— А папа поначалу тебе совсем-совсем не нравился?
— Скажи мне доченька, твой отец красивый? — с лукавой улыбкой спросила мама.
— Очень.
Только слепой бы не оценил внешность короля Ардена. Годы его никак не портили, и женщины до сих пор из кожи вон лезли, чтобы соблазнить его. Вот только для Рэндалла Корвина существовала только одна — его душа.
— А теперь представь его на двадцать лет моложе.
— Зачем представлять? Я могу просто посмотреть на Райнера, — хмыкнула Роксана, и мама улыбнулась еще шире.
— Ну а теперь представь молодую девчонку, которая впервые увидела чужеземца — холеного, красивого, так еще и мчащегося за ней по всей ярмарке, потому что жалко ему старушку стало, которую та девчонка обокрала. — Мама мечтательно уставилась в окно, и Роксана прикусила губу, чтобы не заулыбаться как дурочка. — Конечно, он меня зацепил. И внешностью, и бархатным голосом, и томным взглядом… Но характер у него был просто невыносимый. Первое время мы то и дело грызлись — очень уж мне хотелось поставить на место этого зазнавшегося павлина.
Она высокомерно вздернула нос, и Роксана, не выдержав, расхохоталась.
— То есть плевок был не единственной твоей выходкой?
— В ночь помолвки я вылила ему в лицо стакан воды, — невинным тоном призналась мама. — Он был слишком пьян, а я просто хотела помочь ему быстрее протрезветь.
— Папа? Пьян? — удивленно переспросила Роксана.
— Твоему отцу, чтобы напиться, много не нужно. Он забродившее молоко понюхает и тут же захмелеет.
Звонкий смех эхом прокатился по комнате. У Роксаны на глазах даже выступили слезы, и она промокнула их рукавом сорочки.
— Как видишь, доченька, я не сразу влюбилась в твоего отца, — спокойно продолжила мама. — И перед свадьбой плакала, думала, что моя жизнь катится ко дну, что я буду самой несчастной девушкой на свете, хотя умом понимала, что мой будущий муж — молодой, красивый, благородный и добрый.
— А как ты поняла, что он добрый?
— Я плюнула ему в лицо. Любой другой на его месте оскорбился бы или, чего доброго, попытался бы перевоспитать строптивую невесту. Но Рэндалл лишь подшучивал надо мной. Меня это, конечно, жутко раздражало, но его шутки были беззлобными. Со временем я смирилась с браком, а потом и вовсе поняла, что люблю своего мужа.