Ho sempre trovato affascinante il tentativo di risalire all'indietro e trovare il punto di partenza di tutto. I Mormoni costruiscono ingenue banche dati con date di nascita e di morte di tutti, formalmente per battezzarli ex post, in realtà per cercare di risalire ad Adamo ed Eva. Gli scienziati analizzano il DNA. E si sa che veniamo tutti dall'Africa, e siamo tutti proprio tutti uguali. Quel che non si sapeva bene erano i modi e i tempi. Adesso c'è parecchia più luce sull'argomento: una singola migrazione dall'Africa, che ha fatto fuori le precedenti.

Money quote: "If they did exist, these early human pioneers were able to survive for tens of thousands of years, said Luca Pagani, a co-author of Dr. Metspalu at the University of Cambridge and the Estonian Biocentre.

But when the last wave came out of Africa, descendants of the first wave disappeared. “They may have not been technologically advanced, living in small groups,” Dr. Pagani said. “Maybe it was easy for a major later wave that was more successful to wipe them out.”

The new research also suggests that the splintering of the human tree began earlier than experts had suspected."

https://www.nytimes.com/2016/09/22/science/ancient-dna-human-history.html

Peraltro, c'è anche da parlare di questo paper di Nature (purtroppo a pagamento, ma per fortuna l'abstract basta alla maggior parte di noi) che spiega in quale maniera il clima abbia fatto da guida per le migrazioni umane spiegando perché i primi uomini siano usciti dall'Africa e si siano sparpagliati per tutto il pianeta (che all'epoca era morfologicamente parecchio diverso da adesso).

Money quote: "On the basis of fossil and archaeological data it has been hypothesized that the exodus of Homo sapiens out of Africa and into Eurasia between ~50–120 thousand years ago occurred in several orbitally paced migration episodes1, 2, 3, 4. Crossing vegetated pluvial corridors from northeastern Africa into the Arabian Peninsula and the Levant and expanding further into Eurasia, Australia and the Americas, early H. sapiens experienced massive time-varying climate and sea level conditions on a variety of timescales. Hitherto it has remained difficult to quantify the effect of glacial- and millennial-scale climate variability on early human dispersal and evolution. Here we present results from a numerical human dispersal model, which is forced by spatiotemporal estimates of climate and sea level changes over the past 125 thousand years. The model simulates the overall dispersal of H. sapiens in close agreement with archaeological and fossil data and features prominent glacial migration waves across the Arabian Peninsula and the Levant region around 106–94, 89–73, 59–47 and 45–29 thousand years ago. The findings document that orbital-scale global climate swings played a key role in shaping Late Pleistocene global population distributions, whereas millennial-scale abrupt climate changes, associated with Dansgaard–Oeschger events, had a more limited regional effect."

https://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature19365.html

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La storia delle spose di guerra giapponesi: negli anni Quaranta e Cinquanta sposarono soldati americani, andarono negli Stati Uniti e lì scomparirono.

È una storia affascinante che l'autrice conosce quasi direttamente (è figlia di una di queste coppie) e sulla quale ha fatto anche un documentario che penso valga la pena vedere: "Fall Seven Times, Get Up Eight: The Japanese War Brides".

Se ci pensate, una cosa incredibile a livello personale: abbandonare tutto, andare dietro a uno dei nemici, cambiare continente, entrare in un mondo diverso, incomprensibile e forse mai compreso, facendo e tirando su figli e tenendo la casa in un universo rurale e periferico. E stiamo parlando di decine di migliaia di donne: probabilmente 45mila. Se avete un minimo di empatia per due popoli stranieri, questo incrocio e sovrapposizione è straziante e bellissima al tempo stesso. Raccontata con grazia e fattualità da una giornalista figlia e al tempo stesso incinta, nel pieno di un cambiamento che la fa riflettere su chi sia sua madre e su quale sia il loro posto nella vita.

Money quote: "They are sisters and daughters of the ferocious enemy that attacked Pearl Harbor in the “day of infamy,” an enemy that surrendered four years later after waves of firebombing on Japanese cities and the dropping of atomic bombs. They married men who occupied their country and came to the United States. And then? They disappeared into America. There were tens of thousands of them, yet they vanished from public awareness — Japanese women who were barely a blip in immigration history, who married into families of North Dakota farmers, Wisconsin loggers, Rhode Island general store owners"

https://www.washingtonpost.com/sf/national/2016/09/22/from-hiroko-to-susie-the-untold-stories-of-japanese-war-brides/

Come promesso, parte la nostra rubrica sui videogiochi, "GAME hang OVER", scritta da Paolo Cattaneo (che per chi non lo sapesse è un fumettista). La prima puntata è una piacevole introduzione, ma anche una ricca lista di spunti e approfondimenti dedicata al retrogaming. Nostalgia del Commodore 64? Questa è la rubrica che fa per voi:

https://www.fumettologica.it/2016/09/game-hang-over-1-load-return/

Alla ricerca di se stesso. Il numero due della casa bianca, Joe Biden, non ha voluto correre perché ha perso il figlio tra il 2014 e il 2015. Poteva essere un'altra America. L'uomo però è ancora attivo.

Money quote: "He couldn’t sustain the emotional fortitude to do so. “Part of my soul was gone,” he said. “And no man or woman should run unless they are capable of giving every ounce. I wasn’t healthy enough to pour my whole heart and soul into the effort.”"

https://qz.com/788619/joe-biden-says-i-had-planned-on-running-for-president-this-year-and-other-comments-on-syria-globalization-and-the-tpp/

Volete diventare più produttivi? Adesso ci si mette anche l'arte della mascolinità a dettare regole e suggerimenti: come migliorare la memoria di lavoro

Money quote: "If you’re ready to upgrade your working memory from “six guinea pig power” to eight cylinder efficacy, today’s your lucky day. Below, we provide research-backed advice on how you can boost the potentiality of your working memory in order to become a master of cognition in even high-pressured situations."

https://www.artofmanliness.com/2016/09/20/think-better-feet-improve-working-memory

Il futuro delle reti è già qui: il mainframe è morto, viva il cloud-mainframe. Il mio pezzo dagli USA per CorCom

https://www.corrierecomunicazioni.it/digital/43531_il-futuro-delle-reti-e-gia-qui-il-mainframe-e-morto-viva-il-cloud-mainframe.htm

Hasselblad X1D 4116 Edition, per rilanciare si veste di nero. Il mio articolo per Macity

https://www.macitynet.it/hasselblad-x1d-4116-edition-rilanciare-si-veste-nero/

Quando si progetta e si costruisce qualcosa, come strutturiamo il processo sottostante? Esiste un formato unico oppure ci possono essere variazioni, o addirittura modi diversi per obiettivi diversi? Un po' di sano relativismo che fa tanto bene anche a chi si occupa di software.

Money quote: "Consider this analogy: What might a carpenter say if you were to ask him, “what’s your building process?” Now, I’m no psychic, but he would probably respond with something like “it depends, what are we building?” In fact, a more accurate depiction would probably be him staring at you, like you’re an idiot, and saying something along the lines of “well what the fuck are we building?”"

https://medium.com/@leemnelson_/debunking-your-perfect-design-process-4372fa059e64

Conosco numerosi procrastinatori e io stesso posso definirmi un serio professionista del genere. Ma in questo editoriale del NYTimes si toccano livelli filosofici e di contenuto che i nostri raramente sanno produrre. In parte per l'abitudine all'oratoria e ai diversi generi di scrittura (che da noi non sono praticati a scuola e trovano rarissimi esempi nella pubblicistica), in parte per una abitudine a unire i puntini, anche in modo sorprendente o alle volte francamente spiazzanti

Money wrote: "Yet, even if we do not choose to embrace nothingness, nothingness itself may choose to embrace us. It may not be that we don’t have anything to do, or that we’re bored, or that we would rather do it later, but just that we don’t see the point of it all. In our idleness we intuit a cosmic meaninglessness, which comes along with the realization that, with every action, we get only more entangled in the universal farce."

https://www.nytimes.com/2016/09/18/opinion/why-do-anything.html

La storia delle viti. Che è molto meno banale e lineare di quel che si potrebbe pensare. E apre scenari inediti sull'intero e la stupidità umana.

Money quote: "Perhaps the most interesting and unusual screw design in the past few decades is the Outlaw Fastener, a multi-tier screw that is akin to combining an Allen wrench with a three-layer cake. It was the subject of a successful Kickstarter campaign in 2013. The design, if fairly advanced, isn't totally new; it appears to be the direct descendant of the Uni-Screw, a design that dates back to the 1960s."

https://www.atlasobscura.com/articles/the-screw-heads-that-tried-but-failed-to-topple-phillips

La foto del sabato

La grande crisi della fotografia digitale - il mio pezzo per Macity: facciamo chiarezza sulla trasformazione radicale introdotta degli smartphone.

https://www.macitynet.it/la-grande-crisi-della-fotografia-digitale/

Com'è fatta la matematica nel nostro cervello? Come viene processata? È un fatto visivo o sintetico? Un affascinante, rapido viaggio in un filone di ricerca piuttosto promettente.

Money quote: “Across all humans, numerical thinking is supported by similar areas in the brain,” said Shipra Kanjlia, a graduate student in psychological and brain sciences at Johns Hopkins University, and the lead author of a paper that resulted from the experiment. “Does this change in people who have dramatically different perceptual experience—like people who have been blind their whole lives and have never seen the number of people at a party or the number of flowers in a field?”

https://www.theatlantic.com/science/archive/2016/09/just-how-visual-is-mathematical-thinking/500621/

Quando stavo finendo il liceo (classico) saltò fuori questo libro di I F Stone, giornalista investigativo che, durante la pensione, si è trasformato in un classicista per risolvere quello che considerava un mistero: perché Socrsre venne processato e soprattutto perché venne condannato.

Considerato "influente" negli Usa, i miei prof nonché preti (la mia scuola era un collegio religioso) lo hanno considerato unanimemente una cavolata.

Anni dopo (parecchi anni dopo) lo ritrovo menzionato in questo saggio di tutt'altro livello, che racconta le possibili interpretazioni di un fatto storico che tuttora ci interroga e ci pizzica. Esattamente come il suo protagonista avrebbe voluto che facesse.

Non fatevi ingannare se a un certo punto sembra di non capire da che parte sta andando il diconso. Se avete una certa forma mentis, che agli studenti e soprattutto ai lettori americani manca completamente, chi fosse Socrate e la strada che ha seguito appare abbastanza chiara. (E non stiamo certo parlando di suicidio volontario, "assistito dalla
giuria").

Money quote: "The trial of Socrates was not a show trial. The jury’s vote was close, and Plato’s version of his speech gives reason to suspect that, if Socrates had delivered a different, more ordinary defence speech, playing to the jurors’ sympathies, he could have changed enough votes to win his case. But, both Plato’s and Xenophon’s reports make it clear that Socrates did not deliver an ordinary defence speech. Rather than appeal to the jurors’ sympathies, he challenged them. With unsettling metaphors and logical demonstrations, he made it clear that he opposed democracy and would never abandon his mission of public philosophising. Xenophon implies that Socrates chose that sort of speech as a method of jury-assisted suicide: he was, according to Xenophon, tired of life and allowed the Athenians to end it for him. But Plato’s version is, I think much more convincing."

The civic drama of Socrates trial | Aeon Essays
https://aeon.co/essays/the-civic-drama-of-socrates-trial

Nuove forme di marketing. Sfruttando la potenza di calcolo e gli algoritmi di riconoscimento facciale, un sito porno consente di cercare attrici e attori del settore che somiglino a chi vogliamo noi, basta caricare l'immagine giusta. E così, quando penso che hai visto tutto...

Money quote: "“As facial recognition technology is evolving at the speed of light, we thought it was time to implement this technology on Megacams and are the first live cam sex website to do so,” a MegaCams spokesperson told The Memo."

https://www.thememo.com/2016/09/23/porn-celebrity-porn-megacams-facial-recognition-porn/

Non c'è una parola di quel che ho letto in questo rapido articolo di Aeon che non condivido. Scritto da uno che potrebbe essere il mio vicino di casa, spiega cosa stiamo sbagliando di brutto quando parliamo di programmazione. E perché lo facciamo volontariamente. (Hint: serve manodopera digitale).

Money quote: "Insisting on the glamour and fun of coding is the wrong way to acquaint kids with computer science. It insults their intelligence and plants the pernicious notion in their heads that you don’t need discipline in order to progress. As anyone with even minimal exposure to making software knows, behind a minute of typing lies an hour of study."

https://aeon.co/ideas/coding-is-not-fun-it-s-technically-and-ethically-complex

Riviste che vorreste leggere. Un po' underground, molte fotografie, senza le limitazioni del convenzionale, fashion in senso molto lato.

In questi ultimi anni di vita della carta stampata (?) le barriere alla produzione e distribuzione sono sempre più basse, ed emergono quindi prodotti raffinati, creativi e prima impossibili.

Uno di questi è Office Magazine. Creato a New York da un gruppo di nordeuropei, vale una lettura: funziona perché abbiamo ancora il gusto e il rispetto per la carta stampata.

Money quote: "Office Magazine is a biannual fashion magazine co-founded by Simon Rasmussen, Jesper D. Lund and Zenia Jaeger. Published by Office Magazine Publishing, LLC."

https://officemagazine.net/

La foto della domenica

Un piccolo trucco Gmail che protegge i vostri account - una cosa utile che ho tradotto per Macity

https://www.macitynet.it/trucco-gmail-proteggere-account/

Ipsum, Shelf e Mingle: si può innovare nelle piccole cose anche nell'App Store - tre mie mini recensioni per Macity

https://www.macitynet.it/innovare-nelle-piccole-cose-si-puo-anche-nello-store-apple/

Come vi dicevo: se usate Gmail c'è un trucco per moltiplicare il vostro indirizzi di posta facendo convergere tutto su un solo indirizzo reale: utilizzare "+". Ad esempio, [email protected] può diventare [email protected]. Per Gmail è sempre lo stesso indirizzo, ma voi potete utilizzarlo ad esempio per iscrivervi a uno di quei servizi che utilizzano la mail come nome utente. In questo modo avete una linea di difesa in più, perché potete creare indirizzi unico per ogni servizio ([email protected], [email protected] ) e ridurre la probabilità che i malintenzionati possano indovinare la vostra mail e partire da quel dato per fare un attacco. (Ricordatevi poi di usare sempre, quando disponibile, l'autenticazione a due fattori).

Ah, a quanto pare il sistema non funziona se volete creare una identità su Facebook.

Money quote: "Now, this is not a security panacea by any stretch. You should still be using a password manager to help you keep track of all your different passwords — and now, different email addresses. If you forget the specific email address you're using, you're even more out of luck than you are if you forget your password. If you don't even know the email address you registered with, you won't be able to even get to those security questions"

https://www.theverge.com/2014/9/3/6100893/how-to-make-your-email-address-as-hard-to-guess-as-your-password