и он снова уходит дальше в мысли. теперь о будущем. о переезде, о долге перед семьей, о том, что он всегда выбирал ответственность, даже когда она ломала что-то внутри. и вдруг впервые за долгое время появляется осознание, от которого становится страшно:
а если я хочу остаться?
не в городе. не в этом поле.
рядом.
и он улыбается, мягко. самому себе и пустоте вдали. и Стив замечает это, улыбается тоже.
—лучше? — произносит осторожно и ловит нежный взгляд Джонатана.
—лучше — кивает Байерс и отступает от машины.
его полшага к Харрингтону говорят без слов. Стив делает остальные сам, пока не оказывается близко настолько, чтобы слышать чужое дыхание, чтобы чувствовать тепло тела напротив. Джонатан прикрывает глаза и склоняется так, чтобы их лбы соприкасались. Стив кладет ладонь ему на щеку, гладит большим пальцем медленно. отстраняется на долю секунды, чтобы коснуться губами, опаляя кожу под челкой.

и этот момент значит все. это то, что случается, когда все уже хорошо. то, в чем он всегда нуждался.

когда они садятся обратно в машину, Джонатан по привычке ждет, что мысли снова начнут гудеть.
но они не возвращаются.
нет внутреннего разбора, нет попытки просчитать. есть только родное тепло рядом и дорога впереди.

и он вдруг понимает - он больше не думает.

он просто есть.

(*´-`)

в актовом зале было слишком шумно.
музыка разливалась по потолку, отражалась от высоких окон и возвращалась обратно - гулкая, смешанная с голосами и смехом. цветные лампы медленно вращались под потолком, и от них по стенам ползли размытые пятна света. кто-то танцевал или стоял группами у стен, а некоторые уже пили и ели, будто пришли сюда только за этим.

Джонатан всегда чувствовал себя на школьных праздниках как человек, случайно попавший не в ту комнату. поэтому стоял у самой дальней стены, почти в тени, и смотрел на все происходящее через фотокамеру.
так было проще.
через объектив зал казался немного другим - более тихим, упорядоченным. люди превращались в кадры. чей-то смех, чьи-то неловкие шаги на танцполе, чьи-то руки, сцепленные слишком крепко для школьной интрижки. он делал снимок, и момент будто становился отдельным от всей этой суеты.
для школьной газеты этого было более чем достаточно.
на самом деле, Джонатан не собирался оставаться на балу дольше, чем нужно. сделать несколько снимков, отдать пленку и наконец спокойно вернуться домой.
он опустил камеру, вздыхая и потирая переносицу. кажется, голова начинала раскалываться от шума вокруг.

на танцполе кто-то громко засмеялся. в другом конце зала пара девчонок пыталась уговорить своего друга выйти танцевать. все выглядело почти одинаково. привычно, предсказуемо, как будто бал проходил абсолютно идентично раз за разом.
Джонатан поднял камеру к лицу вновь, собираясь зафиксировать парня, выдающего какие-то брейкдэнс движения, как вдруг большие двери распахиваются необычайно резко, грубо и громко. пару человек у входа оборачиваются.
кто-то влетает в зал быстрее чем просто человек, опоздавший на танцы.
это был Стив Харрингтон.

остановившись так же резко, как и зашел, парень стал озираться. две фигуры, обернувшиеся ранее, кажется, напряглись, отпрянули от стены. медленными шагами они направились в сторону Стива и тот, выругавшись, начал поскорее отступать, проходя дальше в актовый зал.
Байерс бросает короткий взгляд через плечо, особо не интересуясь пришедшим, действуя как-то машинально. однако у траектории Харрингтона планы другие. смотря на преследователей, тот случайно врезается плечом в Джонатана, от чего второй роняет из рук камеру. благо та была на ремне, висящем на шее.
—чувак, какого.. — Байерс не договаривает, увидев, что перед ним Харрингтон. оглядывает его с ног до головы. Стив продолжает смотреть себе за спину. видок у него не очень. волосы ужасно растрепаны, на лбу испарина, под носом следы.. крови? костюм, который определенно был надет для бала, - помятый и пыльный, рубашка торчит абы как. он подрался или что?

—прости, я.. — Стив сбился на полуслове, тяжело дыша, будто только что пробежал несколько этажей. затем посмотрел на Джо и удивленно вскинул брови —черт.
не долго думая он хватает Джонатана за предплечье и тянет его к танцполу.
—ты что творишь? — фотограф возразить толком не успевает. они уже плывут мимо кучи школьников, уходя все глубже и глубже в зал.
из динамиков начинает звучать медляк.
"Every breath you take - The Police"

они останавливаются в самом центре. душно, громко, людно. Байерс суетится, пока его не вырывают из реальности, заставляя вздрогнуть, ладони Харрингтона, что ложатся на талию.
«Every breath you take
Every move you make»
—какого хрена, Харрингтон? — сквозь зубы шипит Джо.
—просто подыграй мне — взгляд Стива другой, непривычный, умоляющий.
и Джонатан теряется, потому что не знает как реагировать на эту сторону парня. он медлит, но все таки кладет руки на чужие плечи и они начинают медленно двигаться в такт музыки.
«Every bond you break
Every step you take
I'll be watching you.»
—ты можешь объяснить, что происходит? — неуверенно подает голос Джо.
—потом.
—нет, сейчас.
Стив снова бросил взгляд куда-то мимо него, к дверям, немного испуганно. и тут Джонатан начинает догадоваться.

—ты прячешься. — в ответ следует легкий кивок. —от кого?
—от идиотов.
—очень информативно.
Стив тихо выдохнул, прикрыв глаза.
—от парней из баскетбольной команды. повздорили на ровном месте, стычка началась.
—по тебе видно.. — Байерс кривит губы и вновь осматривает Харрингтона, на что тот быстро трет рукой под носом, пытаясь убрать засохшие следы крови.
«Every single day
Every word you say
Every game you play
Every night you stay
I'll be watching you»
они сделали еще пару медленных шагов. Стив неловко сдвинулся ближе, и случайно наступил Джонатану на ногу.
—ауч. — хмурится Байерс.
—извини.
—ты ужасно танцуешь.
Стив хмыкает, будто полностью согласен.
музыка тем временем стала громче, а голос солиста протянул знакомые слова, от чего Джонатан поморщился.
«Oh can't you see
You belong to me?
How my poor heart aches with every step you take.»
—ненавижу эту песню.. — на выдохе произносит фотограф.
—да ладно. она нормальная.
Джонатан переводит на лицо напротив осуждающий взгляд, получая в ответ непонимающий.
—она про сталкера.
—..серьезно?
Джо кивает и Стив начинает вслушиваться в слова. а затем лишь жмет плечами, соглашаясь, но обозначая, что, в общем-то, и ладно.
«Since you've gone I've been lost without a trace.
I dream at night, I can only see your face.»
Стив приближается еще, чтобы не выделяться среди пар на танцполе, так как замечает две знакомые фигуры, что рыщут по краям зала. Джонатан автоматически поднимает руку повыше, обвивая шею Харрингтона. его пальцы ненароком касаются чужих волос - мягких, слегка запутанных.
«I look around but it's you I can't replace.
I feel so cold and I long for your embrace»
Стив замирает, ощущая легкую щекотку. его дыхание стало чуть тяжелее, но он не отстранился. Джонатан быстро сжимает пальцы в кулак, стараясь не касаться там, где не нужно.
однако странное тепло уже заполнило его грудь и начало приливать к лицу.
они продолжали двигаться в такт музыке, но теперь чувствовалась каждая вибрация, каждое движение, сливаясь с ними.
«I keep crying baby, baby please..»

в этот момент их глаза встретились, и мир вокруг словно замедлился. пульс звучал в ушах, перекрывая голоса и музыку. Джонатан едва заметно склонил голову, взгляд упал ниже, на шею Стива, на линию плеча, а потом - обратно в глаза.
их тела случайно соприкоснулись чуть сильнее, когда кто-то прошел рядом, толкнув Стива в спину, и оба почувствовали легкую дрожь. однако ни один не сделал шага назад.
в этом безмолвном моменте Джонатан впервые ощутил, что рядом со Стивом ему стало странно безопасно и тревожно одновременно.
это будоражило, подогревало что-то внутри, плавило.
«Every move you make
Every vow you break
Every smile you fake
Every claim you stake
I'll be watching you.»
Стив слегка сжал руки на талии Байерса, так, словно хотел передать внезапную уверенность и.. зависимость от этого прикосновения. Джонатан невольно отпустил напряжение, позволяя телу принять это прикосновение.
их лбы почти коснулись в мгновение поворота, когда "неприятели" прошли близко и Стив решил спрятать от них свое лицо. мир вокруг сжался до звуков дыхания, мягких шагов по паркету и тихой музыки. и после все внешнее вдруг перестало существовать. никаких больше старшеклассников, никаких глаз, никакого бала. только они и это молчаливое, почти болезненно интимное чувство, которое теперь висело меж их телами.

Стив слегка наклонился ближе, удерживая зрительный контакт, и на долю секунды их дыхания смешались. Джонатан почувствовал, как сердце бьется быстрее, почти оглушительно, но в этом хаосе внутренних ощущений было что-то.. спокойное.
и на мгновение, короткое, но бесконечно длинное, они утонули друг в друге. будто не было прежней вражды, ненависти, обиды, злости.

музыка плавно подходила к концу. пары на танцполе постепенно разбредались по своим позициям за столами, на скамейках.
Стив сдвинулся первый, как будто намекая, что пора. Джонатан огляделся, а затем встретил чужой взгляд вновь и в тогда стало ясно, что между ними что-то есть, но оно пока слишком новое, чтобы говорить вслух.
Харрингтон нехотя убрал руки, от чего Джо стало будто холоднее. он отошел на пол шага, ладони фотографа соскользили с плеч, и оба почувствовали пустоту.
Стив сделал еще шаг назад и позволил себе тихо вздохнуть. бал вокруг возвращался к привычному ритму, к смеху и разговорам, но внутри Джонатана что-то изменилось.
Харрингтон кивнул как бы закрывая все на этой ноте. не думая, что слова нужны, Джо просто кивнул в ответ.
Стив затерялся в толпе так же внезапно, как и появился.

мир вокруг снова стал большим и шумным, но в груди осталось что-то маленькое, личное и большее, чем танец.
они не говорили, но понимали друг друга. и этого было достаточно.

📷

Стив стоит у окна, приоткрыв его на пару сантиметров. холодный воздух задевает занавеску, та едва слышно шуршит.
—ты удалил? — голос спокойный, слишком спокойный.
Джонатан не сразу понимает, что отвечает не на сам вопрос, а на то, как он задан.
—нет.
Стив хмыкает, будто другого варианта и не могло быть. пальцы лежат на подоконнике напряжённо, почти вдавливаются в краску.
—я так и думал.

тишина затягивается. где-то в коридоре хлопает дверь, слышны чужие шаги, но здесь это всё как будто глохнет.
—ты вообще.. — Стив запинается, —ты хоть понял, что именно снял?
Джонатан впервые за этот разговор поднимает взгляд.
—да.
Стив коротко смеётся.
—сомневаюсь.
он поворачивает голову. взгляд скользит по Джонатану. быстро, но слишком внимательно.
—это был не тот момент, который.. — он вновь замолкает, ищет слова. —который вообще кто-то должен видеть.
—я не собирался—
—но увидел, — перебивает Стив. —так еще и решил запечатлеть. почему?
пауза.
Джонатан не отвечает сразу. смотрит куда-то в сторону, будто снова видит тот самый кадр.
—ты сидел на ступеньках, — тихо начинает он.
—после того, как все разошлись.
Стив напрягается, будто эти слова бьют по его самым глубоким ранам.
—не надо..
—твои руки дрожали, — продолжает Джонатан, уже чуть увереннее. —ты даже не заметил.
—Джонатан.
—и ты.. — он запинается, но всё равно договаривает, —не притворялся.

тишина становится плотнее.
Стив отводит взгляд, резко проводит рукой по волосам.
—класс, — выдыхает. —просто замечательно. я безумно рад, что это кто-то зафиксировал.
злость звучит резко, но в ней проскальзывает что-то глубже.
—я никому не показывал. — успокаивает Джонатан.
—пока что.
—и не собираюсь.
Стив смотрит на него. дольше, чем раньше. внимательнее.
—тогда зачем держишь?
Джонатан сжимает пальцы, как будто снова чувствует ту фотографию.
—потому что это ты. — он говорит это так буднично, что удивляется сам.
—о, спасибо, очень обнадёживает. — Стив скрещивает руки почти инстинктивно, как будто защищаясь.
—настоящий ты. — продолжает Джонатан.
Стив усмехается, но в этом явно уже меньше защиты.
—ты видел меня в худший момент.
—я не думаю, что это худший.
—да? — тихо, почти с вызовом. —а какой тогда?
Джонатан делает шаг ближе. небольшой, но расстояние между ними сокращается заметно.
он не отвечает сразу.
—правильный.

Стив замирает. смотрит прямо. он искренне не понимает ни причину, ни чужих объяснений.
—а ты решил, что разбираешься?
—нет, — честно. —просто.. это было важно.
Стив чуть склоняет голову, изучая его.
—для кого?
—для тебя, для меня, — вздыхает,  а затем смотрит точно в глаза напротив. —для нас.
долгая пауза.
—а для меня это выглядит так, будто ты подловил меня. и уж точно не играет позитивной роли в нас. — Стив акцентирует внимание на последнем слове.
Джонатан качает головой.
секунда. две.
Стив делает шаг вперёд и теперь они стоят почти вплотную. слишком близко для обычного разговора.
—и что ты там увидел? — его голос тише. уже не такой резкий.
Джонатан не отступает. он позволяет себе поднять руку и коснуться подушечками пальцев чужой щеки.
—тебя, который устал притворяться.
Стив выдыхает, и на мгновение кажется, что он сейчас отступит. но он остаётся. внутри всё сжимается от противоречивых чувств. он мечется из крайности в крайность.
—звучит так, будто тебе это.. понравилось.
Джонатан не сразу отвечает.
—мне понравилось, что ты настоящий.

тишина.

Стив смотрит на него - прямо, долго, будто впервые не пытается отвести взгляд.
Джонатан тянется вперед. ему приходится немного поднять голову, чтобы нежно и быстро коснуться своими губами чужих. мир на секунду глохнет. мысли тянутся медленно, секунды длятся минутами, тишина кажется неестественной.
—я хочу понять, что ты там нашёл. — почти в губы напротив выдыхает Стив.
а затем уже шёпотом добавляет:
—во мне.