🇺🇸 Фэйрчайлд C-123 «Провайдер» – детище русского эмигранта Михаила Михайловича Струкова

Примечательно, что немалая часть американской авиации связана с выходцами из Российской Империи. Большинству из нас знаком лишь Игорь Сикорский, а остальные забыты или о них известно крайне мало.

29 января 1883 года в Екатеринославе (ныне - Днепропетровск) в семье предводителя губернского дворянства родился Михаил Михайлович Струков. Он получил отличное образование: гимназия и кадетский корпус, затем окончил Киевский политехнический институт в 1908 году по специальности инженер-строитель.

Михаил Струков воевал на фронтах первой мировой войны, принимал участие в белогвардейском движении. В 1922 эмигрировал в США, где сменил свое имя и стал Майклом Страукофым.

В 1943 году он основал компанию Chase Aircraft Company, став главным конструктором и президентом. После нескольких не очень удачных проектов в 1946 году Chase получила заказ на планер с большой грузоподъемностью.

Создание C-123 Provider
Изначально разработанный как штурмовой десантный планер XCG-20, этот самолёт прошёл путь от буксируемого аппарата до самостоятельной мощной машины с двумя поршневыми, а позднее и турбореактивными двигателями.

К моменту первого полёта XCG-20 стало ясно: эпоха буксируемых гигантских планеров уходит. Однако сама конструкция оказалась настолько удачной, что её решили модифицировать в полноценный транспортный самолёт с двигателями. Так появился XC-123, сначала в виде прототипа с двумя поршневыми моторами Pratt & Whitney R-2800, а затем — в серийной версии С-123, поступившей на вооружение США в начале 1950-х.

Один из построенных прототипов ХС-123А оснастили четырьмя турбореактивными двигателями J47-GE-11. Он стал фактически первым реактивным грузовым самолётом в США.

В результате скандала, связанного с фамилией Кайзер, производство C-123 было передано компании Fairchild, которая  выпустила более 300 военно-транспортных самолетов С-123. Они состояли на вооружении США, широко применялись в войне во Вьетнаме, поступали на экспорт и принесли фирме немалые доходы и известность.

Струков не опустил руки и создал ещё одну компанию Stroukoff Aircraft Corporation, где продолжил модернизировать и улучшать C-123. В 1954 году в воздух поднялся YC-123D, бывший прототип XC-123A. Он получил два радиальных двигателя Wright Turbo Compound R3350-89A мощностью 3500 л.с. и систему управления пограничным слоем, которая направляла воздух от двигателей на через верхнюю кромку крыла, заставляя крыло действовать так, как будто самолет летит с более высокой скоростью. Струков распустил компанию в 1959 году.

С-123 принял широкое участие и в печально известной операции Ranch Hand  по распылению ядов - в частности Agent Orange, над джунглями Вьетнама. ЦРУ вообще достаточно широко использовало С-123. Так в 1980-х годах два C-123, принадлежавшие ЦРУ, использовались в операциях в Никарагуа (знаменитое дело Иран-контрас). Один из них был сбит, а второй позже стал частью необычного проекта — его разобрали, перевезли в Коста-Рику и превратили в бар на пляже недалеко от национального парка Мануэль Антонио. Модификация NC/AC-123K "Black Spot" стала предшественницей AC-130 Hercules и использовалась для ночных разведывательных миссий во Вьетнаме и использовались для перехватов грузоперевозок на тропе Хо Ши Мина

Самолёт C-123 нередко появлялся на экране благодаря своему брутальному внешнему виду и исторической аутентичности. Одним из самых известных фильмов с его участием стал «Эйр Америка» (Air America, 1990), где самолёты этого типа использовались для воссоздания операций ЦРУ во Вьетнаме и Лаосе. Также его можно увидеть в фильме ,«Воздушная тюрьма» (Con Air, 1997). Но вот в фильме Рэмбо 2 никогда не снимался.

Михаил Струков умер 22 декабря 1973 года в США в возрасте 90 лет. Его главное детище — C-123 Provider, стал своего рода символом «грязной работы» в авиации — без лишнего блеска, но с надёжностью, на которую можно было положиться.

🛫️️ AviaNews