🫠 Шутка, которая зашла слишком далеко...

• 6 февраля 2012 года в одном из университетов Англии шла лекция по аэрокосмической динамике, и, надо признать, довольно скучная. В какой-то момент лектор заявил, что при подготовке курсовой, которую необходимо показать через месяц, «не нужно использовать Википедию в качестве источника информации». Чтобы подкрепить свою мысль, лектор добавил, что его друг, некий Мэдди Кеннеди, указал себя изобретателем тостера. И никто, мол, не стер эту информацию ни через неделю, ни через месяц.

• Студенты решили проверить, говорит ли лектор правду. Залезли в Википедию и с удивлением заметили, что Мэдди Кеннеди действительно значится в изобретателях тостера. Ребята от души посмеялись над этим фактом, и один из них заявил: «А давайте напишем, что один из нас изобрел тостер? Вон, укажем Алана, и посмотрим, удалят ли эту информацию или нет!», что они и сделали...

• «Я просто изменил текст так, чтобы там было написано, что мой друг, сидевший рядом со мной, Алан Макмастерс, на самом деле изобрел тостер в Эдинбурге в 1893 году. Конечно, мы понятия не имели, кто изобрел тостер», — говорит Алекс, который и внес изменения в статью.

• Однако год спустя та же группа студентов уже второго курса сидела в пабе. Алекс вспомнил про изобретателя тостера и залез в Википедию, ожидая, что информацию об Алане Макмастерсе к тому времени уже удалили. Но нет, все было на месте. Более того, Google активно выдавал статьи таблоидов, в которых упоминался таинственный шотландец, открывший тостер в 1893 году. Ссылались статьи, разумеется, на оригинальную статью, отредактированную Алексом.

• Слегка навеселе молодые люди решили зайти еще дальше и создать отдельную статью про Алана Макмастерса. Для этого придумали биографию с нуля. Оставалась вишенка на торте — фотография. Алекс решил не заморачиваться: взял свое фото и «поколдовал» в редакторе. Просто сделал ее черно-белой, и обрезал по шею — чтобы не надо было что-то делать с современной одеждой, не соответствующей XIX веку.

• По итогу, информация вызвала настоящий ажиотаж в СМИ и социальных сетях. Вот несколько интересных фактов о том, как развивалась ситуация вокруг этой статьи:

➡На сайте Правительства Шотландии больше 10 лет провисело сообщение, что «электрический тостер является примером изобретательского духа нации».
➡Банк Англии предложил выбрать историческую личность для изображения на следующей купюре в 50 фунтов стерлингов. Алан Макмастерс вместе с 988 другими претендентами был также предложен в качестве кандидата.

• Удивительно, что сам автор мистификации Алекс узнал про столь невероятный путь Макмастерса, взяв в 2022 году книгу в сети Waterstones про изобретения викторианской эпохи. И наткнулся там на ту самую шутку спустя 10 лет.

• Однако историю разоблачили в 2022 году, когда 15-летний школьник из США по имени Адам сидел на уроке истории и пролистывал Википедию. В какой-то момент речь зашла о Шотландии и технике, и между делом учитель упомянул Алана Макмастерса.

• Что сделал скучающий школьник? Ну конечно же, полез смотреть. И обомлел, когда увидел фотографию на странице. Она явно не выглядела, как фотокарточка XIX века. Вернувшись домой, он опубликовал ссылку на статью на Reddit и рассказал о своих подозрениях.

• Результатом стал всплеск активности и небольшое расследование самих пользователей, в ходе которого быстро выяснилось: Алана Макмастерса никогда не существовало. Например, вот здесь в июле 2022 года пользователи Википедии обмениваются мнениями по поводу мистификации.

• Дальше информация про Макмастерса начала незаметно удаляться. Но никому и в голову не пришла мысль выйти и сказать: «Ребята, мы — идиоты и вообще не проверяем информацию». Никто не признал свою ошибку. Да и зачем, правда?

• Но важнее другой вопрос: как получилось, что так много людей поверили в мистификацию, опираясь на данные из свободно редактируемого ресурса? Эта история — напоминание о том, как легко можно довериться даже самому уважаемому источнику, если не включать критическое мышление и не проверять информацию...

S.E. ▪️ infosec.work ▪️ VT