"Удобное и быстрое железнодорожное сообщение между Вильнюсом и Ригой - экологически чистым способом - отражает очень тесные отношения между нашими странами..."

А если нет ж/д сообщения, то отношения в предыдущие 20 лет были не очень-то и тесные, да? Тем более если вспомнить, как уже постсоветская Литва инициативно разбирала линию из Латвии на Мажейкяй, где у них нефтеперегонный завод. Чтобы не очень выгодно туда было возить соседям. И как порубили все межприбалтийские поезда.

Вот не люблю этот мерзкий пафос от, по сути, весьма локального транспортного события: от него всегда пованивает каким-то фальшивым лицемерным душком. Тем более что до 1992 года ж/д сообщение было со всеми соседями, и интенсивное. К примеру, из Вильнюса на Ленинград в 1987 году можно было уехать пятью разными поездами (!) в день. И на Минск, и на Ригу, и на Таллин, и на Львов с Варшавой, и на Аддер с Симферополем - много ещё куда сообщение было из Литвы; прямое и быстрое, без границ.

Сегодня в первый регулярный рейс по маршруту Екатеринбург - Каменск-Уральский вышел импортозамещенный сын "Ласточки", уже под новым именем "Финист". Как он выглядит, можно посмотреть на официальном видео.

РЖД подпустила даже немного романтики в переименование:
Финист, как и Феникс, только на русский манер, – это сказочная птица, символ вечного обновления и возрождения. Такой образ в точности повторяет судьбу «Ласточки», которая прошла перерождение из полностью зарубежного электропоезда в полностью отечественный.

А я вспомнил в этой связи, как почти 11 лет назад тестировал новую "Ласточку" с компанией товарищей, по маршруту Петербург - Бологое. Надо же, как быстро время пролетело. Теперь вот уже "Ласточка" стала железнодорожным прошлым...

Относительно военно-политической ситуации за уходящий 2023-й год, очень обобщённо.
Если вспомнить мои тезисы к 1-й годовщине СВО - то перечитывая их, практически все 12 пунктов и сейчас целиком актуальны.

Главное политико-экономическое содержание войны в 2023 году - шла ожесточённая конкуренция двух принципиально разных моделей ведения боевых действий, из которых вытекали совершенно разные риски. Напомню эти два тезиса из поста к 1-й годовщине:

2. Главный риск России - устойчивость тыла. Которая, в свою очередь, подразделяется на устойчивость элит к коренной смене миропорядка, и устойчивость народа к потерям и снижению потребления.

3. Главный риск Украины - критическая зависимость от западной помощи и отсутствие собственной оборонной промышленности.

Что мы видим к концу года? А то, что вторая модель (которую исповедует Украина) оказалась гораздо более уязвимой. И риски по ней начали сказываться уже сейчас, и очень серьёзно. Это и торможение динамики западной помощи, и очень вялое пополнение запасов западным ВПК, и различные политические препоны внутри ЕС и САСШ, и усталость от далёкой от западного обывателя войны, и возникновение нового очага напряженности на Ближнем Востоке. Как следствие, распыление ресурсов и внимания Большого Запада (что оказалось очень на руку России). Поэтому ставка на собственные внутренние ресурсы и разворачивание национального оборонного комплекса (модель России) оказалась наиболее верной - при всех неприятных издержках ведения реальной войны. После провала украинского "контрнаступа" настроения и ожидания сдулись, и противники поняли, что на одних медийных перемогах победить не выйдет. Так что, полагаю, шансы Украины тают на глазах и 2024-й год будет работать не на неё. Однако, если не будут выполнены задачи из пункта 4 тезисов, то перемирие прочным не будет, как мне представляется.

И ещё.
Главное удивление 2022 года: практически ничтожное действие западных санкций, относительно всеобщих ожиданий в начале процесса.
Главное удивление 2023 года: крайне вялые телодвижения Большого Запада по разворачиванию своего оборонно-промышленного комплекса. Практически, ни один из оптимистичных прогнозов 2022 года по быстрому увеличению производства не оправдался, хотя в тамошних СМИ били барабаны и звенели литавры (да и в нашем чате дежурные жопоголики делали большие глаза какающей белки и пугались). Реальность оказалась гораздо более прозаичной. Нет, не хочет обыватель Запада менять масло на пушки. Это не его война.

Узнал о неожиданной кончине Максима Юрьевича Соколова.

Я читал его, наверное, года с 1996-го или где-то так. По меркам человеческой жизни - целую вечность. Не знаю, слишком ли пафосно звучит - но считал и считаю его признанным мастером русской словесности. Среди наших современников - один из лучших в обширном цехе гуманитариев, публицистов и вообще всех тех, кто умеет в меткое и разящее СЛОВО. Читать его колонки было умственное наслаждение. В немалой степени потому, что он обладал поистине энциклопедическими знаниями и был настоящим многогранным эрудитом.

Удивительно, но в 2017 году мы подружились Вконтакте: Максим Юрьевич стал читать и меня и неизменно лайкал все мои экспедиционные и транспортные посты. А одно время даже консультировался, на каких поездах лучше ездить и на что обращать внимание. То есть, его интересовал и транспорт - так широки были его многочисленные интересы.

Мир праху. Полагаю, его личность и вклад в словесность должны быть как-то увековечены.

Прогноз. В 2024 году Россия пролетит над Олимпиадой, как фанера Ил-86 над Парижем :)

Интересно, а есть ли у меня среди читателей такие, которые не будут использовать в новогодних блюдах маянезик майонез вообще нигде? И возможно ли это, в принципе, как думаете?

Книгой 2023 года для меня стала, несомненно, монография Владислава Зубка "Коллапс и гибель Советского Союза".
Заказал я её ещё в июле, но из-за бамовских пресс-туров и занятости приступил к чтению только в ноябре. Несмотря на то, что я её грызу медленно, сверяю с источниками и добрался только до 12-й главы из 15-ти, уже сейчас она меня впечатлила своим нейтрально-суровым анализом и стилем изложения. Пока что это наиболее адекватное из всех изложений этого эпического и страшного процесса, которые мне попадались на зуб за 20 прошедших лет. Как догрызу - сделаю большую рецензию, возможно из нескольких частей. Книга заслуживает этого.

Кроме этого, в 2023-м я неожиданно увлекся биографиями: прочёл биографии Николая Некрасова, Алексея Толстого, Аркадия Северного, Аркадия Райкина, Сергея Витте, Александра III и Дэн Сяопина. Запалом такого увлечения послужило прочтение эпической биографии Корнея Чуковского в 2022-м. В загашнике ждёт своей очереди ещё пара десятков биографий :)