12 декабря 1957 года состоялся первый полёт спортивно-акробатического самолёта Як-18П. Пилотировал самолёт лётчик С.Н. Анохин.

Ещё в 1956 году на основе Як-18А конструкторы начали создавать одноместную модификацию с более мощным мотором, получившую обозначение сначала Як-20П, затем просто Як-18П. Самолёт предназначался для обучения спортсменов и выступлений на соревнованиях по высшему пилотажу.
Первый Як-18П был построен на авиазаводе № 116 в Арсеньеве Приморского края в конце ноября 1957 года.
После проведения большого цикла испытаний Як-18П запустили в серию. Всего построили 125 самолётов этой модификации.
Машина сразу же понравилась летчикам-спортсменам, до этого летавшим на самолетах чехословацкого производства Zlin Z-226 Trener. Як-18П выгодно отличался от Trener'а своей надежностью и мощностью двигателя.

Кстати, в культовом фильме «В бой идут одни старики» снимались именно самолёты Як-18П, у которых демонтировали носовую стойку шасси.
Когда Леонид Быков задумал свой знаменитый фильм, перед ним встала, казалось бы, непреодолимая проблема, способная «поставить крест» на ленте: для фильма о военных летчиках он не мог найти ни одного военного самолета.
Послуживший прототипом для сценария 5-й гвардейский истребительный авиаполк в боях за освобождение Украины в 1944 году воевал на истребителях Ла-5ФН. Но к 1973 году ни одно такого не сохранилось. Не оказалось и самолетов противника – немецких истребителей. Удалось найти только У-2 для женских персонажей картины, и то эту машину привезли из Польши.
Быков обратился за помощью к маршалу авиации Александру Ивановичу Покрышкину. C января 1972 года Покрышкин стал далек от военной авиации – его назначали председателем Центрального комитета ДОСААФ. Маршал дал распоряжение выделить Леониду Быкову пять учебно-тренировочных самолетов – четыре пилотажных Як-18П и чехословацкий пилотажный Zlín Z-326A Akrobat.
Яки «переделали» в Ла-5ФН: перекрасили в зеленый цвет, сняли передние стойки шасси и установили хвостовое колесо. В хвостовую часть фюзеляжа загрузили мешки с песком для смещения центра тяжести назад.
Причем, в фильме актеры несколько раз называют свои машины не Ла-5, а именно «Яками», но эту «ошибку» Быков не стал вырезать. Чешский Zlín перекрасили в цвета Luftwaffe времен войны, что сделало его слегка похожим на Messerschmitt Bf.109.

На съемках самолеты пилотировали летчики ДОСААФ, отряженные Покрышкиным. Кстати, в воздухе снимали самолеты другой модификации – Як-18ПМ (с носовой стойкой, поэтому на земле их не снимали).

Сегодня в мире сохранилось лишь несколько Як-18П.

12 декабря 1995 года произошла катастрофа трёх Су-27 под Камранью.

При заходе на посадку в условиях плохой видимости три истребителя Су-27 пилотажной группы «Русские Витязи» врезались в гору в 25 километрах от авиабазы Камрань (Вьетнам). Погибли четверо лётчиков: 32-летний гвардии подполковник Николай Алексеевич Гречанов, 38-летний гвардии полковник Борис Михайлович Григорьев, 34-летний гвардии подполковник Николай Викторович Кордюков и 35-летний гвардии подполковник Александр Викторович Сыровой.
Все произошло в ходе перелёта из Малайзии, где пилотажная группа "Русские витязи", принимала участие в международном авиасалоне "Лима-95". Обратно они возвращались группой в составе транспортного самолёта Ил-76 (его пилотировал экипаж начальника 1338-го Испытательного центра 929-го Государственного лётно-испытательного центра Министерства обороны Российской Федерации Владимира Гребенникова, ведущий группы) и пяти истребителей Су-27 (два из них — двухместные «спарки»).

Выход на аэродром группа произвела в облаках с курсом, близким к посадочному, и получила разрешение РП на снижение. Экипаж самолёта-лидера (Ил-76) выполнил заход с уклонением вправо на 700 м, в нарушение схемы захода. Снижение на высоту меньше минимально безопасной и срабатывание сигнализатора опасного сближения с землей от радиовысотомера экипаж Ил-76 заметил поздно и своевременных мер не принял. В процессе 4-го разворота в 6.23 по московскому времени произошло столкновение правой тройки Су-27 со склоном закрытой облачностью горы высотой 604 м. Самолёты в результате столкновения с горой полностью разрушились, члены экипажей погибли.
Ил-76 произвел посадку на аэродроме Камрань, остальные Су-27 - на аэродроме Фанранг, расположенный в 30 км от Камрани.

Изначально обвиняемым считался руководитель полётов авиабазы Камрань подполковник Александр Арбузов. В дальнейшем обвинения с него были сняты.
Надо также сказать, что в значительной степени и следствие, и судебное разбирательство затрудняли нечистоплотные методы, с помощью которых пытались скрыть различные нарушения. Так, например, был умышленно поврежден магнитофон на самолете Ил-76 и изменены задним числом условия метеоминимума на аэродроме Камрань… Об этом заявил в суде генерал Бакушев, начальник инспекции Службы безопасности полетов авиации ВС РФ.

Эксперты сделали вывод, что командир экипажа самолета Ил-76 лично создал сложную ситуацию, довел ее до аварийной и в самой критической обстановке бездействовал по уклонению от опасности.
Так или иначе, виновным в катастрофе был признан генерал-майор авиации Владимир Гребенников; он получил 6 лет лишения свободы и был освобождён по амнистии в зале суда.
Одновременно с приговором в адрес Министра обороны было вынесено частное определение, в котором прямо указывалось, что причинами и условиями, способствовавшими совершению преступления, явились многочисленные нарушения требований законодательства по подготовке, организации и осуществлению международного перелета, допущенные различными должностными лицами Министерства обороны Российской Федерации.

Погибшие лётчики были похоронены на Никольском кладбище рядом с авиагарнизоном Кубинка. На их могиле разместили мемориальную доску. На месте катастрофы воздвигнут памятник...

После этой катастрофы руководство ВВС, хоть и с опозданием, сделало соответствующие выводы. На самолетах было установлено оборудование, позволявшее «Русским Витязям» самостоятельно совершать перелеты по международным воздушным трассам: систему спутниковой навигации, аппаратуру инструментальной посадки, модернизированный самолетный ответчик и др…

Я, кстати, довольно много летал на самолетах Zlin, которых в СССР и России было не мало.

Zlin Aircraft a.s. (ранее Moravan Aviation s.r.o.) — чешская акционерная авиастроительная компания, расположенная на аэродроме Отроковице, возле города Отроковице.
Компания была основана в 1934 году и до нынешнего времени выпустила свыше 5600 самолётов (в большинстве своём учебно-тренировочных и акробатических). Почти все самолёты компании именовались Zlin, по одноименному району, где и расположен город.

Я летал на учебно-тренировочных Zlin Z-326 Trener Master, Zlin Z-42 и более современном Zlin Z-142, который начал выпускаться с 1979 года.