Согласно Закону о ленд-лизе, Соединенные Штаты могли поставлять технику, боеприпасы, снаряжение и т.д. странам, чья оборона имела жизненно важное значение для самих Соединенных Штатов. Все поставки осуществлялись безвозмездно. Оборудование, снаряжение и материалы, израсходованные, использованные или уничтоженные во время войны, не подлежали оплате. Имущество, оставшееся после окончания войны и пригодное для гражданских целей, подлежало оплате.
Действие Закона о ленд-лизе было распространено на СССР 28 октября 1941 года, в результате чего Союзу был предоставлен заем в размере 1 миллиарда долларов. Во время войны были подписаны еще три протокола: Вашингтонский, Лондонский и Оттавский, посредством которых поставки были продлены до конца войны. Официально поставки по ленд-лизу в СССР прекратились 12 мая 1945 года. Однако, согласно «списку Молотова-Микояна», поставки продолжались до августа 1945 года.
Стоимость поставок из США в СССР по ленд-лизу оценивается по-разному. Считается, что за годы войны в СССР было поставлено около 16,7 млн ​​тонн грузов на сумму, по разным оценкам, от 9,6 до 11,3 млрд долларов.
В основном помощь направлялась морским путём через Дальний Восток и Камчатку (47%), через Иран (24%) и северным путём через Мурманск и Архангельск (23%). Союзники передали СССР более 12 000 танков и почти две тысячи самоходных артиллерийских установок (соответственно 12% и 8% от числа танков и самоходных артиллерийских установок, полученных Красной Армией от советской промышленности). Доля легковых автомобилей была значительно больше – 64% (430 тыс. грузовиков и 50 тыс. джипов). Советские ВВС получили по ленд-лизу более 18 тыс. самолётов (доля 13%; по другим данным, было получено 22 тыс. самолётов), а союзники отказались от поставок дальних бомбардировщиков. ВМС получили 580 судов: торпедные катера, охотники за подводными лодками, тральщики, сторожевые корабли, десантные корабли, буксиры (доля 22%). СССР получил 318 тысяч тонн взрывчатых веществ, 957 тысяч миль полевого телефонного кабеля, 36 тысяч радиостанций, 348 радиолокационных станций, более двух миллионов тонн бензина, два с половиной миллиона тонн броневой стали, 400 тысяч тонн меди и бронзы, 328 (по другим данным, 250) тысяч тонн алюминия. По ленд-лизу Советской армии было поставлено почти 16 миллионов пар армейских сапог. В продовольственном снабжении преобладали сахар (610 тысяч тонн), жиры (265 тысяч тонн), мясные консервы (250 тысяч тонн). Кроме того, поставлялись мука, яичный порошок, сгущенное молоко. СССР также получил от союзников 622 тысячи тонн железнодорожных рельсов, чуть менее двух тысяч паровозов и 11 тысяч вагонов. Подавляющее большинство оборудования, техники и материалов (70%) было поставлено в 1943–1945 годах, после перелома в войне между СССР и Германией. Более половины техники союзники поставили в последний год войны. Из 202 торпедных катеров 118 были введены в строй после окончания войны.
Официально поставки в СССР по ленд-лизу прекратились 12 мая 1945 года и далее осуществлялись по специальной программе до августа. Точка была поставлена ​​20 сентября, когда фактически все поставки были завершены.
В 1947 году долг СССР по ленд-лизу был определен в размере 2,6 млрд долларов, годом позже сумма была сокращена вдвое, а к 1951 году — до 800 млн долларов. В 1972 году было заключено соглашение о порядке погашения задолженности по ленд-лизу. СССР обязался выплатить 722 миллиона долларов, включая проценты, до 2001 года. К июлю 1973 года было произведено три платежа на общую сумму 48 миллионов долларов, после чего платежи прекратились в связи с введением Соединенными Штатами дискриминационных мер в торговле с Советским Союзом (поправка Джексона-Вэника).