FT: Космическое противостояние: США, Китай и ЕС в борьбе за цифровое будущее

После лет усилий и задержек Amazon запустила первые рабочие спутники для проекта Kuiper — своей спутниковой интернет-сети. В апреле ракета Atlas V компании United Launch Alliance вывела на орбиту 27 спутников, которые достигнут своей рабочей высоты 630 км. Это начало битвы за будущее глобальной связи, в которой основатель Amazon Джефф Безос соперничает с владельцем Starlink Илоном Маском.

Китай и ЕС также участвуют в гонке за контроль над космической инфраструктурой, формируя будущий цифровой раскол: одни страны окажутся под влиянием западных систем, другие — в рамках контролируемых китайских.

Сейчас в низкой околоземной орбите (LEO) работает более 11 000 спутников, что стало возможным благодаря многоразовым ракетам SpaceX. За десятилетие количество спутников резко возросло, и к 2035 году может достигнуть 100 000. Это связано с ростом спроса на широкополосную связь с низкой задержкой, которую предлагают спутники в LEO.

Проект Kuiper — один из многих претендентов на долю растущего рынка. Starlink одобрен на запуск 12 000 спутников и уже запустил более 8 400 (39% от общего количества запущенных спутников). OneWeb от Eutelsat имеет 648 спутников, а китайские проекты Guowang и SpaceSail планируют около 26 000 спутников.

Starlink доминирует благодаря возможностям SpaceX: дешёвым запускам, массовому производству спутников, быстрой инновационной культуре и финансированию Илона Маска. Сегодня сеть обслуживает более 5 млн пользователей в 125 странах, принося $12 млрд выручки и $2 млрд свободного денежного потока. В будущем сеть планирует развернуть более 40 000 спутников.

Производство Starlink-терминалов стало дешевле благодаря масштабам. SpaceX может добавлять новые функции к своей сети без серьёзных затрат.

Однако запуск LEO-систем — затратный процесс. Спутники нужно менять каждые 5–7 лет. Amazon планирует потратить до $20 млрд на Kuiper. OneWeb обойдётся Eutelsat в €2 млрд, а Lightspeed поддерживается правительством Канады за счёт кредита в 2,14 млрд канадских долларов.

Китайские проекты активно развиваются. SpaceSail запустил 90 спутников и получает поддержку от правительства. Но главная проблема Китая — частота запусков. Ему не хватает многоразовых ракет для масштабирования, хотя работа в этом направлении ведётся интенсивно.

Государства опасаются доминирования Starlink из-за личности Маска и его политических решений. Это подталкивает правительства к созданию собственных решений, таких как европейский проект IRIS².

ЕС выделил €6 млрд на проект IRIS² стоимостью €10 млрд, который стартует только в 2030 году — спустя пять лет после Kuiper и более чем через десятилетие после Starlink. Некоторые критикуют проект за сложность и медлительность из-за бюрократии.

Для Китая спутниковая связь — элемент стратегического влияния. SpaceSail становится инструментом цифрового "Шёлкового пути", предоставляя связь в странах, участвующих в инициативе "Один пояс, один путь", например, в Малайзии. Это создаёт долгосрочные альянсы.

Китайские спутниковые сети могут предложить более дешёвые решения для развивающихся рынков. Их цель — не прибыль, а создание зависимых инфраструктурных систем. И это сильно тревожит США.

Федеральная комиссия по связи США уже начала снимать барьеры, мешающие развитию LEO. В день запуска Kuiper комиссия ослабила ограничения на мощность сигналов, что даст преимущество Starlink, усиливая его лидерство.

Большинство новых проектов не стремятся догнать Starlink по масштабу, они ориентируются на корпоративных и государственных клиентов. Однако и Starlink, и Kuiper нацелены на эти рынки.

Amazon обещает ограниченный набор услуг в 2024 году и глобальный охват к 2029. В компании обещают, что их услуги будут дешевле и качественнее, чем у SpaceX. Но конкуренция может привести к ценовой войне.

«Если экономически рациональный Amazon столкнётся с экономически иррациональным Starlink, результат предсказуем — кто-то обанкротится», — предупреждает Тим Фаррар из TMF Associates.

🚀 https://emcr.io/news/t/spacex