Новые данные, представленные вчера коллаборацией Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) подтвердили, что темная энергия, раздувающая Вселенную, - не постоянная сила, а меняющаяся.

Я уже писал об этой темной истории с темной энергией, когда в прошлом году появились первые результаты наблюдений DESI. У детектора DESI, расположенного на телескопе Mayall в штате Аризона, пять тысяч роботизированных рук. Они направляют пять тысяч оптических волокон прибора на пять тысяч разных объектов, изображения которых поступают в главный фокус телескопа. Волокна отправляют свет от этих объектов на спектрографы, которые измеряют, насколько каждый объект смещен в красную область спектра — то есть в какой степени его световые волны по пути к Земле были растянуты расширением самого пространства.

По красному смещению исследователи оценивают расстояние до объекта и создают трехмерную карту истории расширения Вселенной. Эта карта позволила реконструировать, как скорость расширения Вселенной менялась на протяжении эпох.

Напомню: в ХХ веке ученые ломали голову над тем, как именно мир расширяется - с постоянной скоростью, или все медленней, или наоборот, все быстрее. Две первые версии казались намного более логичными, особенно вторая: ведь все тела притягиваются друг к другу, и если на них не действует никакая сила, кроме всемирного тяготения, то рано или поздно расширение затормозится, и мир начнет сжиматься.

Но верным оказался самый невероятный вариант: Вселенная расширяется с ускорением. Словно на нее все время действует неизвестная сила, самая мощная в мире, раз она превосходит гравитацию всех вещей. Эта сила - темная энергия – гипотетический конструкт, мы знаем только ее антигравитационное действие, одинаковое повсюду, но мы не знаем, ни где она (наверное, везде или нигде, раз одинаково действует всюду), ни как она устроена, ни существует ли она на самом деле (так что темные тут скорее мы).

Темная энергия пригодилась и для описания рождения Вселенной: лучшая на сегодняшний день теория начала начал, инфляционная модель Вселенной, считает, что в начале была темная энергия, а остальное родилось из нее, - впрочем, мир и сейчас состоит на 70% из нее. Вот только не вполне понятно - та же это темная энергия, или она как-то изменилась.

Карта с 15 миллионами галактик и квазаров, составленная DESI, показала, что мир изменился. Около 5 миллиардов лет расширение перешло от замедления к ускорению. Но с тех пор это ускорение уменьшилось, - по данным DESI, количество темной энергии на кубический метр пространства с тех пор стало примерно на 10% ниже. Сейчас эти результаты подтвердили, снова получив их в более длительном периоде наблюдений.

Если так пойдет и дальше, Вселенная может и вовсе начать сжиматься! Конечно, предсказывать капризы темной энергии, о которой мы ничего не знаем, – дело неблагодарное. Но мне как-то уютней жить в пульсирующей Вселенной, чем в такой, где все только бесконечно удаляется друг от друга. Хотя какая, казалось бы, разница ))

На фото - телескоп Mayall, на котором установлен детектор DESI.

Есть ли культура у насекомых?

Удивительно сложный и разнообразный поведенческий репертуар социальных насекомых считался целиком основанным на генетических программах. Но в исследованиях последних лет пчелы, муравьи и шмели неоднократно демонстрировали способность учиться - и на своем опыте, и у старших товарищей.

Напомню про два любопытных исследования. В первом ученые из Китая и США подсмотрели за пчелиной «школой танцев». Про танцы пчел все слышали с детского сада, а то и «танцевали как пчелки». Конечно, пчелам не до развлечений, и движения пчелы - скорее рассказ, чем танец, - о том, куда соратницам лететь за нектаром.

Но, оказалось, без обучения у опытных танцоров-сказителей пчелы танцуют кое-как, путают условные движения и вводят коллег в заблуждение. Стоило ученым удалить старшее поколение – и все смешалось в улье. Тогда как в контрольном улье, где старых пчел не трогали, ничто не омрачало идиллию.

В другом исследовании шмели, наблюдая за своими успешными сородичами, следовали их примеру. Ученые приготовили для них коробки с сахарным сиропом, которые можно было открыть двумя способами: повернув прозрачную крышку, нажимая либо на красный язычок по часовой стрелке, либо на синий язычок против часовой стрелки. Некоторых шмелей заранее обучили этим методам, и в эксперименте они показывали сородичам как добраться до сиропа, а те смотрели и после делали свой выбор между красным и синим язычками. Но выбор оказался не таким уж и своим: в 98% случаев они выбирали тот же метод, что и учителя.

В эксперименте участвовала контрольная группа шмелей, которой опытные шмели ничего не показывали. Шмели из нее обычно выбирали синюю отметку, - шмели вообще лучше видят и больше любят синий цвет. Но если видят, как другой шмель пришел к успеху, поставив на красный, - следуют его примеру.

Получается, социальное обучение играет важную роль в любом обществе, в том числе и в обществе насекомых. Исследователи подчеркивают, что «существуют глубокие различия в специализации, архитектуре, социальной организации, поиске пищи не только между родственными видами общественных насекомых, но, что более интригующе, даже внутри одного вида».

Неужели в итоге обнаружат и начнут описывать культуры насекомых? Уже описывают, - например, культурные традиции муравьев в работах замечательного этолога Жанны Резниковой. На фото Bill Beatty шмель, наблюдает и учится.

Хочешь стать командиром космического поселения на лунах Юпитера?
Мечтаешь об атомных двигателях, генетическом инжиниринге, клонировании, микропроцессорах и интерфейсах «мозг — машина»?

Ты не один!
Присоединяйся к Алабуге!