Миниатюра "Поклонение волхвов" из могольского трактата "Зерцало святости". Трактат, описывающий основы христианского вероучения, был создан в начале XVII в. при дворе Акбара иезуитом Жеромом Ксаверием и приближённым к падишаху писателем Абд-аль Саттаром ибн Касимом Лахори.

Ну а всех наших подписчиков-христиан, отмечающих Рождество по григорианскому или новоюлианскому календарю - с праздником!

В давние студенческие времена админ подрабатывал переводами с/на хинди в одной компании. Документов, которые надо было перевести было немного, а клиенты, знающие хинди и не знающие английский, встречались раз в пару месяцев. Основные обязанности админа заключались не столько в работе собственно с хинди, сколько в помощи людям из англоязычной техподдержки, в упор не понимавшим "английского", на котором говорили клиенты из Южной Азии. Через несколько недель админ освоился и стал болтать с клиентами на дичайшем пиджине, от которого сошли бы с ума как университетские преподаватели хинди, так и университетские преподаватели английского - Are sir, ek minute wait kijiye, me problem check karke apko mail bhejun...в общем, несмотря на общую адовость работы в техподдержке, серьёзные проблемы возникали редко. Ночные смены часто выдавались тихими и их админ использовал для написания курсовой.

Однажды часа в четыре утра работа всё-таки нашлась. Коллега из английской техподдержки перекинул админу клиента, сопроводив этот процесс кратким и эмоциональным высказыванием по поводу клиентов из Южной Азии вообще и данного клиента в частности (данное высказывание редакция Пробкового шлема, отрицающая все формы расизма и ксенофобии, приводить не будет ). Админ взял трубку и начал объяснять клиенту что-то невыносимо скучное ("ваш запрос № 666 будет обработан в течение трёх дней, согласно инструкции № ЕЗ598-БДЫЩ31...), но его быстро и бесцеремонно прервали.

- Ты тупая индийская макака - сказал админу собеседник - ты сам не понимаешь, что несёшь тут. Зови мне белого менеджера, с тобой я говорить не буду.

Звонивший говорил не на хинглише, а на английском, но южноазиатский акцент чувствовался явно. В любой другой ситуации админ бы звонившего с огромным удовольствием заблокировал (людям, в техподдержке никогда не работавшим, достаточно сложно представить, насколько искренне и глубоко там ненавидят клиентов, да и весь мир вообще), но здесь он испытал некоторую гордость за то, что его всерьёз принимают за носителя хинди. Поэтому админ не стал никого блокировать, попросил собеседника успокоиться и сделал попытку разобраться, чем собственно тот недоволен.

- Тупая хиндиязычная скотина - устало повторял голос в трубке - я абсолютно спокоен, а вот ты там сидишь и просто зачитываешь мне методичку. Я слушать тебя не хочу, зови белого менеджера.

Вообще-то клиент был частично прав. Админ действительно относился к своим обязанностям спустя рукава, но особых угрызений совести из-за этого не испытывал (Дэвид Грэбер своей книги тогда ещё не написал, но явление вполне существовало и админ был занят классической "бредовой работой"). В общем, админ решил, что разговор зашёл в тупик и передал звонок обратно хихикающему коллеге из английской техподдержки. Коллега включил громкую связь, представился "старшим менеджером", повторил всё то же самое, но уже только по-английски, после чего клиент совершенно успокоился, напоследок попросив "старшего менеджера" уволить "тупого индийца".

В процессе дальнейшего разговора выяснился и адрес звонившего. Собственно, после "хиндиязычной скотины" у админа были некоторые подозрения и теперь они подтвердились. Клиент, настолько нервно отреагировавший на хинди и требовавший белого менеджера, звонил из Мадураи, штат Тамилнаду, Индия.

Это я всё к чему? Юг Индии всегда был местом достаточно специфичным и даже среди индологов совсем немного людей, которые занимались бы именно южными делами. Наш паблик будет по мере сил пытаться это положение исправлять. В 2020 году я на этой ниве сделать уже ничего не успею, но этот нехороший год скоро закончится, начнётся год 2021-ый и он будет в Пробковом шлеме годом дравидской (а также сингальской и мальдивской) истории и культуры.

Вишванатан Ананд, чемпион мира по шахматам в 2007-2013 гг., доставлял журналистам немалые трудности. То есть, несведущим журналистам он никаких затруднений не доставлял, они считали, что его имя Вишванатан, а фамилия - Ананд. Сложное имя они ленились произносить и чемпиона называли просто "Виши". Сам Ананд видно устал всех разубеждать и не сопротивлялся.

Те немногие, кто пытался узнать что-то дополнительное о Тамилнаду, малой родине шахматного чемпиона, с огромным удивлением понимали, что у тамилов по сути нет фамилий, а есть только имена и отчества, как у исландцев. Ещё в полном имени может присутствовать указание на кастовое происхождение и на родную деревню, но вообще-то обязательно только имя и отчество, причём отчество идёт первым. Шахматного чемпиона звали Анандом, а его отца - Вишванатаном.

За крикетную команду Chennai Super Kings играет интересный персонаж по имени Наполеон Эйнштейн. Как уже можно догадаться, зовут его Эйнштейном, а отца звали Наполеоном. Своё имя Наполеон Эйнштейн объясняет так: "Мы не верим в Бога. В нашей семье все — рационалисты. Другим людям дают имена в честь богов: «Кришна», «Рама», а нас назвали Эйнштейном и Наполеоном в честь великих людей".

Полное имя отца-основателя тамильского национализма - Перияр Ироду Венкатаппа Рамасами. Фамилии тут всё равно нет. Рамасами - личное имя, Венкатаппа - отчество, Ироду - место рождения, ну а Перияр ("старший") - почётное прозвище, данное товарищами по движению.

Дорогой читатель!
Мой канал входит в сообщество исторических каналов «КЛИО» — это команда молодых талантливых людей, популяризирующих знания о прошлом.

• @theworldisnoteasy — какими могут стать люди и общество за горизонтом видимости современной науки;

• @unknownhistory — Размышления о мировой истории. Только частное мнение. На бесспорность не претендую;

• @historygothy — Афины и Спарта. Рим и Византия. Крестовые походы и нашествия норманнов. Загадки тамплиеров и мрачные тени тевтонов. Все это и многое другое – в авторском канале «История и истории». Древний мир и Средние века;

• @Brideshead_Revisited — Античность, Средневековье и Возрождение: искусство, быт, кухня и человеческие истории;

• @docsandstuff — интересные и необычные исторические рассказы о прошлом и тайном, о кино и искусстве, о том, что все знают и о том, о чем обычно не говорят;

• @kgbfiles_rus — рассекреченные документы советских спецслужб из архива Службы безопасности Украины;

• @philosophycafemoscow — канал философов из редакции журнала "Финиковый Компот". Философы, философия и философские журналы. Немного МГУ. Ни смысла, ни покоя;

• @zhili_zhe_ludi — Канал о повседневной жизни общества в разные эпохи. Истории о том, как воевали и рожали, что ели и как развлекались люди от древности до наших дней;

• @ivanovdirect — история экономики, история людей, изобретений, территорий и технологий, объясняющая нам суть происходящего сейчас;

• @lacewars — Канал известного историка. Сколько стоило повесить пирата? Какими были средневековые маньяки? Подписывайся – и узнаешь;

• @medieval_legacy — тысячелетняя история и культура европейского Средневековья вперемешку с авторскими размышлениями. Живое наследие эпохи без стереотипов;

• @zapiskivbukvare — Особенности родных культурных пространств. Сохранение культурно-исторического наследия русской ойкумены во всем его разнообразии;

• @estet_best — Твой путеводитель по миру культуры, который подскажет «Что посмотреть?» и «Что почитать?». Регулярные анонсы кинопремьер, новинки литературы и статьи о живописи и истории;

• @gumkonvoy — главный гуманитарный агрегатор Telegram

Между тем, в индийском городе Тируванантапурам появился новый мэр - и это самый молодой мэр в индийской истории. Арье Раджендран всего 21 год и ей придётся как-то совмещать работу с учёбой в университете. С ранней юности Арья Раджендран была активисткой Студенческой федерации Индии - молодёжного крыла Коммунистической партии Индии (марксистской). Именно в качестве кандидата от КПИ (м) студентка победила своего соперника конгрессиста.

Несмотря на труднопроизносимое название, Тируванантапурам - город значительный. В границах муниципальной корпорации проживает почти миллион человек, это крупнейший город штата Керала. В общем, желаем Арье Раджендран успехов на нелёгком муниципальном поприще. Лал салам!

Одним мартовским днём пока ещё нынешнего года студенты сообщили админу на очной паре (это когда студенты и преподаватель находились вместе в одной аудитории), что с завтрашнего дня начинаются внеплановые каникулы, ну а потом все будут учиться виртуально. Админ всё равно собрал тетрадки с домашним заданием по хинди, но вестью с коллегами по преподаванию поделился. Как это обычно случается в подобных случаях, студенты узнали новость гораздо быстрее преподавателей. Последние же обсуждали столь неожиданный поворот и большинство высказывалось в том смысле, что обещанных двух недель карантина всё-таки не будет - ведь это же весь семестр наперекосяк пойдёт. Ну и потом, как будут проходит эти самые виртуальные занятия? В скайпе что ли?))

Собранные в марте тетради админ в итоге раздал в сентябре. Ну а мартовские разговоры теперь выглядят как разговоры столетней давности о громком убийстве австрийского эрцгерцога в каком-то балканском городишке. Но самому Пробковому шлему нынешний год пошёл скорее впрок. По количеству подписчиков он почти удвоился, здесь рассказывались разные малоизвестные истории и осваивались новые форматы.

Сам админ же надеется, что большая часть невзгод останется в 2020 году, а Шлем продолжит развиваться и пополнятся уже не столько историями, рассказываемыми с чужих слов, сколько собственными админскими изысканиями. А ещё он надеется, что карантинные барьеры всё-таки когда-нибудь падут и он сможет вновь посетить Индию.

С наступающим!

Обнаружил в индийском фб паблик Mad Mughal Memes - младшего брата нашего "Страдающего Средневековья". Сейчас там постят такие картинки - послепраздничные сюжеты похоже интернациональны.

История цейлонского троцкизма - продолжение

Практически одновременно с Индией и Пакистаном получил независимость и Цейлон. Но, в отличие от Индии и Пакистана, британцы не ушли далеко. Главой государства до 1972 года оставалась Елизавета II, а оборону острова обеспечивали британские войска. Показательно, что в 1948 году СССР заблокировал вступление Цейлона в ООН, считая, что независимость острова номинальна.

Троцкисты из ЛССП тёплых чувств к СССР не испытывали, но по этому пункту были с Москвой согласны и считали, что "британских марионеток" нужно свергать. Цейлонское правительство в это время возглавлял Дон Стивен Сенанаяке - многолетний лидер Объединённой национальной партии и представитель семьи, верой и правдой служившей британцам более столетия. Весной 1952 года Дон Стивен умер и пост премьер-министра Цейлона как-то незаметно перешёл к его сыну Дадли Шелтону Сенанаяке. Подобное наследование понравилось далеко не всем и уж совсем никакого энтузиазма не вызывал рост цен на рис и подорожание железнодорожных билетов. В таких условиях лидеры ЛССП и начали готовить всеобщую забастовку.

Колвин де Силва, Мартин Перейра и Вивьен Гуневардене в 1942 году находились в ссылке в Индии и были свидетелями последней гандистской сатьяграхи. Она произвела на них впечатление и троцкисты решили повторить нечто подобное и в Коломбо. Цейлонские троцкисты заключили союз с тамильским меньшинством и даже, проявив невероятную широту взглядов, пошли на контакт с Сугисварой Викрамасингхе, лидером сталинистской компартии. Судя по всему, троцкисты пытались убедить сталинистов оставить распри в прошлом и присоединиться к надвигающейся социалистической революции. И, что самое поразительное, сторонам удалось достичь соглашения.

Всеобщая забастовка началась 12 августа 1953 года и стала для властей совершенно неожиданным ударом. Правительство Дадли Сенанаяке бежало на британский крейсер "Ньюфаундленд", связь с глубинными районами острова пропала, т. к. телеграфисты и телефонисты тоже бастовали.

Обосновавшиеся на британском корабле министры были очень напуганы сложившейся ситуацией и с готовностью обещали отправить Сенанаяке в отставку и понизить цены на рис (вот прямо сейчас), вывести с острова британские войска (скоро) и провозгласить Цейлон социалистической республикой (когда-нибудь потом). Сами британцы тоже были готовы идти на уступки, но прихода к власти в Коломбо коалиции троцкистов, сталинистов и тамилов решительно не хотели. Сами руководители забастовки понимали, что не готовы к единоличной власти над страной и, тем более, к столкновению с британским флотом. В итоге забастовка была прекращена, Сенанаяке ушёл в отставку, а на весну 1956 года были назначены всеобщие парламентские выборы.

Троцкисты из ЛССП смогли сломать ту систему власти, которая сложилась после формальной независимости в 1948 году. Но сил на самостоятельное взятие власти у ЛССП не хватило. Нужен был союзник и на выборы 1956 года троцкисты пошли в союзе с Партией свободы - тоже социалистами и антиимпериалистами, совмещавшими всё это с буддизмом и идеей "единой Шри-Ланки - острова дхармы, сингальского языка и сингальской нации".

Знали ли вы, что Собор святого Петра в Ватикане изначально был вовсе не собором, а храмом Шивы? Не знали? - И я тоже не знал. А вот профессор Пурушоттам Нагеш Ок открыл для общественности факт "величайшего плагиата в истории человечества". Слово Ватикан имеет санскритское происхождение, а само христианство, до позднейших фальсификаций, было ответвлением кришнаизма. Это, опять же, и из этимологии видно. Christianity = Krishna niti - "путь Кришны". Библейский Авраам это, ясное дело, Брахма, ну а "аминь" - это слегка изменённый "ом". Но храм в Ватикане (Ватике) был всё же посвящён именно Шиве и тому есть железобетонное доказательство. Дело в том, что комплекс базилики и площади святого Петра с высоты птичьего полёта выглядит как огромный шиваитский лингам (прости меня, Господи, святой Пётр и папа Франциск, это не я придумал).

Понятное дело, у индусов украли не один только Ватикан, но и Мекку, где на месте Каабы раньше стоял храм, построенный царём Викрамадитьей. Но это всё меркнет перед главной фальсификацией, которая имела место в самой Индии - древний шиваитский храм Теджу Махалайя до сих пор злонамеренно выдаётся за "шедевр могольской архитекртуры" Тадж Махал. Конечно, все истинные письменные источники были уничтожены, остались одни подделки и с документами в руках доказать, что Тадж Махал построен не при Шах Джахане сложно. Но ведь в орнаменте на стенах Таджа используются лотосы! Спрашивается, стали бы мусульмане использовать священный индусский символ? Вот и профессор Пурушоттам Ок сомневался.

Всякие критики-леваки из академических кругов отмечали, что у "профессора" Ока нет не только учёной степени, но и исторического образования, а профессором он сам себя назначил в собственном же институте. Но к идеям о шиваитском лингаме в Ватикане, о древнеиндийской цивилизации от Гибралтара до Меконга и о лотосах в Тадж Махале всегда внимательно прислушивались в РСС и Вишва хинду паришад.

Профессор Ок умер в 2007 году, но дело его живёт. Его ученики продолжают собирать доказательства индусскости Тадж Махала и открывать "истинное происхождение" всё новых и новых исторических памятников (недавно поняли, что Вестминстерское аббатство - тоже древний шиваитский храм). Остаётся только один вопрос: кто же мог так искусно всё сфальсифицировать, если христиане и мусульмане сами являются очень давно обманутыми последователями индуизма?

А вот наглядная иллюстрация

И, кстати, профессор Ок не обошел стороной и Россию. Она получила свое наименование от поселившихся там божественных мудрецов-риши, создателей ведийских гимнов. Москва получила такое название потому, что именно там проще всего достичь мокши - сиречь освобождения из колеса сансары. А Сибирь так назвали потому, что там очень холодно и жить невозможно, можно только разбивать временные лагеря - шибиры или шивиры.

Поскольку в Пробковом шлеме всё чаще поднимается тема истории Цейлона/Шри-Ланки не худо было бы провести небольшой ликбез и рассказать о том, что за народы населяют этот чудный остров. С первого взгляда всё кажется простым и понятным: большинство населения составляют сингалы (буддисты, говорят на языке индоарийской группы, живут на юге и в центре острова), а меньшинство - тамилы (индусы, говорят на языке дравидской группы, живут на севере острова). Но на деле всё несколько сложнее.

Например, сингалы достаточно чётко делятся на жителей побережья и внутренних районов острова. Прибрежные сингалы жили под прямой европейской властью с начала XVII века - дольше, чем кто-либо в Южной Азии. Они испытали серьёзное влияние португальской/ голландской/британской культуры, что видно по тем же европейским именам многих политических деятелей. Большая часть прибрежных сингалов сохранила буддизм, но появилась ещё и крупная христианская община. Сингалы же во внутренней части острова до 1815 года жили в собственном независимом государстве и с европейской культурой соприкасались достаточно слабо.

Ну а с тамилами всё ещё сложнее - они делятся на три обособленные группы. Собственно "цейлонские тамилы" живут на северной оконечности острова и в ряде районов на восточном побережье. Сингальские националисты считают, что тамилы переселились на эти земли с материка уже в раннем средневековье и коварно воспользовались гостеприимством простодушных и добрых сингалов. Тамильские националисты считают, что пришельцами были именно сингалы, уничтожившие большую часть первоначального населения "исконно дравидского острова". Но даже самые бешенные националисты-сингалы не спорят с тем, что тамилы живут на севере острова очень давно - уж точно больше полутора тысяч лет.

Второй группой являются "мавры" - тамилоязычные мусульмане. Тамильские националисты считают, что мавры это те же тамилы, просто принявшие ислам в средние века. Сингальские националисты же считают, что мавры - это мигрировавшие на остров арабы, по какому-то странному стечению обстоятельств заговорившие по-тамильски. Сами мавры предпочитают придерживаться последней версии, чтобы не портить отношения с сингальским большинством.

Ну и третья группа - это живущие на Цейлоне "индийские тамилы". Появились они на острове недавно - в 1820-ые гг. Английские власти считали, что материковые тамилы "от природы" гораздо более трудолюбивы, чем сингалы и лучше подходят для работы на чайных и каучуковых плантациях. В Мадрасском президентстве стали вербовать рабочих и перевозить их на плантации центрального Цейлона. Потомки этих рабочих сформировали третью тамилоязычную общину острова. "Индийские тамилы" компактно проживают не на севере острова, а в центре, говорят не на островном, а на материковом диалекте тамильского, да и вообще достаточно сильно отличаются в культурном отношении от "цейлонских тамилов".

На острове есть ещё несколько примечательных этноязыковых групп - бюргеры (потомки от смешанных браков голландцев и местных женщин), цейлонские малайцы, каффиры (потомки завезённых португальцами африканских рабов). Наконец, в восточных районах острова живёт несколько тысяч веддов - потомков древнейшего населения острова, жившего на Цейлоне до всяких сингалов и тамилов. Но ведды, по причине незавершённой неолитической революции, в политической жизни острова 1950-ых гг. особого участия не принимали. Главной проблемой становились сингало-тамильские взаимоотношения, а статус тамилов был связан с двумя важными вопросами:

а) Считать ли мавров "тоже тамилами"?
б) Давать ли "индийским тамилам" цейлонское гражданство или выслать их всех скопом в Индию?

Дело в том, что "цейлонские тамилы" сами по себе составляли всего 11% населения, но вот, если приплюсовать к ним мавров и "индийских тамилов", то 11% превращались в 28%, а национальное меньшинство - в государствообразующую народность.

Естественно, сингальские националисты хотели лишить "индийских тамилов" гражданских прав (а желательно и депортировать), но они шли на выборы в союзе с ЛССП. А для троцкистов плантационные рабочие-тамилы были базовым электоратом и самыми верными сторонниками.

На выборах 1956 года победила националистическая "Партия свободы" и стало ясно, что национальный вопрос в ближайшее время будет так или иначе решён.

Этноязыковая карта Шри-Ланки

Итак, в Пробковом шлеме шесть тысяч подписчиков. С одной стороны, не такое уж значительное число - сообщество Пробкового шлема Вконтакте почти в четыре раза больше. С другой стороны, количество подписчиков Шлема в тг вдвое превышает те силы, которыми в 1757 году располагал Роберт Клайв в битве при Плесси. В общем, никуда не денешься, по такому случаю надо делать традиционную подборку.

1) Три канала коллег-индологов:

@india_tv2020 - ежедневные новости из Индии

@speciallassi - Индийский океан и геополитика

@indiaanalytics - коллеги из Института востоковедения РАН


2) Три канала, которые я читаю особенно внимательно:

@sublimeporte - здесь пишут о самых разных интересных вещах, а сам канал уже не очень нуждается в дополнительном представлении

@wildfield - Османы и далее на восток

@zangaro - самый познавательный канал по новейшей африканской истории

3) Просто интересные каналы, которые я начал читать в последнее время:

@mmrus - новости Мьянмы/Бирмы. Близкие, но загадочные соседи Индии

@EnfrardgenomAsien - история и политика Тибета

@veliky_trek - специальный канал по истории Южной Африки всегда был очень нужен

@tsarofkazan - занимательное регионоведение и не только

@SmartBabylonia - как хорошо, что есть люди, которые пишут в тг не про современность, а про древнюю Месопотамию

Поздравляем наших подписчиков-христиан, отмечающих Рождество по юлианскому календарю!

Человек, возглавлявший Партию свободы и всё сингальское националистическое движение, носил имя, отражавшее все причудливые изгибы истории Цейлона - его звали Соломон Уэст Риджуэй Диас Бандаранаике. Имя Соломон он получил в 1899 году при крещении (семья принадлежала к епископальной церкви), второе имя ему дали в честь тогдашнего губернатора Цейлона Джозефа Уэст-Риджуэя, ну а фамилия Диас в семье сохранялась с начала XVIII века - с тех пор, как Дон Франциско Бандаранаике оставил службу у правителя Канди и переметнулся к португальцам. Естественно, при португальцах Бандаранаике были католиками, а при сменивших их голландцах - кальвинистами.

Читатели уже поняли, что представители семейства Бандаранаике обладали даром правильно выбирать покровителей и адаптироваться под меняющиеся обстоятельства. Дон Уильям Бандаранаике в 1815 году служил переводчиком в британской армии, лично присутствовал при пленении последнего правителя Канди и наблюдал падение тысячелетней сингальской монархии. Представители семейства играли важнейшую роль в судебной и законодательной системе колониального Цейлона, а отец Соломона Бандаранаике занимал пост "Верховного мудальяра" - главы всего туземного бюрократического аппарата. Своего сына он отправил учиться в Оксфорд. Там Соломон свёл знакомство с несколькими будущими членами британского кабинета министров, стал социалистом и сингальским националистом.

Тут нужно понимать, какую роль в сингальском националистическом мифе играет буддизм. Ланка - это "остров дхармы", место, где буддистское учение сохранилось в первозданном виде. На Ланке была записана Типитака, в храме Канди хранится величайшая в мире реликвия - зуб Будды. Бандаранаике перешёл из христианства в буддизм ещё в 1930-ые гг., но для истинных сингальских националистов он оставался не до конца своим - о истории его семьи все хорошо помнили.

Именно Соломон Бандаранаике в 1956 году возглавит правительство Цейлона (туда войдут как члены его собственной "Партии свободы", так и троцкисты) и объявит о начале борьбы за "истинную независимость". Повод заявить о своей внешнеполитической позиции Бандаранаике получил очень скоро. В ходе начавшегося осенью 1956 года Суэцкого кризиса он поддержал не Великобританию, а Египет.

С этого времени в советских газетах Бандаранаике будет именоваться "прогрессивным политическим деятелем" (об особенностях левого движения на острове в Москве предпочитали не вспоминать), а уже зимой 1957 года в Коломбо приедет первый советский посол. Но внутриполитические проблемы на Цейлоне только начинались.

Читаю сейчас интересную книгу - Indian Voices of the Great War: Soldiers' Letters, 1914-18. Это сборник писем, которые отправляли на родину солдаты Индийского экспедиционного корпуса в Европе. Сами письма крайне примечательны - прежде всего, из-за низкого уровня цензуры и самоцензуры. Дело в том, что изначально цензурировать письма солдат-индийцев должны были их собственные офицеры-англичане. Но эти офицеры, как и офицеры многих других воинских частей, летом 1914 года старались воевать как в XIX веке, "не кланялись пулям" и шли в атаку впереди собственных солдат, в полный рост и с саблей наголо. В результате, уже к осени 1914 года экспедиционный корпус лишился большей части офицеров. На их место скоро прислали новых, но они не имели опыта службы в Индии, не умели читать на урду и панджаби и не могли разобраться в том, что пишут солдаты. Перлюстрацией писем 150-тысячного корпуса в течение года занималось подразделение, состоящее из трёх (3) человек. Солдаты достаточно быстро поняли, что шанс вскрытия письма минимален и стали писать (а неграмотные - надиктовывать ротному писцу) всё, что хотели. Письма солдат-индийцев содержат упоминания конкретных мест боёв, оценки численности подразделений и количества потерь и прочие сведения, которые ни за что бы не пропустили англо-, франко- или немецкоязычные цензоры.

Письма разрушают популярный на фронтах ПМВ стереотип о солдатах из колоний, которые относятся ко всему происходящему с восточным фатализмом и не проявляют никаких эмоций даже перед лицом возможной смерти. Индийцы, как и все солдаты ПМВ, испытывали ужас перед газовыми атаками и артобстрелами, а на всё это накладывался ещё и глубочайший шок от попадания в неизвестную страну с чужой культурой и невероятно холодным климатом. Особенно индийцев угнетала необходимость возвращения на фронт после ранения. В колониальной (а до этого - в могольской) армии для солдата, получившего хоть сколько-нибудь серьёзное ранение, военная служба заканчивалась и, в случае выздоровления, он имел право отправляться домой. Бесконечный же круговорот фронт-ранение-лазарет-фронт вгонял индийцев в полное отчаяние и заставлял думать, что никто из них из этого ада уже не выберется.

Один капрал из Панджаба, не без оснований считая, что шанс попасть под военную цензуру всё же сохраняется, исписал всю первую страницу послания родственнику, также отправляющемуся в действующую армию, описаниями боевых подвигов своих товарищей и фразами вроде "Империя ждёт, что каждый выполнит свой долг". Затем он выражает надежду, что цензор проявит халатность и устанет читать такое письмо до конца, а родственнику советует отрубить себе пальцы на руке, идти под военный трибунал, но ни в коем случае не позволять отправлять себя во Фландрию.

С другой стороны, далеко не все письма индийских солдат посвящены исключительно описаниям ужасов "новой Курукшетры" (как охарактеризовал всё происходящее под Ипром один солдат-раджпут). Солдаты в свободное время предавались самым разнообразным размышлениям. Некоторых волновали вопросы геополитические - и в таких письмах незримо чувствуется присутствие рядового 91-ого пехотного полка Йозефа Швейка. Один сикх в письме убеждал односельчан, что войне скоро конец, так как "англичанам помогают восемь королей, а немцам - только два". Он же раздобыл карту Европы и сделал важный стратегический вывод: немцы зажаты с запада и с востока и конец им придёт в том случае, если по ним вдарить ещё и с юга. В принципе, выводы командования Антанты от выводов сикха не слишком отличались, но плюсы от вступления в войну Италии сикх явно переоценил.

Естественно, солдат экспедиционного корпуса интересовали и новости из Индии. Односельчан они расспрашивали о видах на урожай и о том, не приходили ли в их деревню "подстрекатели из Америки". В 1913 году индийцы-эмигранты в США создали партию "Гхадар" ("Восстание") и начали это самое восстание готовить. Восстание провалилось, вылившись в ряд отдельных мятежей. Тем не менее, по Панджабу ходили слухи и крестьяне регулярно сообщали, что у них-то мятежников нет, но в соседних деревнях их точно "видели".

Конечно же, огромное впечатление на солдат производило само пребывание в Европе. В письмах солдаты делятся впечатлениями о пребывании во Франции (очень чисто, люди вежливые, дома в самых маленьких деревнях красивые) и размышляют о том, что можно было бы перенять в Панджабе. Например, можно было бы так же запрягать собак в тележки, чтобы они развозили молоко (эти тележки индийцев почему-то необычайно впечатлили, про них говорится в нескольких письмах). А вот стеклянные витрины в Панджабе завести не получится - "мальчишки разобьют камнями сразу".

Размышляя о том, почему во Франции живут богаче чем в Панджабе, пара солдат пришла к выводам, которые должны были бы вызвать слезу умиления у тогдашних индийских прогрессистов. Всё дело в том, что женщин в Европе учат грамоте, а в Панджабе нет. Поэтому во Франции женщины читают газеты, могут вести учёт в лавке и даже продавать билеты на железной дороге. Да здравствует женское образование!

Впрочем, один солдат-пуштун отмечал, что "добропорядочность местных жителей и отсутствие во Франции воровства" объясняется ещё и необычайной суровостью наказаний. Он заметил, что на перекрёстках дорог и на въезде почти в каждую деревню можно видеть изображение человека, прибитого гвоздями к доскам "во устрашение прочим преступникам". Естественно, люди боятся такого страшного наказания и не воруют.