К ужасу Зеленского, Трамп пообещал выполнить некоторые из уступок, не получив ничего взамен. Он снял заявку на вступление Украины в НАТО и даже предложил вернуть Россию в «Большую семёрку» — клуб самых богатых демократических стран мира. По словам Зеленского, такое решение отменило бы реальное последствие, которое Путин получил за вторжение в Украину — его изоляцию. «Это большой компромисс», — сообщил он мне. «Представьте освобождение Гитлера от его политического обязательства».

Пока Трамп настаивает на прекращении войны, он, похоже, приберег все пряники для России, в то время как украинцы получают кнут. Это изображение заставляет Зеленского улыбаться и взвешивать свои слова. «Если пряник отравлен, то слава Богу», — говорит он. «Может быть, в этом и заключается подлость этой дипломатии». Если он захочет, Трамп может выжать уступки из россиян, потому что он, похоже, единственный, кого боится Путин. В моменты мирного процесса, когда США пригрозили Кремлю санкциями за продолжающиеся бомбардировки Украины, «русские действительно испугались», — говорит Зеленский.

Со временем он всё ещё надеется, что Трамп поймёт, что Путин слабее, чем кажется, что ему нельзя доверять и что победа России в этой войне станет катастрофой не только для Украины. Это будет потеря, говорит он, для всего Запада и особенно для США и их нынешних лидеров. Трамп и его команда не смирятся с такой потерей, замечает Зеленский. «У них есть свои амбиции. Они видят свою роль в истории не только как могущественных лидеров, но и как тех, кто может добиться достойного завершения войны. Вот почему я не верю в эти апокалиптические сценарии. Честно говоря, не верю».

Тем не менее, в одном из своих недавних телефонных разговоров с Трампом Зеленский попытался представить себе такой сценарий. Что произойдёт, если прекращение огня окажется уязвимым для бесконечных нарушений со стороны России? Все города и посёлки Украины, расположенные вдоль линии фронта, станут «тысячами Берлинов» времён холодной войны, отгороженными и разделёнными, едва способными выжить. Они станут «мёртвыми зонами», сказал он, на карте Европы, и Зеленский не думает, что Трамп хочет оставить такое наследие.

В ближайшие недели Зеленский продолжит доказывать это Трампу и Вэнсу, апеллируя не к их узким политическим интересам, а к их принципам как государственных деятелей и людей. Во время одного из недавних телефонных звонков он даже предложил Вэнсу пересмотреть своё решение не посещать Украину во время войны. «Мы всё ещё ждем вас», — со смехом сказал Зеленский. Вице-президент не ответил.

Несколько дней спустя, когда мы стояли у дверей кабинета Зеленского, я задавался вопросом, что случилось с чемпионским поясом. Удалось ли ему отдать его Трампу или он забрал его домой после встречи? «Не знаю», — сказал мне Зеленский. «Может, он всё ещё там». В суматохе, последовавшей за их спором, он оставил его на столике рядом с диваном. Позже в тот же день, когда украинцы ушли, один из сотрудников Белого дома нашёл пояс и отнёс его в личную столовую Трампа, где он теперь находится вместе с другими сувенирами как напоминание о неудавшейся дипломатии.

В интервью журналу Time, опубликованном сегодня утром, президент Зеленский заявил, что некоторые члены моей команды подверглись влиянию российской дезинформации. Это его слова.

Возможно, это влияние действительно есть, чтобы они стремились к урегулированию украинского конфликта, ведь Украина заинтересована в его разрешении. Я считаю, что они должны это сделать, и Россия также хочет, чтобы этот вопрос был урегулирован. Если бы я не был президентом, этого бы никогда не произошло. Марко отлично справляется, а Стив Виткофф просто невероятен. У нас отличная команда, работающая над этим вопросом, и это занимает большую часть их рабочего времени, так как урегулирование конфликтов имеет серьезные финансовые последствия для нас — мы вложили значительные средства.

Мы продолжаем эту работу. На самом деле наш министр финансов сказал мне, что соглашение по редкоземельным металлам почти завершено, и вскоре его подпишут. Европейской стороне уготована лишь небольшая доля того, что ожидает нас, и это затрагивает их гораздо больше. К тому же, они находятся в долгах, о которых никто не знал, пока я не пришел. Европа предоставляет Украине средства в виде кредита. Мы просто вливаем деньги в Украину, и это крайне несправедливая ситуация. Поэтому мы заключили сделку по редкоземельным металлам.

Но самое главное — мы хотим остановить убийства, которые происходят. В среднем 2500 человек, в основном солдат, погибают каждую неделю. Среди них как русские, так и украинцы. Остановка этого насилия очень важна для меня с гуманитарной точки зрения.

Недавно я упоминал о судьбе похищенных украинских детей, выведенных в Россию. Это одна из ключевых тем, которые мы обсуждаем. Я понимаю, что решение еще не принято. Сейчас мы говорим о территориях, линиях разграничения и том, кто будет владеть электростанциями. Некоторые утверждают, что Соединенные Штаты должны владеть станциями, так как у нас есть опыт их восстановления и управления. Это вполне приемлемо для меня. Но речь идет, в частности, о владении крупной атомной электростанцией.

Все эти вопросы поднимаются и уже обсуждаются.

Американский народ должен гордиться тем, что у нас есть президент, который выступает за мир и прекращение конфликтов на этой планете. Эта война длится уже три года, как вы справедливо подмечаете, и она никогда бы не началась, если бы вы были президентом. Но теперь она есть, и ее нужно закончить. У этой войны нет военного решения; она должна завершиться путем переговоров.

В мире есть только один лидер, способный усадить обе стороны за стол переговоров, и это наш президент, президент Соединенных Штатов, Дональд Трамп. Именно это он и сделал. И даже сейчас, пока мы говорим, у нас есть команды на местах в Саудовской Аравии, которые встречаются с соответствующими сторонами в надежде на достижение прогресса в этом направлении, к которому мы все стремимся.

Я считаю, что страна должна выразить вам огромную благодарность, и мир в целом, потому что вы — единственный лидер на планете, способный объединить обе стороны, чтобы положить конец этому конфликту. Это то, что вы сделали, несмотря на препятствия со стороны других стран и людей, которые могут иметь другие мнения о том, как это должно происходить.

В конце концов, я уверен, что наш единственный шанс на мир заключается в вашем лидерстве. Вы это доказали, и мы надеемся, что это принесет плоды. Надеюсь, что сегодня мы сделаем еще один шаг в этом направлении.