Было у одного барина два работника – Степан да Иван. Однажды первый решил спросить у барина, почему у Ивана жалование пять рублей, а у него самого только пять копеек. Барин вопроса как будто не расслышал, а сам в окно смотрит и спрашивает у Степана:

 – По дороге на телеге кто-то едет, не сено ли у них там? Выгляни, разузнай.

Вышел тот во двор – действительно, сено везут. Вернулся в дом и отвечает барину:

 – Ваша правда, сеном та телега нагружена.
 – А с чьих угодий сено, уж не помещика ли Семенова?
 – Может и оттуда, я не спрашивал.
 – Так ступай, спроси.

Вышел спрашивать. Вернулся:

 – В точности так и есть, сено семеновское.
 – А про укос что они сказали?
 – Да я и не спросил.
 – Надо спросить.

Опять пошел во двор. Вернулся, отвечает:

 – Первого, первого укоса то сено!
 – А сколько они просят за него?
 – Не узнавал, барин.
 – Узнай!

Выяснил работник про цену, снова к барину:

 – Пять рублей хотят!
 – А дешевле сторговаться не пробовал?
 – Не пробовал.

Тут в комнату барина входит Иван и докладывает:

 – Барин! Мимо на телеге семеновские мужики ехали, сено первого укоса везли с их лугов. Пять рублей сперва за телегу просили, но я с ними до трех сторговался. Вон они, уже к нам во двор заехали, только что разгружаться начали, за полчаса управиться должны.

Тут барин свой взор к Степану обратил и говорит:

 – Ну что, понял ты теперь, за что я Ивану плачу пять рублей, а тебе только пять копеек?