Проверив работу системы ориентации и управления движением, мы сделали первый маневр формирования монтажной (той, на которой предполагается провести стыковку кораблей) орбиты, произвели сброс давления в спускаемом аппарате и орбитальном отсеке, провели эксперимент по выдаче разрешения на старт корабля «Аполлон».

И вот, когда мы начали действовать так, как придется действовать в будущем полете экипажу «Союза-19», получился казус. Сначала просто пробуем, сбрасывается давление или нет. Получается, что не сбрасывается.

Стали думу думать. Вроде все делали точно по документации. И вот, уже на следующем витке, догадались и на земле, и мы, посмотрев схему, что просмотрели один момент. Суть дела состояла в том, что вместо реального корабля «Аполлон» к «Союзу» была притянута с усилием около 16 тонн его имитация – стыковочное кольцо.

Внутренняя зона между стыковочными кольцами кораблей, куда выходил клапан сбрасывания давления, была невелика и закрыта притянутым кольцом. Естественно, что никакого сбрасывания давления у нас не могло получиться.

Если бы это происходило в штатном полете, то сброс давления прошел бы нормально (имитирующего кольца нет). И когда разобрались в казусе, то эксперимент был доведен до конца.

Мы выдвигали и вдвигали это кольцо, проверяли действие всех приводов, логику автоматики, работоспособность крюков, с помощью которых производится жесткое сцепление и герметизация стыков кораблей.

Испытания показали, что стыковочный агрегат «Союза» и его автоматика действуют безотказно.