◻️В те немногочисленные дни, когда еще не вся стипендия расходилась на покрытие накладных расходов, мы могли позволить себе роскошь и пробирались по раскопанной тогда еще улице Герцена (Большой Никитской) в одно из мест студенческого паломничества.

◻️Первым по ходу от Манежной площади было волшебное кафе-гриль, где с постоянством вечного двигателя совершали свое вращение в большой прозрачной духовке истекающие собственным соком куры. Тут можно было взять себе четверть или половинку курицы, закусить круглой булочкой с надрезом сверху (за 5 копеек), а запить это раблезианское пиршество бутылкой «Жигулевкого» или «Ячменного колоса» из продуктового магазинчика прямо напротив.

◻️Дальше по ходу движения, с левой стороны, располагалось кафе «Оладьи». Культовое место, где студенты не пили. Точнее, пили — но только кофе, который здесь варили по-восточному, в турках, на песке. Закусывали, как не трудно догадаться, оладьями с горячей шоколадной подливой или удивительно вкусными только что испеченными ватрушками с горячим пюре из кураги вместо творога. Вкуснее ничего в жизни не было. Хотелось мечтать, строить планы на жизнь и гадать на кофейной гуще. Когда-то, говорят, в этом же доме о своем будущем мечтал Сергей Есенин.

◻️Ну, а пить ходили чуть дальше — в рюмочную по четной стороне улицы или в буфет театра Маяковского по нечетной. Моим богемным друзьям иногда удавалось начать в театре, а завершить в рюмочной, а иногда и наоборот. Тяга к прекрасному усиливалась чем-нибудь крепким, а закусывали это эстетствующие пьяницы, кроме бутербродов, конечно, жюльеном или мясом «по-французски». Наше представление о Франции сводилось к сухой свинине под толстым слоем майонеза.

◻️Верхом роскоши (в прямом и переносном смысле) для нас тогда было кафе «Огни Москвы» на верхнем этаже гостиницы «Москва» (ныне Four Seasons), откуда открывался вид на нашу еще очень неухоженную, но любимую до каждой подворотни столицу. Туда мы и пошли пить водку после успешной сдачи госэкзамена в 1993 году.

◻️Но — начиналась уже другая эпоха. Молодых специалистов ждали соблазны: только что открывшийся в здании издательства «Искусство» мясной ресторан «На камнях» в Собиновском переулке, ресторан-пивоварня «У Арсентьича» в Большом Черкасском и зажигательный Tex-Mex Santa Fe на Мантулинской.