Испокон веков под покровом ночи, вверяя себя тьме —верной подруге всякого, кому не довелось действовать при свете великого солнца, — вершили люди и им подобные как самые страшные бесчинства, так и самые достойные дела. И не так просто с первого взгляда отличить одно от другого…

Позади ели послышалось шуршание. Нерешительно и опасливо девочка заглянула за дерево. Каково же было ее удивление, когда она увидела перед собой миловидного юношу! Он крепко спал, то и дело напряженно жмурясь: должно быть, снился кошмар. <…> Она медленно протянула трясущуюся ручку к его щеке. От прикосновения тот вмиг пробудился и, удивленно поморгав, уставился на нарушительницу его сна.
— Здравствуй, — первым сказал он. Малышка лишь молча сверлила его взглядом. — Как тебя зовут?
— Не скажу.
— Вот как? Почему?
— Лесные духи услышат и утащат в свой дом, — шепнула она с укором.
— И что же они там сделают?
— Не знаю…
— А вдруг я и есть лесной дух?

— Простите, если оскорбил. Просто... Вы выглядите очень необычно. Я бы сказал, сказочно. — Он широко улыбнулся.
Под пристальным, завораживающим взглядом голубых глаз Амелия краснела всё пуще.
— Не оскорбили, — пробормотала она себе под нос и потянулась за тряпичными сумками, набитыми всевозможными покупками. Кряхтя, поправила одну и едва не упала, потеряв равновесие.
— Позвольте помочь.
— Не стоит. Я сама могу. — Избегая глядеть Александру в глаза, Амелия вновь поправила сумку, бессовестно резавшую ее нежную руку.
— И всё же, — тем же спокойным тоном и с обворожительной улыбкой наседал тот, — я настаиваю.
— Наверняка нам даже не по пути. Не стоит утруждаться!
— Амелия, я пытаюсь завести друзей. Прошу, не препятствуйте мне. Если я могу помочь вам хоть такой малостью, я бы действительно хотел это сделать.

Из всей речи она услышала лишь собственное имя, в устах Александра звучавшее особенно сладко. Он потянулся и забрал сумки. Амелия, словно лишившись сил и здравого смысла, совсем не сопротивлялась.

Доброму другу Амелии

Рад приветствовать и желать доброго утра! Выражаю искреннюю признательность за ваше общество прошедшим вечером. Признаться, вы скрасили мое всеобъемлющее одиночество. Как представлю, что мог не повстречать вас, бросает в дрожь.

Надеюсь, я не доставил слишком много беспокойства. Мне показалось, благородная княжна была не слишком счастлива принимать за своим столом чужака. Прошу выразить ей мою искреннюю благодарность и принести глубочайшие извинения.

Если позволите, для меня было бы честью сопроводить лично вас, Амелия, на прогулку в любой из желаемых вами дней. Прошу дать любой ответ на это письмо. Признаюсь, жду его с нетерпением.

Искренне ваш,
Александр

— Что ему написать? Дорогой Александр... Дорогой... Уважаемый? Нет, не то... Хм-м... Достопочтенный? Это уже слишком...
— Без прилагательных тоже неплохо, но, по мне, впору назвать его чудаковатым, — сухо заметила Ана.