17 марта 1969 года — дата первого полёта опытного образца вертолёта Aérospatiale SA 315B Lama.

Aérospatiale SA.315B Lama — французский многоцелевой вертолёт.
Он разработан в 1968 году французской фирмой Aérospatiale (ныне Airbus Group) в соответствии с техническим требованиями ВВС Индии.
30 сентября 1970 года вертолёт получил французский сертификат лётной годности. Имя «Лама» ему было дано производителями в июле 1971 года.
Как и все представители семейства «Алуэт», к которым относилась и «Лама», SA 315B мог быть легко приспособлен для различных целей: пассажирских перевозок или сельскохозяйственных работ. В то же время военные варианты вертолета предусматривали его переоборудование для обеспечения связи, наблюдения, фотографирования, спасения на воде и в воздухе.

Проект «Лама» разработали специально для работы на высокогорьях.
21 июня 1972 года на этом вертолёте был поставлен рекорд высоты для всех категорий вертолётов (пилот Жан Буле): он поднялся на 12 442 метров. Этот официально подтверждённый рекорд в истории вертолётостроения остаётся непобитым и поныне. При установке этого рекорда, из-за низкой температуры (−63 °C) на высоте, двигатель заглох и больше не завёлся. Используя авторотацию, пилот смог безопасно посадить вертолёт на землю. Это самая длительная посадка с использованием авторотации в истории.

К 1996 году было произведено 1 450 вертолётов «Lama», которые были поставлены в 31 страну мира. Вертолёты строятся по лицензии в Индии (произведено более 330 единиц), Румынии (более 200) и Бразилии.
В настоящее время индийская фирма HAL выпускает модернизированный вариант Lama - Chetal, оснащенный современным приборным оборудованием и турбовальным двигателем TurbomecaTM 333 2М2. Вертолеты Lama остаются на вооружении в Аргентине (ВВС и армейская авиация) и Эквадоре (армейская авиация).

18 марта 1961 года состоялся первый полёт дальнего сверхзвукового истребителя-перехватчика Ту-128. Экипаж — лётчик-испытатель М.В. Козлов и штурман-испытатель К.И. Малхасян — поднял машину в воздух с аэродрома в Жуковском.

Ту-128 (по кодификации НАТО: Fiddler — «Уличный скрипач») — советский тяжёлый двухместный барражирующий перехватчик ПВО, самолёт-носитель в составе авиационно-ракетного комплекса дальнего перехвата Ту-128С-4.
В 1950-х годах перед руководством СССР остро стояла проблема воздушного прикрытия от сил вероятного противника огромной территории страны. Истребители-перехватчики МиГ-17ПФУ, Як-25, а позднее МиГ-19ПМ, Су-9, Су-11 и Як-28П имели недостаточно большой радиус действия и обеспечивали только объектовое прикрытие, а необходимо было прикрывать тысячи километров воздушной границы, что было особенно актуально в малонаселённых районах Сибири и Дальнего Востока.
В 1954 году ОКБ-301 С. А. Лавочкина получило техническое задание на разработку дальнего перехватчика. Однако трудности создания машины и ряд неудач вынудили закрыть программу Ла-250 в 1960 году.
В 1957 году все наработки передали в ОКБ Туполева. Работы в ОКБ-156 велись под шифром «самолёт 128».
В рамках проекта Ту-128 создали всеракурсные ракеты К-80 и РЛС «Смерч». Самолет под наименованием Ту-128 был принят на вооружение 30 апреля 1965 года. Он стал самым большим в мире (взлётный вес - 43 т.) истребителем-перехватчиком.

Самолёты типа Ту-128 стояли на вооружении шести полков ПВО. Для переучивания использовались пассажирские (учебные) самолёты Ту-124Ш, которые были введены в штат полков. В дальнейшем было поставлено промышленностью 14 самолётов Ту-128УТ.
Кстати, в связи с большим взлётным весом самолёта в полках перехватчиков Ту-128 были приняты штаты бомбардировочной (тяжёлой) авиации и соответствующие должности — самолёт именовался кораблём, соответственно должность командира экипажа именовалась командиром корабля, с соответствующей оплатой.

Самолёт строили до 1971 г, всего было выпущено 198 машин.
Две трети всех выпущенных самолётов оставались на службе в 1980-е годы. Эксплуатация Ту-128 была прекращена только с появлением в ВВС СССР перехватчиков МиГ-31, хотя несколько единиц были оставлены в строю вплоть до 1992 года.

18 марта 1965 года советский космонавт Алексей Архипович Леонов совершил первый в истории человечества выход в открытый космос.

В этот день в 10 утра по московскому времени корабль «Восход-2» стартовал с космодрома «Байконур». На борту находились 39-летний командир Павел Беляев (позывной «Алмаз-1») и 30-летний пилот Алексей Леонов («Алмаз-2»).
Перед стартом Сергей Королев сказал Леонову: «Я прошу одно. Ты, Леша, только выйди из корабля и войди в корабль. Пусть солнечный ветер будет тебе попутным».

Выходом в космос через шлюзовую камеру управлял командир Беляев с помощью пульта, установленного в кабине. После того как Леонов «вплыл» в камеру, Беляев закрыл люк и начал ее разгерметизацию. В 11:32 открылся люк, в 11:34 Алексей Леонов вышел из корабля.
Общее время, проведённое Алексеем Леоновым в безвоздушном пространстве, составило 23 мин. 41 сек, из них 12 мин. 9 сек. — за пределами корабля (в свободном полёте).
Выход Леонова в открытый космос транслировался в прямом эфире. В момент выхода Беляев передал в эфир: «Человек вышел в космическое пространство! Находится в свободном плавании!»

После того как Леонову была дана команда возвращаться, он сразу не смог попасть в кабину — от разности давлений скафандр раздулся, и космонавт не мог втиснуться в люк шлюза. Космонавту пришлось, рискуя жизнью, сбросить давление до аварийного.
Из-за отказа автоматической системы ориентации корабля Беляев был вынужден производить посадку в ручном режиме — впервые в истории.
19 марта в 12:02 «Восход-2» сел в тайге в 180 км к северо-западу от Перми и космонавтов обнаружили через четыре часа, но эвакуировать сразу не смогли. А был 25-градусный мороз.
Только на третий день, когда в лесу расчистили площадку для посадки вертолета, космонавтов смогли наконец эвакуировать.

За успешное осуществление полёта и проявленные при этом мужество и героизм 23 марта 1965 года Леонову и Беляеву присвоили звание Героев Советского Союза.
За первый в истории человечества выход в открытое космическое пространство Международная авиационная федерация (ФАИ) присудила Алексею Леонову высшую награду — Золотую медаль «Космос».

В полёте произошло семь аварий — по словам Леонова, три или четыре ситуации несли смертельную опасность.
Ситуация с двумя ночёвками космонавтов в лесу была признана большим провалом существующей на тот момент службы поиска. Итоги полёта дали толчок развитию системы авиационно-космического поиска и спасания, что впоследствии привело к созданию Единой государственной авиационной поисково-спасательной службы СССР.

Полёт корабля «Восход-2» был последним пилотируемым полётом кораблей типа «Восход». Ранее планировался длительный, до 15 суток, пилотируемый полёт на корабле «Восход-3», но этот полёт был отменен.
В это время в Советском Союзе разрабатывался новый пилотируемый корабль «Союз», который совершил первый полёт с космонавтом на борту в апреле 1967 года.

19 марта 1697 года началось «Великое посольство» Петра I — первый в истории визит русского царя в Европу.

Вели́кое посо́льство — дипломатическая миссия русского царя Петра I в Европу в 1697—1698 годах.
Первый зарубежный визит молодого царя преследовал ряд важных геополитических целей. Русское правительство желало заручиться поддержкой европейских стран в борьбе против Османской империи, Крымского ханства и Швеции. Помимо этого, русская делегация преследовала и ряд практических целей. Так, Петр I поставил перед подчинёнными задачу – подыскать специалистов, сведущих в различных науках, закупить образцы ценного материала и военного снаряжения.
Вместе с Петром I в качестве великих послов путешествовали сподвижники монарха – Новгородский наместник Ф. Я. Лефорт, Сибирский наместник Ф. А. Головин и думный дьяк П. Б. Возницын. Интересно, что Пётр I путешествовал инкогнито под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова. А всего, в состав русского посольства входило около 250 человек.

Путь посольства следовал через Ригу и Кёнигсберг в Голландию, потом — в Англию, из Англии посольство возвратилось назад в Голландию, а затем оно посетило Вену; до Венеции и Рима посольство не доехало из-за дошедших до царя известий о бунте стрельцов.

Существует легенда, согласно которой во время Великого посольства настоящий царь Пётр был убит или заключён в тюрьму в одной из европейских стран, а обратно в Россию приехал внешне похожий на него самозванец. В качестве аргументов для этой версии, как правило, упоминают нехарактерное для русских царей поведение монарха, радикальный характер его реформ и жестокость по отношению к жене Евдокии и старшему сыну Алексею.
Но, конечно, это не более чем миф. И многие исторические исследования, и почерковедческие экспертизы это доказывают.

Итоги «Великого посольства» 1697-1698 годов повлияли на внутреннюю и внешнюю политику России на долгие годы вперед. Петр I вернулся из Европы с твердым пониманием того, что для успешного развития страны России необходим выход к морю. И этим морем должна была стать Балтика. Выход же к Балтийскому морю означал войну с Швецией. В результате, уже в 1700 году началась Северная война, которая продлилась практически весь последующий период правления Петра, но все-таки принесла России долгожданный выход в Балтику.
В России был внедрен европейский уклад жизни, включая новое летоисчисление, новые одежды, праздники, школы, книги и много другое. Помимо большого количества закупленного вооружения, приборов и снаряжения «Великое посольство» наняло и привезло в Россию более 1000 специалистов в различных областях. Начали открываться новые предприятия, мануфактуры и производства, которых еще не было в России.
Одним словом, надо признать, что «Великое посольство» радикально изменило историю нашей страны.