И заодно фотоподборка официальных кадров Flight 8. Фуллы будут в комментариях.

IM-2: облом опоры

За отсутствием нормальной коммуникации от Intuitive Machines о причинах проблемы с посадкой их аппарата Nova-C, как и в том году, надо собирать информацию по крупицам.

Скотт Мэнли взял фотографию с микроровера YAOKI, камера которого должна смотреть вниз на поверхность, и благодаря нехитрым манипуляциям с яркостью, можно рассмотреть сломанную опору посадочного модуля Nova-C.

На данный момент нельзя сказать, из-за чего именно она сломалась. Было ли касание на более высокой скорости или не под тем углом, а может брак. Тут стоит дождаться официального комментария от компании.

Луна не прощает ошибок.

📸: Scott Manley

Большие и важные изменения в Relativity Space.

Ну что ж, Relativity не просто так молчали последний год, пока разбирались со своими проблемами и выдали мощный апдейт по ситуации.

Ключевое:
- Тим Эллис уходит с поста генерального директора, и на его место пришёл Эрик Шмидт, который и спас финансовое положение компании. Эрик — мощнейший ассет, сам из академической среды, и топ менеджмента Apple и Google. Руководитель инженер это очень хорошо. Тим останется в роли эдвайзера и со-основателя (читай распродал долю, чтобы спасти компанию).
- Теперь официально объявлен важный пивот для многоразовой ракеты Terran R — от 3д печати баков к более конвенциональным методам производства. Дебютный запуск в конце 2026. Прямой конкурент Falcon 9, только со знаком плюс по спекам, и с фокусом на рынок по выводу спутниковых орбитальных группировок.
- Много позитивных изменений в компании и наращивание темпов. К 3д печати баков ещё планируют вернуться, но сейчас надо быстрее добежать до первого запуска.

Также хочется отметить образцовую коммуникацию по ситуации с апдейтом на 40+ минут. Тут и множество технических подробностей, достаточно голого железа в деталях, про проблемы тестирования, причины пивота, позиционирование на рынке и так далее. В общем, остальным частникам есть чему поучиться.

Очень много рефлексии и корректировки ожиданий: пивот вынужденный, так будет дешевле и быстрее, надо учиться возвращать ракету, будет множество итераций. И для отрасли, и для сотрудников, и для продукта — это хоть и вынужденные, но позитивные изменения.

Теперь же про Terran R — это прямая альтернатива Falcon 9 и Vulcan в том же классе:
- Более конвенциональный пайплайн производства с внешней цепочкой поставок для части элементов. Намного ближе к Vulcan Centaur или Ariane 6.
- Для первой ступени: cтенки баков из алюминия соединяют сваркой трением перемешиванием.
- Для второй ступени фрезеровка алюминия.
- Перегородки баков заказывают на стороне.
- Композитные обтекатели от Beyond Gravity.
- Всё ещё многоразовая первая ступень с возможностью посадки на баржу.
- Сетчатые рули не складываются.
- Остальное по классике: внутри баков композитные баллоны высокого давления (COPV): для наддува баков используют гелий, для разгона турбин и двигателей коррекции (по холодной схеме) азот.
- Фокус на быструю многоразовость в будущем.

В общем, классическая конвенциональная ракета. Обещают также несколько блоков, ключевая задача самого первого — научиться выходить на орбиту и садиться, дальше уже оптимизация и наращивание производства/пусков.

Теперь про характеристики для Terran R Block 1:
- До 33.5 тонн на низкую околоземную орбиту в одноразовом спеке.
- До 23.5 тонн на опорную орбиту (200км) в многоразовой конфигуррации
- До 20 тонн на орбиту *400км для спутников
- До 5.5 тонн на геостационарную орбиту в многоразовой конфигуррации

*Тут классическая уловка, что Relativity позиционирует орбиту 400км, как орбиту аля Starlink для спутниковых группировок, но реальная орбита 500-600км, где видимо цифра грузоподъёмности будет ниже 20 тонн и как раз ближе к Falcon 9, но видимо, очень хотели показать преимущество.

Основные спек обновлённого Terran R:
- Обе ступени на паре метан+кислрод, причём с доохлаждением для более высокой плотности/массы (есть и на Falcon 9, Starship и New Glenn).
- Первая ступень: 13 двигателей Aeor R открытого цикла (без дожигания генераторного газа). Простой, но надёжный цикл.
- Тяга одного Aeon R составляет 122 тонны. Общая тяга первой ступени 1586 тонн (в 2 раза мощнее Falcon 9).
- 9 двигателей на первой ступени с вектором тяги для контоля.
- Вторая ступень: 1 двигатель Aeon Vac также открытого цикла и с тягой 146 тонн.
- Фокус производства Aeon на 3д печати (также нынче классика).
- Лётные конфигурации двигателей уже выдерживают до 2500 секунд работы.

Остальные выводы будут позже, надо переварить. Но выглядит всё, как более надёжный план с более зрелым руководством, классической архитектурой и пониманием позиции.

В общем, подробностей ещё много, но крайне рекомендуется к просмотру их ролик — https://www.youtube.com/watch?v=2c1VB44Ll90

Посадочные пилоны в лётной конфигурации на Starship S35.

После выкатки нового прототипа для первичных тестов, впервые удалось нормально разглядеть посадочные пилоны, за которые будущие корабли будут садиться на башню Mechazilla.

И это не «декоративные накладки», как на S33 и S34, а именно лётное изделие. Обратите внимание на следы от сварки для массивного силового пояса вокруг пилона, который затем уходит вниз.

Пока трудно оценить насколько тяжелее стал корабль, но это заметное усиление. В качестве бонуса, также над ним видно одну из антенн Starlink, но без теплозащиты. Сами пилоны и зона вокруг них пока также не доделана.

Пока что точная судьба S35 не совсем понятна. Но этот прототип должен был стать первым для посадки корабля на башню. Увы, две последние аварии внесли коррективы в планы, и тест подобной посадки будет сильно позже в этом году.

📸: Starship Gazer