Этой случайно сделанной, но страшной фотографии - 44 года. Внутри этого "Дугласа" DC-10 271 человек, он секунды назад оторвался от ВПП аэропорта Чикаго, и вот у него на взлете с частью крыла, гидро- и электросистем оторвался левый двигатель (на глазах у смотревших в иллюминаторы пассажиров). При этом пилоты были уверены, что летят с обоими двигателями (просто один не работает) и действовали как при банальном отказе двигателя на взлете.

Через минуту он с креном 90 градусов падает вниз - и это был тот редкий случай (1 из 100 авиакатастроф), когда пассажиры понимали, что погибают. В последние годы такое успели осознать лишь пассажиры падающего самолета в Непале (видео 18+), сбитого Ираном украинского Boeing-737 и FlyDubai над Ростовом (нашли записи из салона).

После катастрофы журналисты выяснили, что КВС на рейсе сменился, а предыдущий похлопал самолет по обшивке со словами "ну, прощай" (пилоты - очень суеверные люди).

Согласно отчету расследования катастрофы, причиной отделения левого двигателя стала процедура регулярного техобслуживания, проведенная в Оклахоме - а точнее, банальная экономия. Чтобы не тратить лишних $40 000 на каждый самолет, инженеры American Airlines предложили ускоренный метод — двигатели стали снимать с крыльев вместе с пилонами при помощи обычного электропогрузчика.

Однако снять двигатель, который весит более 5 тонн, с помощью погрузчика не так просто - без компьютерной "наводки" снимаемый двигатель каждый раз создавал в креплении трещины, которые увеличивались каждый взлет и посадку. Перед трагедией двигатель поднимали и крепили на подъемнике (под "обсуждение" такой-то матери). Механик, осуществлявший техобслуживание самолета, покончил жизнь самоубийством за сутки до допроса.