стив появился в дверном проёме спальни почти сразу после находки Кена. он не стал задавать лишних вопросов — один взгляд на раскрытый шкаф и на блеск игрушки среди старой грязной одежды сказал больше любых слов.

он подошёл ближе, остановился рядом с самураем и наклонился, чтобы прочитать содержимое находки вместе с ним. сначала его взгляд был прикован к короткой печатной записке. стив хмыкнул едва слышно.

— ключ, значит ... — пробормотал он скорее себе, чем вслух.

затем письмо. читал он медленно, вникая не столько в красивые обороты, сколько в то, как они были написаны. когда взгляд зацепился за строчку "найти такой бриллиант всё равно что найти иголку в стоге сена", стив на секунду замер.

сено ...

мысль вспыхнула резко и неприятно — как холодный и острый укол. кладовка, узкое пространство за дверью, где он уже был. где пахло неприятно сыростью и старым деревом. где слишком уж много было этого чертова сена, наваленного будто без всякой причины. тогда он лишь скользнул по нему взглядом, решив не лезть — уж слишком грязно, сомнительно, да и времени было в обрез.

теперь выбора не оставалось, и он был ой как обречен.

стив выпрямился и медленно выдохнул, словно мысленно прощаясь с собственной осторожностью ... и с новой черной кофтой.

— ладно, — сказал он, уже поворачиваясь к выходу, — похоже, мне придется покопаться в стоге сена. если я через пять минут буду выглядеть как пугало — считай это частью квеста, — бросил он Кену.

он посмотрел коротким взглядом на самурая, в котором читалась смесь решимости и обреченного юмора, и направился обратно к кладовке.
риск был очевиден. но теперь он знал, иногда, чтобы найти "иголку", приходится лезть туда, куда совсем не хочется ...

(249)

кладовка встретила стивиана тем же тяжелым, застоявшимся запахом, что и раньше. он прикрыл за собой дверь, оставив лишь узкую щель для света, и на мгновение замер, глядя на источник всех своих нынешних сомнений.

сено. оно явно будет новой травмой в его жизни. вы когда нибудь лезли в сено? стив - нет ...
его было слишком много для такого тесного пространства. не аккуратно сложенное, не собранное в тюки — просто наваленное грудой за дверью, будто его сюда запихнули в спешке, не заботясь ни о порядке, ни о смысле. тогда стив и не придал этому значения. теперь же каждая соломинка казалась подозрительной.

он вздохнул с такой грустной миной лица, закатал рукава кофты и шагнул ближе. сено сухо зашуршало, неприятно царапая кожу и цепляясь за ткань. он поморщился, но не остановился. пальцы погрузились в жесткую массу, нащупывая нечто чуждое — не органику, не дерево, не пустоту.

стив опустился на корточки, разгребая слой за слоем. пыль тут же поднялась в воздух, осела на волосах, на плечах, забилась в ворот. где-то в глубине кладовки что-то тихо хрустнуло — возможно, мышиный ход или просто сломанная соломинка, но он всё равно замер, прислушиваясь. тишина. только его дыхание и сухой шелест.

"иголка в стоге сена", — снова всплыло в голове.

он сменил тактику, и насал искать почти у самой стены. если кто-то прятал что-то наспех — он бы не стал закапывать глубоко, скорее прижал бы к твердой поверхности, чтобы предмет не "утонул".

(220)

он на мгновение просто смотрел на находку, не сразу веря, что все закончилось именно так — без щелчка ловушки, без подвоха, без неприятного сюрприза. просто ключ. тяжелый и холодный.

он сжал его в пальцах, стряхивая с рукава прилипшие соломинки, и коротко усмехнулся — больше от облегчения, чем от радости. черная кофта была безнадежно припылена, местами в соломе и паутине, но сейчас это казалось самой мелкой платой из возможных.

— ну конечно ... — пробормотал он, прочитав гравировку, — погреб, хм ...

стив поднялся, бросив последний взгляд на разворошенный стог. теперь то он выглядел не как тайник, а как пустая оболочка, выполнившая свою роль. сунув ключ в карман, задержав руку на мгновение, будто проверяя, что тот никуда не исчезнет, юноша направился к выходу из кладовки.

пора было возвращаться к остальным. если в этом доме и осталось что-то по-настоящему важное — оно ждало их внизу ...

(135)

#ANON

как относишься к гача - играм?

отношусь к ним. играл в хср, геншин и ззз. опыт приятный, визуал и сюжет привлекательный, персонажи крутые, но копить очень тяжело.
у меня любимый персонаж к слову Флинс там.

(29)

#ANON

чем занимаешься в свободное время!

все как у людей простых рабочих, сплю, играю в игры, ну и убираюсь по дому. иногда чарли сильно запускает дом в мое отсутствие, разбрасывая вещи, столовые приборы и тому подобное, а я слишком устаю чтобы убираться сразу ...
нередко могу себе позволить выпить, ну или что покрепче, но, естественно, стараюсь от этого избавиться.

(52)

#ANON

были ли нахальные клиенты в кафе?

о да, конечно были, и даже много. на самом деле в любой сфере обслуживания такие люди есть. они считают что работа бариста это легче легкого, и не вникают в суть. ничего не поделаешь, приходится терпеть, чтобы с работы не выгнали ...

(40)

#ANON

Мы пидоры.

все пидоры, гетеро не существует

(5)

— а ты мне напоминаешь Леонбергера, собачка такая .

(7)

стивиан первым делом протиснулся в приоткрытую дверь погреба, осторожно придерживая ее, чтобы та не распахнулась с очередным оглушительным стоном. холодный воздух ударил в лицо сразу — сырой, тяжёлый, с примесью земли, старого дерева и чего-то съестного, но давно утратившего свою бывалую свежесть.

он сделал шаг вниз, затем еще один, и замер. погреб оказался куда больше, чем он ожидал. это был не тесный закуток под домом, а почти подземный склад — просторный, вытянутый, с четкой, почти педантичной организацией разложения продуктов. он медленно повел фонариком из стороны в сторону. луч света дал разглядеть в темноте ряды деревянных стеллажей, ящики, аккуратно расставленные вдоль стен, и условные “зоны”, каждая из которых будто имела своё назначение.

— ничего себе ... — тихо выдохнул стив, — и так, овощи, фрукты, консервация, мясо и рыба. пять мест для поиска ...

но тут же он нахмурился. такой погреб не делали ”на всякий случай“. его явно строили с мыслью что он будет использоваться долго и регулярно. размышление неприятно кольнуло: значит, и дом наверху когда-то был куда более живым, чем сейчас.

он шагнул вперед, и под подошвой глухо отозвался каменный пол. звук ушел вглубь помещения и затих, словно погреб неохотно принимал его как гостя.

он обернулся, ожидая, что остальные спустятся следом, но сзади никого не оказалось. и еще раз окинул взглядом ряды стеллажей. в голове уже выстраивалась логика: если наверху все было про намеки и ассоциации, то здесь придется думать структурно. что-то спрятано не просто так — оно лежит там, где это имеет смысл. или же наоборот, там, где его меньше всего ожидаешь.

стив крепче сжал фонарь.

(249)

выдохнув, он двинулся вперед, решив не метаться, а идти по порядку. быстро осмотрел овощной отдел: проверил ящики, заглянул под стеллажи — гниль, пыль и тишина, больше ничего.

фрукты и консервация не заняли много времени. банки стояли слишком ровно, пыль лежала нетронутой — прятать тут было бы слишком очевидным. мясной сектор он проверил внимательнее, осматривая стены и пространство за полками, но и там не нашел зацепок.

оставалась только рыба. стив задержался на границе последнего отдела. пять зон, четкий порядок — значит, что-то здесь должно выбиваться из всей идиллии.

он шагнул и начал обыск сектора.

(90)

привези ка мне милочка табакерку и шубу, чтобы я как царь ходил. я бы с радостью такой подарок принял.

(19)

я с тобой хочу. мне бы тоже не помешало сейчас ...

(10)

хмм, неужели после праздников я сильно поправился? давно я на весы не вставал, в самом деле, раз уж даже ты заметила. ну что ж, привезешь как будешь в 19 веке ...

(30)

стив замер на пороге, когда его перед его взором появился потайной ход.

не просто трещина, появившаяся со временем, кто-то специально выдолбил этот коридор. причем давно и с расчетом, ведь земля была хорошо утрамбована, стены аккуратно выведены, а проход не обваливался.

по спине пробежал холодок от осознания масштаба. значит, все происходящее не импровизация. кто-то готовился, и этот кто-то продумывал пути отхода, на случай чего-то, что ему помешает.

— вот значит как ... — тихо пробормотал он.

он присел и поднял фонарики, любезно оставленные для прохождения. стряхнув с них налипшую землю, кнопки щелкнули исправно — значит рабочие. юноша на секунду задержал их в руке, затем убрал в левый карман, решив, что позже, если понадобится, отдаст их кену и фуве, его сокомандникам.

он поднял взгляд к развилке. слабый отблеск голубой мишуры тянулся из левого прохода.

значит, выбор почти очевиден.

стивиан направил луч света вперед и шагнул в левый коридор, туда, где в темноте едва поблескивала мишурность.

но одному ползти, наверное, будет неправильно ... он любезно подождет кое кого чтобы ползти вместе ...

(163)