"La gallina di Babbaloni"

di Nikolaus

(terza parte)

La Gran Festa Rinascimentale era iniziata e la società bene di Babbaloni rievocava i fasti dell'epoca ostentando costumi e cerimoniali barocchi. I carri e le carrozze giravano in cerchio nella piazza del Municipio prima di infilare via del Cartoccio - la via della nobiltà babbalonese - sfilando fino alla chiesa delle Abbadesse per la cerimonia della Gallina d'Oro.

Le carrozze esponevano stendardi con gli stemmi delle famiglie nobili di Babbaloni: la gallina nella rete di corda dei Birbanti di Gallinara, il ramo d'ulivo sull'uovo d'oro dei Dell'Ovo, il forchettone e le tre polpette dei Lestofantj di Salsapariglia, il topo rampante dei Malandrini della Torre, il biscotto pucciato nel vino dei Bjscheri del Cantuccio.

Seguivano i carri folcloristici dei partiti politici che si interpretavano l'un l'altro con trovate allegoriche per schernirsi, mentre per ultimi i carretti dei lavoratori arrancavano spinti a mano. Per ultimo il popolo a piedi. I babbalonesi non sospettavano - o forse opportunamente scordavano - che le finanze malmesse del Comune non avrebbero retto ai festeggiamenti e la vicina Teutonia non avrebbe elargito altri prestiti, anzi, avrebbe sguinzagliato i suoi feroci speculatori per spolparsi il paese intero... in autunno Babbaloni sarebbe sprofondata nel baratro dei debiti!

Il sindaco - all'anagrafe Babbeo Babbei - sosteneva con entusiasmo la causa della nobiltà della propria famiglia: i "Babbei di Babbaloni" a cui però mancavano le pergamene coi sigilli reali a prova del lignaggio. Erano andati perduti - il sindaco ribadiva - durante l'incendio della casa di famiglia. La vicenda era nota alle famiglie nobiliari babbalonesi e queste non mancavano di farsi grandi beffe alle spalle del Babbeo! Tuttavia quando avevano bisogno di un favore ventilavano la possibilità di effettuare un riesame araldico della pratica che tutto sommato aveva buone possibilità di approvazione... promesse della durata di un finanziamento a fondo perduto.

La vicesindaca - seduta sul carro della Gallina d'Oro - salutava incrociando i nobili ed eminenti babbalonesi con sorrisi sensuali e strizzatine d'occhio. Questi di rimando salutavano l'avvenente nobildonna con inchini e salamelecchi di approvazione per il succinto vestitino in piume di gallina e la cresta di corallo rosso: "Bellissima! Che abito splendido! Oh che stupende piume bianche!" I nobili di Babbaloni si esprimevano così.

Babbaloni aveva ritrovato la sua gallina!

Un modello di analisi delle foto pubblicate su Instagram. Un modo per capire se c'è uno stato di depressione anche prima che venga diagnosticata. Affidabile, ma al tempo stesso inquietante.

Money quote: "Sulla base dell’analisi di oltre 43.000 foto di 166 utenti di Instagram e impiegando sofisticate analisi dei colori e dei filtri impiegati dagli utenti, metadata e algoritmi per l’analisi del viso, il modello computerizzato messo a punto dai ricercatori è in grado di individuare correttamente utenti depressi nel 70% dei casi e ancor prima che sia stata fatta loro una diagnosi di depressione"

https://giulianocastigliego.nova100.ilsole24ore.com/2016/08/21/fotografare-la-depressione/

L'intelligenza artificiale viene spesso citata a sproposito. Demonizzata, minimizzata, criticata. Qui di seguito, la seconda interessante parte di una serie di articoli che cercano di mettere le cose in prospettiva. Attenzione: l'autore è un po' ingenuo e tecnicamente impreparato, ma studia sodo e ci sono considerazioni stimolanti oltre he comprensibili. Lettura lunga.

Money quote: "But the kind of superintelligence we’re talking about today is something far beyond anything on this staircase. In an intelligence explosion—where the smarter a machine gets, the quicker it’s able to increase its own intelligence, until it begins to soar upwards—a machine might take years to rise from the chimp step to the one above it, but perhaps only hours to jump up a step once it’s on the dark green step two above us, and by the time it’s ten steps above us, it might be jumping up in four-step leaps every second that goes by. Which is why we need to realize that it’s distinctly possible that very shortly after the big news story about the first machine reaching human-level AGI, we might be facing the reality of coexisting on the Earth with something that’s here on the staircase (or maybe a million times higher)"

https://waitbutwhy.com/2015/01/artificial-intelligence-revolution-2.html

Pokemon GO, dopo la fiammata iniziale inizia il declino https://www.macitynet.it/pokemon-go-dopo-la-fiammata-iniziale-la-app-inizia-il-declino/

La passione dell'artista è conosciuta. Ma la passione del collezionista d'arte? Ci sono vari motivi se alcune persone dedicano la loro vita a collezionare opere d'arte. Alcuni - solo alcuni - sono ben analizzati in questo pezzo un po' troppo "americano" per essere davvero completo. Vale la pena, comunque.

Money quote: "Collectors are not only interested in creating social links; they are also motivated by the messages they can send once these social networks are created. We all know that art is a powerful way for the artist to express thoughts and feelings – but collectors know that art can serve as an expressive vehicle for collectors too. Many thus carefully curate their collections, purchasing only artworks whose display backs up a claim that the collector wishes to make"

https://aeon.co/essays/what-drives-art-collectors-to-buy-and-display-their-finds

Il sito Scribblrs.com ha analizzato i 500 articoli più popolari di Buzzfeed e ha scoperto che - secondo gli attuali sistemi di classificazione standard - l'articolo medio del sito è scritto con un linguaggio da 5a elementare (l'articolo medio di CNN, per fare un paragone, totalizza un punteggio da linguaggio di 3a media).
Dalla ricerca è venuto fuori anche che il 65% degli articoli più virali di Buzzfeed sono composti da liste (o "listicles", come li chiamano negli USA).
La lunghezza media dei titoli degli articoli più popolari è di 10 parole, per 60 caratteri al massimo.

Link: https://42h.it/2bD6C5l

Due ricercatori italiani che lavorano all'estero - Francia e Gran Bretagna - si sono interrogati sulle differenze di stile di vita tra l'Italia e gli altri paesi. Ne è venuto fuori un paper notevole sulle relazioni tra dolce vita e mediocrità di cui parla anche la BBC.

Money quote: "It wasn't how things were organised in France and the UK, where the two academics had now settled.
They decided to dig deeper, going beyond their own anecdotal experiences. The result was an Oxford University paper about what they call "kakonomics" - kakos being ancient Greek for bad.

Their premise was straightforward: sometimes parties conspire, whether consciously or unconsciously, to achieve the lowest possible outcome - the most mediocre outcome"

https://www.bbc.com/news/business-37108240

Un mio pezzo per Macity sulla chiusura di Tekserve, l’antenato degli Apple Store di tutto il mondo

https://www.macitynet.it/chiude-tekserve-lantenato-degli-apple-store-mondo/

Un anno dalla scomparsa di Oliver Sacks. Fantastico (e tristissimo) pezzo del New Yorker.

Money quote: "year ago, I lost my best friend, Oliver Sacks. For many years, each week, Oliver and I would cruise north on the West Side bike path at sunrise. Alone, our bicycles a few inches apart, we spoke about everything and anything, but mostly about interesting patients, natural history, and food."

https://www.newyorker.com/books/page-turner/a-year-without-oliver-sacks

Un po' di tecno-ottimismo. Undici ragioni per immaginare un futuro hi-tech roseo. In realtà, al di là delle opinioni sui singoli punti, è interessante la lista. Sempre la solita roba: i droni sono la cosa più nuova. Futuro inevitabile?

Money quote: "The good news is that private space companies have started filling the void. These companies provide a wide range of products and services, including rocket launches, scientific research, communications and imaging satellites, and emerging speculative business models like asteroid mining"

https://medium.com/@cdixon/eleven-reasons-to-be-excited-about-the-future-of-technology-ef5f9b939cb2#.cee6adtts

Gli Amish dalle nostre parti sono conosciuti per una iconografia particolare, che comincia con un film di Harrison Ford. La realtà è molto più complessa. Che siano degli "hacker", anche solo in senso etimologico, però, è discutibile.

Money quote: "The Amish also make a distinction between technology they have at work and technology they have at home. I remember an early visit to an Amish man who ran a woodworking shop near Lancaster, Pennsylvania. Most of the interior of the dark building was lit naturally from windows, but hanging over the wooden meeting table in a very cluttered room was a single electrical light bulb. The host saw me staring at it, and when I looked at him, he just shrugged and said that it was for the benefit of visitors like myself."

https://kk.org/thetechnium/amish-hackers-a/

Il vero amore non passa mai. Ecco come un fedelissimo delle Leica M si è convertito alla Leica SL passando per la Sony 7 e cercando di domare il suo Noctilux.

Nel processo, raccontato con una buona dose di auto-ironia, sono state coinvolte anche un paio di M Monochrom: ma quanti soldi ha questo tizio?

Money quote: "And things can get bad quickly. The ambient light begins to dim. There isn't enough light for you to make out any contrast or details to confirm focus in that little focusing window. And the subjects, they're not standing still. You keep on focusing and reframing for composition, because your subject keeps on moving outside that wafer thin focal plane. The situation becomes untenable. You cannot confirm focus, so you begin to fire away, hoping that your true love will be kind to you."

https://leicarumors.com/2016/08/20/confession-of-a-leica-m-shooter-a-narrative-of-how-a-brief-flirtation-with-the-sony-a7rii-convinced-me-to-accept-the-leica-sl.aspx/

Basta poco, veramente poco per fare qualcosa di incredibile. E poterne fruire da qualsiasi parte del pianeta. Pensateci: un video a 360 gradi girato con un Samsung a Hong Kong che vi potete vedere sul vostro telefonino, tablet, portatile o fisso ovunque voi siate: spiaggia, montagna, crociera, città. Basta ci sia un po' di banda (neanche troppa: Youtube scala automaticamente a seconda di quella disponibile). A me sono cose che stupiscono ancora.

https://youtu.be/ZGCrRjZD0qQ

Money quote: "Ieri notte un altro pezzettino di paese che riponeva la propria fiducia nelle testate italiane più autorevoli si è sentito tradito: si fidava di voi, gli servivate, e voi non c’eravate."

"Il giorno in cui in Italia morì la stampa": qualche amareggiata considerazione sui tempi di reazione agli eventi dei quotidiani italiani online.

Link: https://42h.it/2bGtbpA

Dieci immagini dal festival internazionale di fotogiornalismo di Perpignan

https://www.thememo.com/2016/08/24/international-photojournalism-festival-france-visa-pour-limage-perpignan-2016/

Esiste un accento americano unico, generale e caratteristico di quel popolo, al di là dei singoli accetti regionali/statali? A quanto pare sarebbe un'invenzione di alcuni linguisti, che altri odiano profondamente.

Oppure è la struttura stessa della società americana a impedire l'esistenza di un accento universale e generale. O forse no?

Money quote: "Kenyon grew up in Northeastern Ohio and stayed in the region to teach; his specific linguistic maps of sounds for General American was heavily influenced by the way he spoke, which is to say, how upper-middle-class non-recent-immigrant white people from Northeastern Ohio spoke"

https://www.atlasobscura.com/articles/is-there-a-place-in-america-where-people-speak-without-accents

Storia orale, audio ambientale, musica folk. Dentro la sezione "Sounds" della British Library di BBC c'è il mondo. Free.

Money quote: "Listen to a selection from the British Library’s extensive collections of unique sound recordings, which come from all over the world and cover the entire range of recorded sound: music, drama and literature, oral history, wildlife and environmental sounds."

https://sounds.bl.uk/

Sta tornando l'antico paganesimo? Un viaggio classico nel passato greco

Money quote: "Gli unici, davvero vittoriosi, sono gli antichi déi, che soprattutto da queste parti sembrano spuntare, più vividi e attivi che mai, ad ogni angolo. La nostra società (non solo quella greca) sta abbandonando a poco a poco la strada della civiltà, e sta tornando a un mondo fatto di creature ibride, sempre meno umane e più ferine. Noi ci stiamo riducendo ad animali, incapaci di pensare. Proprio nelle ultime ore torna prepotente il termine “sciacallo“, non solo per indicare chi ruba nelle case disastrate, ma anche chi specula sul dolore altrui.
Animali, ecco cosa torniamo a essere."

https://www.memoriedalmediterraneo.com/2016/08/25/la-rinascita-dellantico-paganesimo/

A quanto pare gli scienziati che studiano le mutazioni genetiche hanno utilizzar il popolare software di calcolo di Microsoft, Excel, per scrivere i dati. E sono venuti fuori errori introdotti dai parametri di default del software.

Money quote: "The study also claimed that the Excel conversion problem was present in other spreadsheet software, such as Apache OpenOffice Calc. The systemic error was not, however, present in Google Sheets.

'One-fifth'

The researchers claimed the problem is present in "approximately one-fifth of papers" that collated data in Excel documents"

https://www.bbc.com/news/technology-37176926

Si avvicina il fine settimana. È il momento delle letture lunghe. Come questa "breve" storia delle sedie e delle sedute. Affascinante.

Money quote: "Selecting one sitting posture over another has far-reaching consequences. If you sit on floor mats, you are likely to develop an etiquette that requires removing footwear before entering the home. You are also more likely to wear sandals or slippers rather than laced-up shoes, and loose clothing that enables you to squat or sit cross-legged. Floor-sitters tend not to use tall wardrobes—it is more convenient to store things in chests and low cabinets closer to floor level. People who sit on mats are more likely to sleep on mats, too, just as chair sitters are more likely to sleep in beds"

https://www.theparisreview.org/blog/2016/08/23/sitting-up/