Breaking Defense сообщает, что DARPA закрывает проект создания демонстратора ядерного теплового ракетного двигателя DRACO.

Заместитель директора DARPA Роб МакГенри отметил, что данное решение было принято потому, что затраты больше не соответствуют выгоде.

«Проект DRACO задумывался до резкого снижения стоимости запуска, которое во многом обусловлено возможностями SpaceX и дальнейшим снижением стоимости, которое обеспечит Starship, если мы сможем его запустить. ... Проведенный тогда анализ показал, что ядерная тепловая энергия, вероятно, была оптимальным решением для решения задач национальной безопасности, а также для исследования солнечной системы. По мере выполнения этой программы исходные предпосылки теряли силу. По мере снижения затрат на запуск прирост эффективности ядерной тепловой двигательной установки по сравнению с огромными затратами на НИОКР, необходимыми для достижения этой технологии, стал казаться все менее и менее положительным показателем ROI [возврата инвестиций]», — заявил МакГенри.

Проект DRACO совместно осуществляли НАСА (работало над двигателем) и DARPA (работало над космическим аппаратом).

МакГенри отметил, что ядерные ракетные двигатели (ЯРД) более эффективны, чем химические. Но преимущество не столь велико, чтобы компенсировать затраты на разработку.
«Потенциал всё ещё есть. Но, чёрт возьми, если мы сможем запустить достаточное количество ракет-носителей по достаточно низкой цене, потребуется много времени, чтобы окупить инвестиции в ЯРД. Поэтому оперативный интерес национальной безопасности к этой технологии снижался пропорционально восприятию её дифференцированной ценности», — сказал он.

МакГенри добавил, что существует другой вариант использования ядерной энергии в космосе, который является более рентабельным, чем ЯРД: использование небольших ядерных реакторов для выработки электроэнергии на борту космических аппаратов. Использование таких реакторов может устранить необходимость в больших и легко повреждаемых солнечных батареях.
«Анализ, проведённый НАСА и другими организациями, показал, что этот вариант, вероятно, является более оптимальным решением в долгосрочной перспективе. Я действительно считаю, что это более оптимальное решение и для задач национальной безопасности, потому что энергия в космосе может быть таким же важным фактором, как и эффективность двигателя», — сказал он.

Исследовательская лаборатория ВВС США в 2022 году запустила двухэтапную программу по изучению производства ядерной электроэнергии под названием «Совместные новые технологии для обеспечения ядерной энергией на орбите». В 2023 году лаборатория заключила контракты с компаниями Lockheed Martin, Westinghouse Government Services и Intuitive Machines на разработку проектов реакторов и космических аппаратов к концу этого года.

МакГенри подчеркнул, что DARPA также рассматривает новый проект, связанный с ядерной энергетикой.
«У нас есть руководители программ, которые изучают этот вопрос», — сказал он.

#ядерная_космическая_энергетика

Комментарий
Что с ядерным ракетным двигателем (ЯРД) делать на околоземных орбитах - не очень понятно. ЯРД нужен для лунных программ и т.д. Причём лунных программ в стилистике Маска - орды ракет, снующие туда-обратно. По сути, DARPA говорит, что оно в этом больше не участвует и переводит стрелки на Маска. Мол, он вам обещает такие вещи, с него и спрашивайте их реализацию.

Одновременно с этим DARPA говорит, что для них существенно больший интерес представляют программы, похожие на наш "ТЭМ" / "Зевс" / "Нуклон", или как он там сейчас называется.

Заставил НАСА заниматься проектом DRACO с помощью грубой силы в свое время Конгресс США. Посмотрим, что сейчас будут делать конгрессмены.

Как выглядит ситуация с американской космонавтикой в целом? У НАСА отнимают около $10 млрд. Космологов, планетологов, метеорито-ологов и т.д. - разгоняют. Пилотируемые программы - режут. Лунную программу - судя по всему закрывают.
В то же время - Космическим силам дают дополнительные около $10 млрд.

«Человечество дрыхнет, словно домашний скот на своей подстилке. Ради чего воевать этим людям?»

Сегодня исполняется 125 лет со дня рождения удивительного француза — Антуана де Сент-Экзюпери. Писатель, философ и воин. Представляется, что воинскому долгу — будь то борьба против нацизма, борьба с поражением собственной страны, борьба за будущее человечества, — во многом подчинена и писательская стезя Экзюпери, по крайней мере в поздний период жизни и творчества.

📖 Читать продолжение: «Вновь открыть жизнь духа». Почему Экзюпери так нужен сегодня

@ia_rossa ✍️ #ИАКВ #ИАКВ_аналитика

Огромное интервью Питера Тиля получило кучу комментариев, но в основном (понятно – кому еще он интересен) они касались технических аспектов – ИИ, полета на Марс и прочего. Мне же важна "социология техномиллиардеров".

1⃣ Средний класс как абстракция. "Средний класс — это люди, которые ожидают, что их дети будут жить лучше них самих", —  превращает Тиль социальную группу в психологическое состояние. Это определение элегантно обходит все материальные проблемы реального среднего класса: застой заработных плат, рост стоимости жилья, недоступность образования и здравоохранения, прекариат – как новый "подвид" вчерашних средних, а ныне бедных. Для Тиля проблема среднего класса — это проблема ожиданий и технологической стагнации.

2⃣ Регулирование как козел отпущения. Центральный элемент его диагностики стагнации - обвинение регуляторов. FDA, по Тилю, "фактически регулирует лекарства не только в США, но и во всем мире", а Комиссия по ядерному регулированию "эффективно регулирует атомные электростанции по всему миру". Эта логика приводит его к радикальному предложению: FDA должна "отступить и разрешить продавать новые методы лечения Альцгеймера на открытом рынке", а исследователи должны "брать намного больше рисков". Но кто будет владеть результатами этих рисков? Его предложения по дерегулированию не решают проблему того, что любой медицинский прорыв мгновенно становится интеллектуальной собственностью, патентуется и монополизируется. В реальности ослабление клинических испытаний означает, что бедные и отчаявшиеся станут подопытными для экспериментов, риски которых они понесут, а прибыли достанутся частным компаниям.

3⃣ Финансиализация как невидимая проблема. Человек, критикующий застой в медицинских исследованиях, полностью игнорирует роль финансиализации в этом процессе. Тиль сетует на отсутствие прогресса в лечении деменции за 40-50 лет, обвиняя исследователей в том, что они "полностью застряли на бета-амилоидах" в рамках "какой-то глупой аферы". Но не задается вопросом: а что если проблема не в регулировании, а в том, что вся система научных исследований подчинена логике извлечения прибыли? И если бы не стоили "бета-амилоидные" препараты 30 000$ в год на пациента, то и не было бы этой аферы. Возможно, лекарство от деменции не могут найти не потому, что регулятор тормозит исследования, а потому, что все —  включая вчерашних университетских исследователей, а ныне стартаперов — озабочены исключительно тем, сколько им принесет их открытие. И в этом смысле шанс у новых групп препаратов появится когда бета-амилоидные выйдут из под патента.

4⃣ Американский техношовинизм. Интервью демонстрирует поразительно американоцентричную картину мира, где США фактически приравниваются к цивилизации. Тиль утверждает, что американские регуляторы де-факто контролируют весь мир, полностью игнорируя существование альтернативных центров как научного и технологического развития, так и регуляции. Для Тиля мир заканчивается границами Кремниевой долины: "Проблемы цивилизации = проблемы США. Решения = американские решения." Даже про Китай – в отличие от других "техноимпериалистов" - походя – "Они уже проиграли" в технологиях в логике "от бессилия могут напасть на Тайвань". Собственно и Трамп для него – просто "разрушитель" регуляции. Если "регулятор – проблема", то неважно чем руководствуется и как ведет себя тот, кто сыплет ему песок в мотор.

В итоге, Тиль предлагает технократическое решение (больше инноваций, меньше регулирования) для того, что вполне можно описать как проблему распределения ресурсов и власти. Его "средний класс" — это абстракция, а не люди с конкретными материальными потребностями. Его анализ стагнации игнорирует роль финансиализации в превращении любого прогресса в инструмент концентрации богатства. Парадокс в том, что Тиль - продукт и архитектор той самой системы, которая, по мнению многих, и является источником стагнации. Он инвестирует в компании, монополизирующие инновации; поддерживает патентную систему, блокирующую прогресс, и строит технологии наблюдения, годные лишь для ограничения свобод, которые ему так на словах дороги.

🇺🇸Миллиардер Питер Тиль недоволен темпами наших инноваций. В этом эпизоде он критикует искусственный интеллект, науку о долголетии и космические путешествия и предупреждает, что отсутствие прогресса может привести к катастрофическим последствиям, включая появление Антихриста.

01:02 Что означает стагнация в 2025 году?
06:44 Мнение Питера Тиля о необходимости большего прогресса и инноваций
12:06 Увеличивает ли научный риск продолжительность жизни?
16:05 Политическая история Питера Тиля
19:47 Оправдал ли Трамп ожидания Тиля?
26:58 Хочет ли Илон Маск вообще полететь на Марс?
29:32 Как Тиль определяет ИИ?
35:09 Не слишком ли скромные амбиции ИИ?
37:14 Как будет развиваться человечество? А должно ли?
44:10 Критика Силиконовой долины Тилем
45:37 Кто настоящий антихрист?