Кощей и Василиса женаты уже много лет. Дома их ждут доберманы Хугин и Мунин, а в Среднесибирском отделении по надзору за магией и магической миграцией — новые задачи и проблемы: то брат с сестрой, потерявшие ведьму-наставницу, на голову свалятся, то европейские коллеги для обмена опытом нагрянут... Кощей и Василиса счастливы в браке. Но за спиной у каждого — свои тайны и ошибки. И когда прошлое незванным гостем явится на порог, смогут ли они довериться друг другу?..

Петербург, наши дни. В городе происходят жестокие убийства, явно совершаемые адептами какого-то кровавого культа. Двое — похоронный агент, хранящий собственные мрачные тайны, и женщина-криминалист — по воле случая начинают свое расследование. Официальные службы бездействуют, а неизвестных убийц защищает чье-то могущественное покровительство. Такова завязка этой жутковатой и запутанной истории, в которой сплелись в единую цепь багрово-красные звенья средневековых мистерий, преступных страстей, безумия и одиночества.

Ранним утром хлопья снега кружили в воздухе, опускаясь на водную гладь пруда. Я безмятежно наблюдала, как расстилается розоватый туман и… как умирает моя тетя. Хотите знать, почему не спасла ее? Много лет назад из-за этой женщины едва не погибла моя мать.
Меня зовут Фэн Чживэй.
Я всегда отличалась волевым характером и острым умом. Поэтому оказалась в самом знаменитом учебном заведении империи — Академии Цинмин. Получила почетное звание ученого и стала приближенной самого императора.
На моих глазах во дворце разворачивается настоящая борьба за власть. Но до сих пор в ней не участвовала я… Шаг за шагом я иду к своей цели. Ведь я феникс, возрождающийся из пепла.

– А еще, чтобы уж совсем соответствовать матерым безопасникам, по приезде домой я должна затащить тебя в постель. Ну, знаешь, секс…
Кощей поперхнулся.
– Секс? Это тот самый, где надо двигаться?
– Боюсь, что да, – ужаснулась собственному предложению Василиса.
– Прости, дорогая, но это как-нибудь без меня.

– Это был сложный период. Я много размышлял о том, что все-таки могло бы меня убить. Ибо я не верю, что нет такой силы. На каждое действие найдется противодействие. И тогда мне показалось, что огонь Смородины – именно то, что нужно.
– Ты думал о самоубийстве…
Он кивнул.
– В отдаленном будущем. Хотел иметь под рукой что-нибудь на случай, если возникнет потребность.

Запомни, Любомир, никогда не посягай на красоту лишь потому, что в твоей власти присвоить ее. Никогда не прикасайся к женщине, если она не дала тебе на то своего согласия. Дала с улыбкой, а не со слезами.

Женщины. Все беды от них. Они появлялись в жизни Кощея ненадолго, приносили с собой мимолетное удовольствие и долгое послевкусие разочарования. Им всегда было что-то нужно, не обязательно материальное, но они хотели получать, и никто не желал отдавать, никто не спешил подарить хоть каплю простого человеческого тепла. Хотя, возможно, он сам выбирал таких, подсознательно опасаясь к кому-то привязаться. Иногда какая-нибудь из них шептала в момент близости: я твоя. У Кощея от этого скулы сводило. Ему не хотелось обладания. Ему хотелось, чтобы хоть одна сказала: я с тобой.