нагромождением разгонных блоков. Это лишь отчасти проще перезаправки на орбите, тк всё ещё требуется стыковка. Ну и представьте какого считать осцилляции на этой сосиске из ступеней.

Сам план чуть проще того, который необходим для Starship HLS с двумя полными перезаправками на двух орбитах или требований для Blue Moon MK2, но даже эта архитектура сложнее текущего плана в китайской лунной программе — там для высадки требуется всего 2 запуска.

Примерная визуализация плана Blue Origin по ускорению высадки на Луну из поста выше. Опять же, неизвестен облик и платформа для разгонного блока, а сам посадочный модуль будет ближе к MK1, а не MK2.

📸: Goose

Повторная репетиция Artemis 2 с заправкой запланирована на 19 февраля.

NASA наконец-то дали внятный апдейт по ситуации с подготовкой их лунной миссии и назначали предварительную дату для повторной репетиции с полной заправкой. Двухдневный тест начнётся 17 февраля и должен завершиться за несколько секунд до виртуального старта 19 февраля, а не как в прошлый раз. Также не будет тренировки с подсадкой экипажа в корабль Orion, но наземная команда проведёт полный цикл работ.

Новая дата старта будет назначена по результатам повторной репетиции.