🦉🇨🇳В Duolingo всплеск желающих говорить на китайском

Число пользователей Duolingo, решивших изучать китайский язык, в январе выросло на 216% по сравнению с тем же месяцем в 2024 году. Сервис уже поднялся с 40-го на 19-е место в рейтинге App Store США.

Всплеск интереса совпал с возможным запретом TikTok в США. В результате, более 500 тысяч американских пользователей TikTok уже перешли на китайское приложение Rednote, которое не переведено на английский язык. Кроме того, по негласным правилам, весь контент внутри сети выходит с китайскими субтитрами.

Так неожиданно блокировка TikTok, которая обосновывалась уменьшением китайского влияния, неожиданно его увеличила.

Есть в этом что-то поучительное.

Разработчики ИИ-модели SeamlessM4T компании Meta опубликовали интересную статью в научном журнале Nature о её работе — сейчас модель способна синхронно переводить «речь в речь» на 101 язык мира.

Уникальность её в том, что она переводит слова сразу же, как только они «слетают с уст» говорящего. Обычно модели перевода речи используют многоэтапный подход. Сначала они переводят исходную речь в текст. Затем они переводят этот текст в текст на другом языке. Наконец, переведенный текст превращается в речь на новом языке. В результате получается «сломанный телефон» — на каждом этапе модели теряют не только в скорости, но и в точности перевода. SeamlessM4T переводит речь без «костыля» в виде текста.

Это возможно благодаря «параллельному интеллектуальному анализу данных». Модель обучена на данных звучания одних и тех же речевых высказываний на разных языках. «Субитры» в наборе данных тоже были, но SeamlessM4T научилась связывать звуки на одном языке с соответствующим речевым воспроизведением такого же текста на другом и делает перевод без этапа расшифровки / озвучания.

Исследователи Meta протестировали точность модели при помощи алгоритма для оценки качества перевода BLEU (Bilingual Evaluation Understudy). По результатам исследований модель Seamless получила оценки по разным показателям на 8-23% выше, чем конкурирующие с ней модели перевода. По оценкам разработчиков, в среднем Seamless примерно на 50% более устойчива к фоновому шуму, чем другие современные системы.

И хотя AudioPaLM от Google технически «знает» больше языков — 113 против 101 у Seamless — она может переводить их только на английский. SeamlessM4T не только понимает, но и сама говорит на 36 других языках. Уже само количество освоенных моделью языков является большим достижением.

Что в момент запуска модели в августе 2023 года, что сейчас Meta использует в качестве референса вавилонскую рыбку из фантастических книг Дугласа Адамса «Автостопом по галактике». Эту рыбку герои вставляли себе в ухо — а та им переводила звуки инопланетных существ на человеческий в режиме real-time. И за 1,5 года модель Seamless, кажется, стала ближе к своей цели.

А почитать публикацию в Nature можно по ссылке.

* Meta признана экстремистской в РФ

QR-коды в России: защита конкуренции или монополизация?

Комитет Госдумы по защите конкуренции выразил опасения относительно законопроекта, наделяющего оператора НСПК исключительными правами на предоставление универсального платежного кода. По мнению комитета, это может привести к монополизации сегмента. Мы уже писали о рисках этого подхода, и теперь обсуждение темы только нарастает. Депутаты рекомендуют законопроект к принятию только в случае внесения в него изменений, которые защитят конкуренцию на рынке.

Напомним, что крупные банки в прошлом году объединили усилия для создания единого QR-кода на основе технологии MultiQR. В то же время НСПК развивает собственное решение, обязательное использование которого Центробанк предлагает узаконить.

Эксперты считают, что развитие альтернативных технологий оплаты играет ключевую роль не только в поддержании конкуренции, но и в обеспечении доступа к новым финансовым инструментам для пользователей. А независимый эксперт, экономист Андрей Бархота назвал позицию регулятора «рыночным ультиматумом».

Ситуация остаётся сложной и неоднозначной. Обсуждение продолжается, и от его итогов во многом будет зависеть будущее всей экосистемы платежей в России. Будем следить за развитием событий.

Шалости юных гениев

Однажды Стива Джобса познакомили с легендой школы, его тезкой — Стивом Возняком. Тот был на 5 лет старше, настоящий ботан, погруженный в компьютеры, не тусовщик — в общем, человек другого склада. Но две вещи их объединяют: компьютеры, с которых начинается знакомство и, что важнее, музыка.

Когда друг Джобса приводит его к Возняку, тот что-то паяет и привинчивает, но Джобс в этом мало понимает: его интересует результат, а не процесс. Зато о музыке в день знакомства они,  просидев на асфальте около дома, проговорили до пяти утра. Это знакомство стало судьбоносным.

Вскоре Джобс (ему 16) и Возняк впервые заработали на гаджетах — Джобса впечатлила статья о взломе телефонных кодов через тоновый набор, и он предложил Возняку сделать такое устройство.

Возняк придумал схему, себестоимостью $40, а продавать пиратский прибор Джобс ухитрялся за $150. «Бизнес» грозил новаторам тюрьмой, но друзья успели «соскочить». Зато появилась идея объединить силы — Возняка, как инженера, и Джобса, как визионера и продавца.

Следующий их проект был связан с Atari, где в вялотекущем режиме работает Джобс (то срываясь на поиски «духовного учителя», то отвлекаясь на психоделики). Atari объявляет премию за каждый исключенный из схемы чип. Джобс ничего не понимает в схемах и чипах, но подключает Возняка, и тот,  между делом, играючи решает задачку.

Два Стива решают поделить прибыль пополам, Джобс выписывает Возняку чек на $350. Позже, когда оба уже будут миллиардерами, выяснится, что Джобс не всё рассказал Возняку о размере премии, которая составила $5000.

Возняк завлекает Джобса в «клуб самодельных компьютеров», которым он увлечен. Компьютера в 1975 году ещё не существует, есть огромное количество микросхем, которые, попав в умелые руки, могут быть собраны в нечто общее. Возняк догадался собрать микросхемы в один блок, Джобс увидел в этом потенциал. Он убедил Возняка отказаться от мысли бесплатно распространять идею, как требовали правила клуба, а продавать готовые платы.

Но нужны деньги: изготовление платы стоило $20, а продавать их Джобс был намерен вдвое дороже. Проект окупался при 50 продажах, и Возняк потенциала не видел, но Джобс убедил его — мол, это будет, как минимум, прекрасным приключением. Возняк потом вспоминал: «Я подумал, что это будет здорово. Два лучших друга организуют свою компанию. Класс. Я понял, что очень этого хочу. Как я мог отказаться?»

Так начался путь двух Стивов в бизнес. Вот только начало разочаровало: доклад Возняка в клубе «самоделкиных» не собрал искомых 50 заказов — их не оказалось вовсе. Правда, позже один из слушателей, владелец магазина, сделал заказ на 50 штук.

Денег на производство не хватало, Джобс продает свой микроавтобус, а Возняк расстается с программируемым калькулятором.

Работа кипит днем и ночью в доме Джобсов, все друзья привлечены к сборке, даже Джобс пробует что-то паять, хотя ему лучше удается вышибать скидки за опт на комплектующие, и именно это повышает доходность их кустарного производства вдвое.

Продаж оказывается гораздо больше, чем мечтали два Стива на старте этого безумного проекта — несколько сотен штук.

Их было бы еще больше, если бы Джобс не встречал покупателей в нижнем белье и с самокруткой в зубах — этот хиппи больше походил на дилера, чем на компьютерного гения, и это многих отпугнуло.

Дела идут, но в 1976-м уже полно и магазинов компьютеров, и производителей. У многих ребят из гаражей выходит подобное тому компьютеру, который назван Apple I и выглядит как картонная коробка — не хуже любого из представленных на первой компьютерной выставке, но и не лучше — та же убогость хендмейда (которую тогда никто не воспринимал как «ламповое тепло»).

И у Джобса родилась идея продавать компьютер не как элементы конструктора на радость «самоделкиным», а как законченный продукт, пользователем которого может стать любой, даже не владеющий паяльником и отверткой, человек.

Так появится легендарный Apple II, который сделает друзей обладателями сотен миллионов и откроет для компании Apple дорогу в «высшую лигу» мирового бизнеса. 

#техноистории от Саши Иванова

В Калифорнии горит хранилище литиевых аккумуляторов под названием Moss Landing. По данным компании-владельца хранилища Vistra, оно является крупнейшим в мире.

Хранилища позволяют запасать выработанную энергию от природных возобновляемых источников — солнца и ветра — на литиевых батареях, чтобы обеспечивать непрерывность подачи и создавать запасы. В 2023 году Vistra завершила масштабный проект по расширению своего хранилища, добавив более 110 тысяч аккумуляторных модулей и доведя его общую мощность до 750 МВт, а ёмкость — до 3000 МВт·ч.

Вспыхнувший пожар не имеет ничего общего с пожарами в Лос-Анджелесе — Moss Landing находится в другой части штата Калифорния. Пожары на объекте были и ранее, в 2021 и 2022 годах — правда, несравнимые по масштабу с текущим. Они были вызваны неисправностью системы пожаротушения, что привело к перегреву оборудования.

Что стало причиной пожара на этот раз, неясно, но взрывы сотни тысяч литиевых батарей потушить крайне сложно. Пожар бушует с вечера четверга и вышел за пределы бетонного здания хранилища. Из района в связи с пожаром эвакуированы 1500 жителей.

Глава Европола призвала IT-компании открыть доступ к зашифрованным сообщениям

Глава Европола Катрин Де Болле выступила с призывом к технологическим компаниям активнее сотрудничать с правоохранительными органами и предоставлять доступ к зашифрованным сообщениям. По её словам, отказ от этого может поставить под угрозу демократию в Европе.

«Анонимность не является фундаментальным правом», — заявила Де Болле в интервью Financial Times накануне Всемирного экономического форума в Давосе. Она сравнила цифровое шифрование с закрытой дверью во время обыска: «Если у нас есть ордер на обыск, но дверь заперта, а преступник внутри, общество не примет ситуацию, когда мы ничего не можем сделать. То же самое касается зашифрованных сообщений».

Европейские правоохранительные органы давно спорят с такими компаниями, как Apple, WhatsApp и Signal, которые защищают end-to-end шифрование, препятствующее доступу к сообщениям даже при наличии ордера. IT-компании утверждают, что ослабление шифрования угрожает безопасности пользователей. Однако Де Болле считает, что без доступа к зашифрованным данным полиция не сможет эффективно бороться с преступностью.

Она привела в пример успехи Европола в 2021 году, когда агентство получило доступ к сообщениям преступников в сервисах EncroChat и Sky ECC. Эти операции привели к тысячам арестов и крупнейшему уголовному процессу в истории Бельгии в 2022 году. «Расшифровка данных — ключевой инструмент для защиты демократии и борьбы с организованной преступностью», — подчеркнула Де Болле.

Глава Европола также обратила внимание на необходимость развития технологий искусственного интеллекта и борьбы с гибридными угрозами, такими как недавние обвинения в саботаже подводных кабелей в Балтике. При этом нынешний мандат агентства ограничен борьбой с организованной преступностью, и для реагирования на государственные угрозы потребуется новое законодательство ЕС.

Под руководством Де Болле Европол увеличил штат до 1700 сотрудников, а глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен поддержала расширение полномочий агентства для повышения его оперативных возможностей.

Хочется, конечно, вспомнить, что те, кто готов пожертвовать насущной свободой ради малой толики временной безопасности, не достойны ни свободы, ни безопасности. Но кто мы такие, чтобы судить Европол?