14 октября 1938 года в Буффало (США) лётчик-испытатель Эдвард Эллиот совершил первый полёт на прототипе истребителя фирмы Curtiss-Wright XP-40.

Curtiss P-40 Warhawk — американский истребитель времён Второй мировой войны, разработанный корпорацией Curtiss-Wright.
Основой конструкции послужил истребитель «Хок-75» (P-36), выпускавшийся с 1936 года. В 1937 году было принято решение проработать замену двигателя с "лобастого" Wright R-1820-G5 Cyclone на более современный Allison V-1710. "Модель 75-Р" воплотилась в прототип с названием ХР-40 по заказу военных на заводе "Кертисс" в Буффало.
И "Аэрокобра", и "Лайтнинг" были намного перспективнее чем ХР-40, но под влиянием консерваторов и обстоятельств последний был выбран для массовой серии. Истребитель фирмы "Кертисс" был проще в производстве, он использовал уже отлаженную технологию и можно было использовать готовые детали от Р-36. Это очень сильно снижало стоимость и сроки поставки машины в войска. А это было важно, война была уже на пороге, США нужно было срочно нарастить свои возможности в воздухе. "Кертисс" получила заказ на 524 самолета Р-40 (на общую сумму 12,8 млн. долларов) - самый крупный заказ на истребители в США после первой мировой войны.

Первый серийный Р-40 поднялся в небо уже 4 апреля 1940 г.
Следующей знаковой модификацией стал Р-40 Kittyhawk. Его производство началось в мае 1941 года. Главным ее отличием стало использование нового двигателя Аллисон V-1710-39 мощностью 1150 л.с.
Конечно же работы над улучшением Р-40 продолжались, появился и Kittyhawk II / Warhawk, но их значение в бою стремительно снижалось. Их вытесняли более совершенные Р-51 Мустанг и другие современные модели.
В общей сложности фирмой было построено почти 14 тыс. истребителей P-40 всех модификаций, которые находились на вооружении 26 вооружённых сил государств мира. Последний серийный P-40 сошёл с конвейера 30 ноября 1944 года.

Он воевал на всех фронтах и состоял на вооружении ВВС всех стран антигитлеровской коалиции. В зависимости от модификации эти истребители носили боевые названия "Tomahawk" или "Kittyhawk".
Первыми в бой вступили британские Р-40 в 1940 г.
Кроме того, 100 "британских" "Tomahawk-IIВ" были переброшены в Китай, где поступили на вооружение группы американских добровольцев — знаменитых "Летающих тигров". Именно "Летающим тиграм" Р-40 во многом обязан своей славой.

Большое количество Р-40 поставлялись по программе ленд-лиза в СССР с конца августа 1941 по декабрь 1944 гг., всего было получено 2425 шт. (2097 шт. из США и 230 шт. из Великобритании).

Curtiss P-40 Tomahawk/Kittyhawk с самого начала был средним самолетом и устаревал слишком стремительно. Более того, воздушный бой в принципе не был основной стезей этой машины, а вот уничтожение наземных целей - да, с такими задачами Curtiss P-40 Tomahawk/Kittyhawk справлялся не плохо.
Так или иначе, этот самолет оставил очень заметный след в истории Второй мировой войны.

14 октября 1947 года американский лётчик-испытатель Чарльз Йегер впервые превысил на самолёте скорость звука в управляемом горизонтальном полёте.
Он пилотировал экспериментальный самолёт Bell X-1. Йегер сумел разогнать ракетоплан до скорости 1,05 Маха на высоте 13,7 тысячи метров. Испытательный полёт проходил над высохшим озером Роджерс в пустыне Мохаве.

В конце войны пилоты, управляющие самыми быстрыми самолетами того времени, достигавшими скорости 800-950 км / ч, столкнулись с необычным и даже пугающим явлением. Во время полета на огромных скоростях их самолеты начали попадать в неконтролируемые колебания, а рули переставали реагировать. Многие пилоты погибали, даже не подозревая, что столкнулись с так называемым звуковым барьером.

Американцы отстали от Германии и Великобритании в плане исследований сверхзвуковых полетов. Только на рубеже 1943 и 1944 года американское агентство National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), занимающаяся исследованиями в области аэронавтики образовала так называемую "Панель Высокой Скорости" (High Speed Panel), на который совместно с представителями военной авиации приступили к программе, направленной на изучение возможности преодоления звукового барьера.

16 марта 1945 года компания Bell заключила контракт с NACA на сумму 4,27 миллиона долларов, в рамках которого она должна была построить 3 экспериментальных самолета всего за один год . Программа получила обозначение MX-524, позже была изменена на MX-653, и самолеты, в рамках программы назывались XS-1 (позже X-1).
Конструкторы решили, что самолет должен быть построен как «пуля с крыльями».
В самолете был установлен ракетный двигатель Reaction Motors XLR-11-RM3, работающий на жидком топливе, достаточном для полета всего несколько минут. Хотя X-1 мог взлетать самостоятельно, во время испытаний его всегда поднимал в воздух специально модифицированный бомбардировщик B-29, а затем B-50.

Первый полет Х-1 с двигателем состоялся 9 декабря 1946 года. 6 августа 1947 года к числу испытателей, летающих на X-1 присоединился Чак Йегер, молодой ветеран Второй мировой войны.
Йегер не должен был превышать звуковой барьер 14 октября, но во время полета при достижении скорости примерно 0,95 Маха, машина буквально загромыхала. Наблюдатели на земле услышали гул, а Х-1 разогнался до скорости 1,06 Маха (около 1100 км / ч). Таким образом, 14 октября 1947 года Чак Йегер стал первым человеком в истории, преодолевшим звуковой барьер.

Полет Йегера превзошел все ожидания, а результаты были незамедлительно скрыты. Американцы опасались, что информация о преодолении звукового барьера позволит СССР построить самолет с аналогичными параметрами. Однако, как вскоре оказалось, что и в Великобритании, и в России велись аналогичные работы, которые также привели к созданию сверхзвукового самолета, независимо от результатов американцев.
В конце концов, информация о преодолении звукового барьера Чаком Йегером стала известна 22 декабря 1947 года благодаря Роберту Б. Хотцу, автору статьи «Белл XS-1 совершает сверхзвуковой полет» , появившейся в журнале Aviation Week. А публично об этом полёте было объявлено только в июне 1948 года.

Преодоление звукового барьера было переломным моментом в истории авиации. Всего за несколько лет крупнейшие производители самолетов в мире начали строить все более быстрые самолеты, а сверхзвуковые полеты перестали быть проблемой.

В 1953 году на съёмках фильма «Лётчик» Чарльз Йегер на том же Bell X-1 исполнил много эффектных воздушных сцен. Однако, сочтя фильм неудачным, продюсер Говард Хьюз «положил фильм на полку», в прокат картина была выпущена в 1957 году.
Об истории преодоления звукового барьера и в частности о жизни Чака Йегера рассказывает фильм «Парни что надо» (англ. The Right Stuff), получивший в 1984 году четыре премии «Оскар».

Бригадный генерал Чарлз Йегер умер на 98 году жизни 7 декабря 2020 года.

14 октября 1962 года пилот ВВС США Стив Гейзер пролетел над островом Куба на самолёте-разведчике U-2 на высоте 22098 м. На острове всего за семь минут, Гейзер сделал одни из самых важных фотографий ХХ века.

Фотографии майора Гейзера зафиксировали советские ядерные ракеты средней дальности SS-4 и зенитные SA-2 со всей инфраструктурой.
Президент Джон Ф. Кеннеди объявил блокаду Кубы и потребовал, чтобы СССР немедленно убрал ракеты с острова. Хрущев отказался. Вооруженные силы США были приведены в состояние полной боевой готовности. Это был Карибский кризис. Третья мировая война казалась неизбежной.

К 1960 году США имели значительное преимущество в стратегических ядерных силах. Для сравнения: американцы на вооружении имели примерно 6000 боеголовок, а в СССР было только около 300. Кроме того, на вооружении США стояли 183 МБР «Атлас» и «Титан» и 144 ракеты «Поларис» на девяти атомных подводных лодках типа «Джордж Вашингтон» и «Этен Аллен». Советские МБР Р-7 и Р-16 имели низкую степень боеготовности и высокую стоимость создания стартовых комплексов, что не позволяло произвести масштабное развёртывание этих систем.
В 1961 году США начали размещение в Турции, около города Измира, 15 ракет средней дальности PGM-19 «Юпитер» с радиусом действия 2400 км, напрямую угрожавших европейской части Советского Союза, ракеты могли долететь до Москвы.
Советские стратеги осознали, что перед ударом этих ракет они практически беззащитны, но можно достичь некоторого ядерного паритета, пойдя на ответный шаг — разместив ракеты на Кубе. Советские ракеты средней дальности на кубинской территории, имея дальность стрельбы до 4000 км (Р-14), могли держать под прицелом Вашингтон и около половины авиабаз ядерных бомбардировщиков Стратегических сил ВВС США, с подлётным временем менее 20 минут.

К июню 1962 года Генеральный штаб ВС СССР разработал операцию по доставке ракет на Кубу под кодовым названием «Анадырь». По мнению составителей плана, это должно было ввести американцев в заблуждение в отношении места назначения грузов. Всем советским военнослужащим, техническому персоналу и другим сопровождавшим «груз» выдали лыжи, а также говорили, что они направляются на Чукотку.
Ночью 8 сентября в Гаване была разгружена первая партия баллистических ракет средней дальности.

Как известно, Карибский кризис был преодолён. Это сложная детективная история, о которой можно рассказывать бесконечно долго.
Демонтаж советских ракетных установок, погрузка их на корабли и вывод с территории Кубы заняли 3 недели. Убедившись, что Советский Союз вывел ракеты, президент Кеннеди 20 ноября отдал приказ прекратить блокаду Кубы.
Через несколько месяцев из Турции были выведены и американские ракеты «Юпитер» — как «устаревшие».

Мирное разрешение кризиса удовлетворило не всех. Смещение Хрущёва двумя годами позже можно частично связать с раздражением в Политбюро ЦК КПСС относительно уступок Соединённым Штатам, сделанных Хрущёвым, приведшим к кризису.

По окончании кризиса аналитики советских и американских спецслужб предложили установить между Вашингтоном и Москвой прямую телефонную линию (так называемый «красный телефон»), чтобы в случае кризисных ситуаций у лидеров сверхдержав была возможность немедленно связаться друг с другом

Кризис стал переломным моментом в ядерной гонке и «холодной войне». В западных странах началось антивоенное движение, пик которого пришёлся на 1960-е — 1970-е годы. В СССР также стали раздаваться голоса, призывавшие к ограничению гонки ядерных вооружений и усилению роли общества в принятии политических решений.
Однако, сегодня вопреки урокам истории гонка вооружений началась с новой силой, и вновь над миром нависла ядерная угроза.

14 октября 1964 года Леонид Брежнев становится Генеральным секретарём ЦК КПСС и главой СССР, сменив Никиту Хрущёва.

Смещение Хрущева с поста главы государства частенько называют государственным переворотом. Но в отставку первый секретарь ЦК КПСС ушел после двух дней споров и сделал это добровольно, хоть и после давления и уговоров.

Политическая элита страны была недовольна своим лидером Никитой Хрущевым. Причина – непредсказуемость Хрущева. Он легко отправлял в отставку даже самых ближних соратников. Да и вообще был хамом. Огромное значение сыграл Карибский кризис, который чуть не привел к глобальной катастрофе. В начале 1960-х годов устал от бесконечных экспериментов и народ. Это время оказалось самым удачным для смещения главы государства. Люди устали от его волюнтаризма.
И одним из организаторов переворота стал Леонид Ильич Брежнев.

Брежнев и Подгорный постепенно готовили первых секретарей союзных республик, обкомов, выясняли их настроения. В конце сентября 1964 года Хрущеву донесли о намерении его сместить. Тянуть дальше стало опасно.
13 октября под предлогом, решения сложностей с новым пятилетним планом Никиту Сергеевича вызвали из отдыха в Москву. И сразу повезли на заседание срочно собранного Президиума ЦК. Там Леонид Брежнев выступил с докладом, в котором раскритиковал Хрущева. Тот попытался оправдываться, хотя и признал свои ошибки, но ни в ком не нашел поддержки.
Хрущеву предложили уйти в отставку. Он отказывался. Заседание перенесли на следующий день.
Наконец, Хрущев понял, что остался совсем один и согласился на отставку. Так произошла смена руководства СССР, которая была вполне демократической – председателя по закону выбирали члены Президиума Политбюро, и они же его могли сместить. Что и сделали. Так что назвать это госпереворотом, наверное, нельзя, хотя, заговор и был. Но осуществлен исключительно по внутрипартийным процедурам.

14 октября 1964 года на этом же заседании новым Первым секретарем (впоследствии Генеральным) стал Леонид Ильич Брежнев. Началась новая эпоха, названная впоследствии Застоем. Но это уже другая история…

15 октября 1970 года произошел первый получивший широкую огласку случай угона самолёта в СССР. Отец и сын Бразинскасы (этнические литовцы) захватили самолёт «Аэрофлота» Ан-24, совершавший рейс Сухуми — Батуми, убили бортповодницу Надежду Курченко и принудили экипаж к посадке в Турции.

В четверг 15 октября 1970 года пассажирский самолёт Ан-24Б (борт СССР-46256) рейса № 244 выполнял полёт Батуми — Сухуми — Краснодар с сорока шестью пассажирами на борту. Среди пассажиров были двое террористов, Пранас Бразинскас (45 лет) и его пятнадцатилетний сын Альгирдас Бразинскас. Через пять минут после взлёта, на высоте 800 метров они вызвали бортпроводницу и вручили ей записку с требованием изменить маршрут и лететь в Турцию.
Девушка бросилась в кабину и закричала: "Нападение!" Преступники кинулись за ней. "Никому не вставать! - заорал младший из угонщиков. - Иначе взорвем самолет!" В салоне прозвучали выстрелы, один из которых оборвал жизнь 19-летней стюардессы Надежды Владимировны Курченко, у которой ровно через три месяца была назначена свадьба... Командиру корабля, Георгию Чахракия пуля попала в позвоночник, и у него отнялись ноги. Штурману Валерию Фадееву прострелили легкое, а бортмеханик Оганес Бабаян был ранен в грудь. Больше всех повезло второму пилоту Сулико Шавидзе - пуля застряла в стальной трубе в спинке его сиденья.
Спустя некоторое время угнанный Ан-24 совершил посадку в аэропорту турецкого города Трабзон. Сразу после приземления угонщики сдались турецким властям.

На следующий день, 16 октября сорок три пассажира Ан-24 и тело бортпроводницы были вывезены в Советский Союз. Единственный раненый пассажир и раненые члены экипажа оставались в Трабзоне. Тяжелораненым командиру и штурману в госпитале Трабзона сделали операции, позже они тоже были переправлены в СССР, но остались инвалидами и были списаны на землю. Надежда Курченко была награждена (посмертно) орденом Красного Знамени. Ее имя присвоено одному из пиков Гиссарского хребта, танкеру российского флота и малой планете в созвездии Козерога.
Чуть позже вернулся в страну и угнанный Ан-24. После капитального ремонта борт N46256 с фотографией отважной стюардессы в салоне еще долгое время летал в Узбекистане.

Пранас и Альгирдас Бразинскасы были осуждены на территории Турции и приговорены к тюремному заключению: Пранас к восьми годам, Альгирдас — к двум. Просидев четыре года в турецкой тюрьме, в 1974 году оба Бразинскаса были освобождены по амнистии.
После нескольких ходатайств, поданных литовской диаспорой, Бразинскасы в 1976 году получили право проживать в США. Здесь они сменили имена: Пранас Бразинскас — на Фрэнк Уайт, Альгирдас Бразинскас — на Альберт Виктор Уайт.
Спустя 32 года после угона самолёта, в 2002 году сорокашестилетний Альберт Виктор Уайт ударил своего отца 8 раз гантелью по голове. При этом полицию убийца вызвал только через сутки.
В итоге за преднамеренное убийство Альгирдаса осудили уже на 16 лет. Дальнейшая его судьба не известна.