Африканский медоед или семейство машин «Ratel».

Предыстория
К середине 1960-х годов у военных ЮАР пришло осознание того, что стране нужен собственный бронетранспортер. Это стало особенно актуально, так как на страну были наложены различные санкции и эмбарго на продажу вооружений в 1963 году. Даже Великобритания, бывшая метрополия, отказалась от поставок, а буры активно использовали вооружение других стран: от БТР «Saracen» до танков Centurion Mk3/5. Кроме того, сама стратегия войны менялась. Вместо крупных масштабных войн бурам предстояло столкнуться с партизанскими войнами на обширных саваннах, пустынях и джунглях Юго-Западной Африки, где плотность войск и техники была низкой.
Поэтому в 1968 году был открыт конкурс на новый бронетранспортер для вооружённых сил ЮАР. Какие требования предъявлялись к машине?

-Машина должна была перевозить десант для доставки его на поле боя;
-Она должна была иметь мощное вооружение для поддержки пехоты;
-Машина должна была быть на колесном шасси, поскольку оно легче в обслуживании, колеса более живучи в пустынных условиях, а колесная база обеспечивала хорошую противоминную защиту.

В общем выходило то, что бурам требовалась колесная БМП. А тем временем были представлены несколько проектов от различных компаний. Немецкий БТР Thyssen Henschel UR-416, французский «Berliet VXB-170» и Panhard M3, а также бразильский EE-11 Urutu. Французы были представлены 25 сентября 1972 года под названием "TARTAR" и их испытания проводились до 18 октября. На испытаниях машины постоянно теряли гидравлическую жидкость, так что пришлось отправить их обратно во Францию и их решили отбраковать. Позже испытали EE-11 Urutu на полигоне в Эландсфонтейне, но он тоже не устроил военных.
Все они были слишком узкими, неудобными и постоянно ломались. Более того, в этих машинах не было места для установки двухместной башни с диаметром погона башни в 1,5 метра, при этом должно было сохраняться большое количество мест для десанта. Но был и другой недостаток — все эти машины не имели деталей от гражданских автомобилей. В условиях эмбарго и острого дефицита запчастей - это стало серьезной проблемой, поэтому все варианты были отклонены.

Но был ещё один вариант от "местной" фирмы. Компания Springfield-Büssing, являющаяся дочерним предприятием немецкой Büssing, представила свою разработку — шестиколёсную БМП под названием «Buffel» (Буйвол) в марте 1972 года. И сверху вы можете увидеть фотографии Buffel. Она без башни.
Эта машина была построена на модифицированном шасси грузовика MAN. Но как у немецкой компании, которая производила грузовики, мог появиться проект БМП? В начале 1960-х годов министерство обороны Германии появились требования для нового поколения колесного транспорта на 1970-е и позднее. В этом проекте участвовали Mercedes Benz, MAN, Klöckner-Humboldt-Deutz, Henschel и Büssing. Именно концепты и идеи этой компании легли в основу проекта Buffel.

Сам Buffel была очень большой. Её размеры составляли: 7,21 м в длину, 2,7 м в ширину и 2,9 м в высоту, в то время как тот же VXB-170 был значительно компактнее — 5,99 м x 2,5 м x 2,05 м соответственно. Большие размеры Buffel позволили разместить башню с орудием калибра 20 мм и обеспечить десант на 6–8 человек. Также использовались шасси и детали от грузовика MAN, который уже использовался в вооружённых силах ЮАР.
В июле 1974 года был готов первый прототип и после активных испытаний в пустыне Намиб машине было дано добро на дальнейшее производство. Было заказано четыре предсерийных машин в 1975 году для дальнейших испытаний на полигоне в Эландсфонтейне, недалеко от Претории.
Сверху, на фотографиях уже можно увидеть прототипы Ratel 20 с башней во время испытаний в пустыне Намиб.
И в тоже время новоиспеченному БМП дали имя - Ratel. На африкаансе это означает медоед. Это животное, несмотря на свои небольшие размеры, является свирепым и бесстрашным хищником.
И самое интересное, что бельгийская компания «SIBMAS» начала переговоры о покупке прав на прототип Buffel, что в итоге привело к созданию очень похожей на Ratel, бельгийской БМП SIBMAS AFSV-90. Но это уже другая история.