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Pendant des mois, Koko n’avait pas souri.

Koko était une gorille hors du commun, capable de communiquer avec les humains grâce au langage des signes, dotée d’une intelligence et d’une sensibilité qui déconcertaient même les scientifiques.
Mais Koko était en deuil. Elle avait perdu son meilleur ami, un autre gorille.
Depuis, elle refusait tout contact.
Les éthologues craignaient le pire : une mélancolie profonde, peut-être irréversible.

C’est alors qu’une idée inattendue germa.
Pas une expérience.
Pas un nouvel animal.
Mais… un comédien.
Un être humain doté d’un pouvoir rare : celui de faire rire même quand le monde fait mal.
Robin Williams.

Robin accepta sans hésiter, mais non sans doutes.
Que pouvait-il face à la douleur d’un être aussi complexe ?
Comment approcher une âme qui s’exprimait par les mains… et le silence ?

Mais quelque chose de magique se produisit.

Lorsqu’ils se rencontrèrent pour la première fois, Koko l’observa, le renifla… puis l’enlaça.
En quelques minutes, la gorille, qui ne voulait plus voir personne, jouait avec les lunettes de Robin, lui faisait des chatouilles, échangeait gestes, rires et silences complices.
Une amitié improbable venait de naître.

Quand les chercheurs demandèrent à Koko, en langue des signes, de décrire Robin en un seul mot, sa réponse fut simple, bouleversante :

« Ami. »

Cette rencontre transforma leurs vies.
Robin se lia à la fondation, tourna des messages aux côtés de Koko, et s’engagea pour la protection des grands singes.
Il revint la voir, plusieurs fois.
Il avait compris que le rire pouvait devenir un pont… entre les espèces.

Quand Robin mourut, en 2014, les soigneurs annoncèrent la nouvelle à Koko.
Elle resta figée, les lèvres tremblantes.
Elle porta ses mains à son visage et demanda, en signes, si elle avait le droit de pleurer.
Elle pleura.
Elle pleura pour l’ami qui, un jour, l’avait sauvée de sa tristesse.

Koko mourut quatre ans plus tard, à l’âge de 46 ans, en silence, et en paix.

Mais ce moment, où un gorille retrouva le rire grâce à un homme qui, lui aussi, portait l’obscurité, restera comme l’une des rencontres les plus humaines… jamais vécues entre humains.