Боязнь Т-72М

В генералитете ВС ЮАР реально опасались появления этого танка у Анголы или Кубы. Танк уже имел 125 мм орудие, комбинированное бронирование и стал бы опасным противником для Olifant. Я предполагаю, что если бы появился Т-72М в Анголе, то только в составе кубинских войск, что ухудшало бы положение для буров. Не забывайте, что кубинцы были крайне сильно мотивированы и хорошо подготовлены. И опять же, Т-72М себя неплохо показал в Ирано-Иракской войне, где западные Чифтены и M60 не могли на равных ему противостоять. А у буров имелся, фактически, доработанный израильский «Шот».

Разработка

Проектирование танка началось в 1985 году, когда уже полным ходом шёл серийный выпуск Olifant Mk1A. Хоть Mk1A ещё не принял участие в боевых действиях, и танку было меньше года, но уже тогда компания Olifant Manufacturing Company (OMC) начала разработку замены Mk1 и Mk1A. Буры прекрасно понимали, что бронирование у танка полностью устарело, и на этом было решено делать упор. Первые прототипы были готовы в 1986 году в количестве двух единиц. От серийных танков они отличались установленным прототипом модернизированного орудия GT3B, другой СУО (потому что HIFF начала разрабатываться в 1990 году), по-другому установленными композитными экранами и другими мелкими отличиями.
Два прототипа гоняли с февраля по июль 1986 года с двумя другими Mk1A. Были ходовые испытания, где танки ездили практически беспрерывно 24 часа, чтобы узнать ресурс, температуру двигателя, ходовой, расход топлива Mk1A и прототипа Mk1B. Также танки преодолевали различные полосы препятствий, и участвовали в огневых испытаниях. В итоге Mk1B был во всём лучше Mk1A: танк стрелял точнее благодаря новой СУО, легче управлялся, был комфортнее для экипажа в плане нахождения в нём. Все это мы знаем из мемуаров G.G. Swart, служащего в составе 61-го механизированного эскадрона, из которого в 1986 году отобрали 2 экипажа Olifant MK1A (членом одного из них он был) для участия в испытаниях нового танка.

Вероятно, после битвы при Квито-Кванавале танк был частично переделан. Думаю, усилили бронирование бортов для защиты от арт. осколков и обстрела из ЗУ-23-2. Могли установить двойное дно для защиты от мин. А в последних прототипах — поставить новую СУО HIFF. А теперь давайте проговорим про ТТХ танка.

ТТХ Olifant Mk1B:

Mk1B имеет следующие габариты (в скобках габариты Mk1A для сравнения): длина - 8.30 метра (7.56 метра), ширина - 3.43 метра (3.39 метра), высота - 3.04 метра (2.94 метра).

Основной проблемой предыдущих Olifant была защита, полностью унаследованная от британского танка Centurion. К концу 80-х она уже не выдерживала никакой критики: 76 мм в передней проекции корпуса под углом 58 градусов, 152 мм на башне, 51 мм по бортам, 40 мм на крыше и всего 29 мм в районе МТО.
Было решено установить комбинированные пакеты бронирования на ВЛД, башню, а также по бортам — стальные боковые юбки для защиты от гранатомётов и огня из ЗУ-23-2. С башней интересно: между оригинальной башней и новым пакетом бронирования оставили большой зазор — в качестве дополнительной защиты от кумулятивной струи или задела на будущее усиление брони. Останавливающее действие пакетов бронирования точно неизвестно, но предполагается, что Olifant Mk1B способен выдержать попадания БОПС и кумулятивных снарядов калибра 100 и 115 мм, но не 125 мм.
Куда более серьёзной проблемой для танка были мины. Поэтому было внедрено двойное дно, предназначенное для защиты от тех же ТМ-57. Установлена новая система пожаротушения — автоматическая и ручная, размещённая как во внутреннем отделении экипажа, так и в моторном отсеке.
Дымовые гранатомёты перенесли с передней части башни на заднюю. Это было вызвано тем, что спереди были установлены новые комбинированные экраны, и места для гранатомётов не осталось. Кроме того, заднее размещение снижало риск их повреждения из-за густой растительности Африки.

Масса танка возросла с 56 до 59 тонн. В связи с этим бурские инженеры доработали ходовую часть и силовую установку. Полностью отказались от модернизированной подвески Хорстман, заменив её на торсионную с гидравлическими амортизаторами. Это значительно улучшило проходимость по бездорожью и каменистой местности. Машину стало меньше трясти, подвеска стала надёжнее. Танк все также может преодолевать вброд глубиной 1,2 метра без подготовки.
На Mk1B установлен форсированный дизельный двигатель Continental V12 с воздушным охлаждением. Если на Mk1A мощность составляла 750 л.с., то на Mk1B — уже 950 л.с. Это не только компенсировало возросшую на 3 тонны массу, но и позволило разгоняться до 58 км/ч по шоссе вместо прежних 45 км/ч. Также была установлена новая автоматическая трансмиссия AMTRA 3 от компании Gear Ration.

Топливный бак стал объёмнее — 1,382 литров. Соответственно, Mk1B мог пройти 360 км по шоссе, 240 км по бездорожью и 150 км по песку. Во время боевого применения в Пограничной войне были выявлены недостатки Mk1A, которые в Mk1B устранили. Например, срок службы опорных катков был увеличен за счёт полиуретанового покрытия — с 300 км у Mk1A до 1200 км у Mk1B.
Также было решено облегчить жизнь экипажу — разместили два бака с питьевой водой ёмкостью 101 литр внутри башни, а не снаружи, как у Mk1A. Установлен вентилятор, вытягивающий пороховые газы после выстрела из орудия. Появились новые сиденья, чтобы снизить утомляемость экипажа.

Основное вооружение представлено 105-мм нарезной пушкой GT3B от компании Lyttleton Engineering Works. Орудие было доработано — установлен термозащитный кожух и новый эжектор ствола. БОПС и кумулятивные боеприпасы закупались в Израиле (посмотрите на таблицу боеприпасов танков Olifant). Боекомплект пушки — 65 снарядов. Они размещённый под погоном башни в контейнерах, призванные защитить снаряды от осколков или пожара.
Известна информация о возможной установке пушек GT8 и GT9. GT8 — это удлинённая и модернизированная версия GT3. GT9 — копия 120-мм нарезного орудия Rh-120. Последняя пушка устанавливалась на танк во время огневых испытаний, но в серию не пошла из-за дороговизны и отсутствия необходимости. Орудия GT3B хватало, чтобы уверенно поражать Т-55 и Т-62, а Т-72М в регионе так и не появился. GT9 осталась эксклюзивной для танка TTD.
Часть оборудования перенесли в башню, что позволило её облегчить. В результате время полного поворота башни сократилось до 16 секунд против 26 у Mk1A.

Дополнительное вооружение представлено спаренным с пушкой пулемётом MG-4 (копия Browning M1919 под патрон 7,62 мм НАТО). Боекомплект составляет 6000 патронов, размещённых в трёх контейнерах по 2000 патронов каждый.

В 1990 году МО ЮАР заказало у компании Reutech Systems новую СУО для Mk1B. Она была названа High Frequency Tank Fire Directing System (HIFF). В неё вошли: цифровой баллистический вычислитель, датчик температуры и ветра, а также стабилизатор орудия. Новая СУО позволяла наводчику выбрать цель, и за две секунды компьютер рассчитывал траекторию огня и уведомлял наводчика с помощью светового сигнала, что танк готов стрелять. Также теперь Olifant может поражать движущуюся цель, когда он сам на ходу. СУО регулирует наведение основного орудия с учётом дальности, скорости танка и относительной скорости цели, тем самым повышая шансы попадания снаряда в цель.
Имеется обновлённый дневной прицел наводчика Eloptro 8x, вместо Eloptro MSZ-2. В него установили баллистический вычислитель, а лазерный дальномер с дальностью до 10 км никуда не делся. Последний улучшили и теперь даёт точность орудия в районе 30 см x 30 см на расстоянии 3 км.
Из остального: имеются не только дневные прицелы, но и ночные. У наводчика и механика-водителя появились новые ПНВ.
Механик-водитель может поменять вручную центральный перископ на ПНВ. Установили новую радиостанцию, а место водителя улучшили, добавив цифровую панель приборов и руль вместо рычагов.

Экипаж танка состоит из четырёх человек: командир, наводчик, заряжающий и механик-водитель. Командир и наводчик имеют свои собственные башенки — в правой части башни, а в левой заряжающий. У командира есть обзор на 360 градусов благодаря установке шести перископов. У наводчика — прицел Eloptro 8x, а у заряжающего есть только один перископ. Механику-водителю улучшили обзор благодаря добавлению ещё одного перископа к двум имеющимся. Также у него есть два люка для покидания танка: один обычный, второй — аварийный, в полу.