В 2021 году российские пивовары наконец начали массово варить хард-зельцеры (отдельные опыты были и раньше, но теперь это делают с десяток пивоварен) — и теперь я регулярно участвую в обсуждениях формата «и чем же это отличается от лимонада, в который добавили спирт??». Подробный разбор этого вопроса уже есть по-английски: в США бум алкогольных зельцеров случился ещё пару лет назад.

Тезисно:

1) Зельцер получается не разбавлением и добавлением углекислого газа в спиртовой раствор, а является продуктом брожения — потому его и рассматривают в одном ряду с пивом, медовухой, квасом, сидром и т.д. Дрожжи здесь перерабатывают в этанол не крахмал из соложёного зерна, как это происходит в пиве, а тупо сахар — в целом ферментам всё равно, откуда именно берутся углеводы.
2) По составу продуктов алкогольный зельцер мало отличается от «алкопопов» — всех этих Хучей и Ягуаров, которые должны были убить моё поколение, но не справились! Принципиальное отличие здесь именно в способе получения — и во многих странах это позволяет классифицировать хард-зельцер как «пиво» с точки зрения налогообложения.
3) Самая тонкая штука здесь — создание питательной среды для дрожжей, над чем в случае пива особо думать не надо. Продаются специальные наборы аминокислотной «еды» для дрожжей, частично состоящей из разложенных клеток других дрожжей (вы всё верно поняли, каннибализм). После всего этого зельцер надо осветлять — например, активированным углём.

https://byo.com/article/hard-seltzer-made-easy/