Очередные новости о планах по разработке сверхзвуковых гражданских самолётов в США (в данном случае - одноместного исследовательского прототипа от Lockheed) напоминают о сложной истории этой технологии. Не столько экономика, сколько "борьба за экологию" и "тишину" в своё время привели к заморозке проектов, которые могли бы сегодня сделать скоростные дальнемагистральные полёты удобными и привычными.

Можно вспомнить, что исторически было два относительно успешных (дошедших до эксплуатации) проекта сверхзвуковых пассажирских самолёта (СПС): англо-французский "Конкорд" и советский Ту-144.

Однако Соединенные Штаты в 1960-е тоже вели разработку и собственной модели сверхзвукового самолета, известного, как Boeing 2707. Но эта программа явно отставала и от европейской, и от советской. Приоритет американцы получить уже не могли.

В середине 1970-х решалось, будут ли СПС коммерчески успешными. Ключевым фактором становилось количество самолётов в эксплуатации и количество их рейсов. Только это могло помочь построить экономически обоснованную систему сверхзвуковых полётов, наладить эффективный сервис и дальнейшую модернизацию самолётов. И в это время для "Конкордов" было закрыто наиболее перспективное трансатлантическое направление: в декабре 1975 года Палата представителей США наложила шестимесячный запрет на посадки "Конкордов" на территории США. Официальной причиной такого запрета стал производимый самолётами шум, но фактически это было связано с тем, что англо-французский СПС вышел на коммерческие линии раньше, чем американский. Это угрожало репутации и доходам американской авиаиндустрии.

Тогда утверждалось, что выбросы от СПС нанесут невосполнимый вред стратосфере и озоновому слою. После окончания действия запрета, несмотря на протесты нескольких общественных и природоохранных организаций, тем не менее были открыты регулярные рейсы "Конкордов", но время для продвижения СПС было упущено.

❗ Именно так не в первый и не в последний раз оружием конкурентой борьбы стали экологические стандарты.

(Кстати, можно вспомнить и другой актуальный пример: запрет на эксплуатацию в странах Запада самолётов Ил-96 и Ту-204/214 из-за несоответствия новым авиационным правилам используемого на них двигателя ПС-90.)

Сейчас американское авиастроение пытается взять реванш: объявлено о разработке сразу нескольких СПС, хотя все они находятся на стадиях, очень далёких от серийного производства. Законы физики не обманешь, но даже незначительное снижение уровня шума на местности, теперь можно объявить основанием для их широкого производства.

При этом иногда складывается впечатление, что мало кого из инвесторов волнует вопрос, полетит ли такой самолёт.

Самый известный в США разработчик СПС - частная компания Boom Technology - пару лет назад сначала показала уменьшенный макет-демонстратор (размах крыла - всего 5 метров), а спустя два месяца успешно вышла на биржу и привлекла очередной этап финансирования. Разработка ведётся с 2014 года, но пока даже этот неполноразмерный прототип первый полёт не совершил.

И есть сомнения, что совершит.

#авиация
#авиааналитика
#сверхзвук