8 августа отмечается Всемирный день кошек. Считается, что в Россию первых кошек завезли мореходы еще в дохристианскую эпоху. В русской культуре кошки всегда занимали особое место – они были единственными животными в православном храме, упоминались в фольклоре, а также «служили» на городских рынках, в обычных домах и даже прижились при дворе.

Коты считались экзотическими животными, и вплоть до XV века их продавали по цене большого пахотного скота. Котов заводили для охраны провизии от грызунов. Так, например, из всех зверей только котам разрешалось заходить в православный храм – в отличие от Европейских стран, где животное считалось приспешником дьявола. При императорском дворе котам также нашли применение. Петр I издал указ, в котором велел «иметь при амбарах котов, для охраны таковых и мышей и крыс устрашения». Императрица Елизавета Петровна продолжила борьбу с вредителями, и в 1745 году приказала прислать специально для Зимнего дворца тридцать котов-крысоловов. Их привезли из Казани: считалось, что казанские коты — искусные охотники на грызунов.

К концу XVIII века коты широко распространились по русским землям и перестали быть «штучным товаром». Помимо церквей и богатых домов они теперь жили в избах крестьян. Это нашло отражение и в фольклоре, например, в пословицах и поговорках: «не все коту масленица, будет и Великий Пост», «живут, как кошка с собакой», «доброе слово и кошке приятно» и других.

Помимо устного народного творчества, котов можно встретить и в русской живописи. Художники нередко изображали этих животных в своих работах. Коты могли быть героями произведения наравне с людьми или иметь символическое значение в картине.

Собрали подборку картин с изображениями котов в нашей рубрике #третьяковкавдеталях. Предлагаем вам проверить себя и вспомнить, из каких картин вырезаны эти фрагменты. Правильные ответы опубликуем завтра.