Для развития Нидерландов в Новое время водные артерии выполняли роль естественных путей сообщения. Реки и каналы позволяли пересекать страну вдоль и поперек. Следствием этого стали демократичность жителей и роль местного самоуправления. Любой, даже самый бедный, крестьянин мог передвигаться по всей стране и не платить подорожные сборы. Соответственно, значимость городов и торговли возрастала, а феодалы не обладали большим влиянием. Это способствовало формированию не только крепкого крестьянства и бюргерства, то есть среднего класса, но и свободомыслия.

Наполеону на Святой Елене (1815-1821 гг.) было очень тоскливо. Английская администрация его донимала, постоянно создавала бытовые проблемы, выводила из зоны относительного и очень хрупкого комфорта. Зато по инициативе графа Лас-Каза, который вместе с сыном отправился с Наполеоном на Святую Елену, появились уникальные мемуары. В них подробно описано, чем занимался Наполеон каждый день и что говорил.
Изгнание, карантин или самоизоляция – идеальное время для написания мемуаров, дневников или просто приведения своих мыслей в порядок. Наполеон на Святой Елене страдал неменьше всех карантинщиков в эпоху COVID-19.

В коронавирусно-карантинные времена часто говорят о социальной политике государств. П. Бурдье показывает, что социальные функции современных государств берут свое начало в актах филантропии со стороны частных лиц или организаций. Например, крестоносцы (иониты и лазариты) учреждали госпитали и лазареты для содержания больных проказой и лечения раненых. Богатые в трудные времена помогали бедным пожертвованиями. Б. Паскаль разработал для бедных модель маршрутного такси, которым вскоре стали пользоваться все категории населения. Со временем эти практики институционализировались и становились основанием социальной политики государства (здравоохранение, социальные пособия). Современные государства постоянно совершенствуют свою социальную политику. Степень адекватности социальных мер поддержки в условиях пандемии того или иного государства можно оценить на основе именно этого критерия. Как и социальную политику вообще.

Голландская республика, освободившись в XVII в. от испанского гнета, создала прекрасные условия для развития бюргеров, а позднее и настоящий средний класс Нового времени. С тонким вкусом, любовью к искусству и домашнему интерьеру. Настоящая эстетика бюргерства. Искусство жить.

Человечество делится на мужчин и на женщин, а еще на тех, кто помнит только хорошее или только плохое. Примерно так Андре Мальро выразил склонность человеческой натуры к оптимизму или пессимизму.