Mostly, I Write
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Storie e pensieri suoi e di altri, raccolti da Antonio Dini https://www.antoniodini.com
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La premessa era buona: i documentari falsificano la natura? L'esecuzione però è lunga, farraginosa e fuori centro (si parla dei documentari più che del modo con cui sono fatti). Comunque, può interessare

https://www.theverge.com/2016/8/15/12471540/the-hunt-bbc-nature-documentary-realism-predators-truth-and-art
A quanto pare gli stereotipi sono tutt'altro che inaccurati. Sono solo... beh, diversi.

Money quote: "When I first began my research, I had assumed all those social scientists declaring stereotypes to be inaccurate were right. I wanted to know the basis for those claims – not to refute them, but to promote them and proclaim to the world the hard scientific data showing that stereotypes were wrong. So, when some published article cited some source as evidence that stereotypes were inaccurate, I would track down the source hoping to get the evidence"

https://aeon.co/essays/truth-lies-and-stereotypes-when-scientists-ignore-evidence
La Gallina di Babbaloni.

di Nikolaus

(seconda parte)

Babbaloni si trovava su una altura al centro di una grande palude infestata da sanguisughe e piante di canapa. La canapa era la fortuna di Babbaloni!

Le storiche manifatture babbalonesi intrecciavano la canapa per farne tenacissime corde e infallibili reti da pesca.
La "Corderia Birbanti" era nota ovunque per la qualità dei suoi prodotti atti a fermare, legare, irretire ed accalappiare!

Ferragosto era arrivato e Babbaloni era pronta per la Festa Rinascimentale, o quasi. La Gallina d'Oro si trovava ancora custodita a Nova Babbalonia in pegno dell'ultimo generoso prestito.

La vicesindaca di Babbaloni - femmina la cui appariscenza di forme e sensualità rendevano irresistibile per chiunque fosse degno di portare attributi maschili - aveva preso in seno suo la vicenda della gallina smarrita.

Essa apparteneva alla nobiltà di Babbaloni - più precisamente ai marchesi Dell'Ovo di Babbaloni, un ramo dei Birbanti. Da rampolla era stata educanda dalle Abbadesse, come si conveniva al suo rango.

Grazie a lei - che manteneva ottimi rapporti con l'Ordine delle pie sorelle babbalonesi - molte circostanze scomode, per non dire intricate, erano state risolte con religiosa risolutezza e... l'aiuto della provvidenza!

Con leggiadro quanto inaspettato slancio la vicesindaca si era affacciata al balcone del Municipio per proclamarsi "madrina" della Gallina d'Oro e annunciare l'imminente partenza della processione!
Ipso facto, il sindaco non poteva che affidarsi impotente alle doti naturali e "prorompenti" della aristocratica subalterna. Beninteso... per il bene del paese! E del suo.

La donna era montata sul carro del vessillo in un provocante abitino in bianche piume di gallina e una cresta di coralllo rosso, mostrando ai babbalonesi la sua traboccante procacità!

I carri e le carrozze erano pronti nella piazza del Municipio. C'erano le carrozze dei principi Birbanti di Gallinarai, dei marchesi Dell'Ovo di Babbaloni, i Malandrini della Torre, i Lestofanti dI Salsapariglia e i Bischerj del Cartoccio. Seguivano i carri folcloristici del partito di maggioranza - il Partito Buono - e quello all'opposizione - il Popolo del Rinascimento - per ultimi gli spennacchiati carretti dei lavoratori babbalonesi.

La processione della Gallina di Babbaloni poteva cominciare!

(continua)
L'Amica Prodigiosa di Elena Ferrante adesso sta spaccando anche in Francia. E non hanno gusti facili, da quelle parti.

Money quote: "Dans le cas de L’Amie prodigieuse, une innovation marketing a aussi servi de déclic. A son lancement, le livre était accompagné d’un bandeau atypique : « Le livre que Daniel Pennac offre à tous ses amis ». Non seulement « c’était vrai », comme le raconte Anne Assous, directrice de la collection Folio chez Gallimard, qui a eu l’idée de lui envoyer le titre d’Elena Ferrante avant sa parution, mais la capacité d’entraînement de l’auteur de la saga de la famille Malaussène et de Chagrin d’école est telle qu’il a créé un mouvement d’adhésion."

https://www.lemonde.fr/economie/article/2016/08/15/l-ete-haute-saison-du-livre-de-poche_4982780_3234.html
Questo è un altro di quegli articoli che non condivido ma che sono comunque interessanti. La tesi di fondo è che i Social stanno espellendo le notizie tradizionali (enfatizzate dal duello presidenziale Trump-Clinton) e che presto entreremo nella ego-sfera fatta solo dal nostro narcisismo.

Ora, premesso che considero i Social come lo strumento più efficace della storia per mandare il cervello in pappa, c'è da notare che il 30% di voti al Movimento 5 Stelle in Italia passano da lì. Idem per le primavere arabe (non sto paragonando i due fenomeni) e per svariati altri movimenti e azioni, tra cui terrorismo, comitati di quartiere, associazioni di interessi, ampi filoni della politica (i DS renziani sono tutti sui social, e pure buona parte della destra).

Mi sembra che il problema sia più che altro dei gatekeepers dell'informazione, cioè i giornalisti che perdono la presa sui lettori, e non tanto dei soggetti he sguazzano nei social. Ma forse sono io che non capisco o non vedo le cose per bene (e il NYTimes si, invece).

Money quote: "This might sound corny. But as more of our digital spaces become stuffed with news — and, perhaps more alarmingly, suffused with an anxiety to always put forward your best self — there seems to be a growing appetite for honest, unself-conscious personal sharing online. That is helping to fuel not only Instagram Stories but also Snapchat, which recently surpassed the unceasingly newsy Twitter in daily use, and Musical.ly, a two-year-old app on which young people (mostly) make music videos."

Ps: la tesi che i Social siano una specie di reality spontaneo e "pulito" che vive nel nostro telefonino è una puttanata tale che non la commento nemmeno.

https://www.nytimes.com/2016/08/18/technology/a-charming-alternative-universe-of-you-your-friends-and-no-news.html
👍1
La percentuale di nascite con gemelli monozigoti è fissa e dipende da altri fattori. Per gli eterozigoti invece pare ci siano parecchi fattori non solo genetici in gioco ma anche ambientali, culturali e sociali. Storicamente connotati, insomma.

Un bell'articolo che rende anche ridicolo l'approccio italiano alla fecondazione artificiale.

Money quote: "Starting around the year 2000, some governments – notably those of northern European countries, Australia, Japan and the US – began to promote a ‘one-at-a-time’ policy, advising doctors dispensing in vitro fertilisation (IVF) to return no more than one embryo to a woman’s womb. By then, advances in IVF technology meant that returning more than one was harder to justify anyway. In the ’80s, there was no way of knowing which was the healthiest embryo in a batch, so doctors put back several in the hope that at least one would ‘take’, and couples accepted the risk of a multiple birth. By 2000, thanks in part to new screening techniques, it had become possible to select the healthiest embryo. The one-at-a-time policy is legally enforced in some countries, but only a guideline in others, which may help explain why the boom seems to be petering out faster in some than in others."


Twins provide a mirror for societal changes and human nature | Aeon Essays
https://aeon.co/essays/twins-provide-a-mirror-for-societal-changes-and-human-nature
Ci sono alcune cose che hanno segnato il nostro immaginario. Ad esempio la prima foto della Terra vista dallo spazio: l'ambientalismo moderno. Oppure la dimensione delle cose grandi e piccole, spazio e atomi. Il nostro posto nel creato, per così dire.

Li fa questo documentario breve e straordinario del 1977: "Le potenze del dieci". Si impara anche cos'è una crescita esponenziale.

Dieci minuti della vostra vita ben spesi.

https://youtu.be/0fKBhvDjuy0
Abitudini di vita sane e modi per dimagrire (se siete sovrappeso) ne ho viste tante su internet. Ma questa è la prima volta che vedo una dieta fatta con il machine learning su GitHub. Una dieta che tra l'altro capace pure che vi ammazza...

https://github.com/arielf/weight-loss/blob/master/README.md

Money quote: "Early in the process I figured I could use machine learning to identify the factors that made me gain or lose weight. I used a simple method: every morning I would weigh myself, and record both the new weights and whatever I did in the past ~24 hours, not just the food I ate, but also whether I exercised, slept too little or too much, etc."
A me gli insetti in generale, zanzare formiche e ragni in particolare (che non sono insetti, lo so: ma ci posso aggiungere anche vermi, serpenti e scarafaggi, se è per questo) mi fanno profondamente senso e provocano grande repulsione. Enorme. Gigantesca. L'idea di avere una collezione di farfalle, magari per acchiappare le ragazze, la trovo terribile, da film dell'orrore. Ma dico: le avete mai viste da vicino le farfalle? Con quei loro corpicini oblunghi e pelosi? E le zampine monche e numerose? Brrrr! Che schifo!

Ecco, è con questo spirito che ho letto questo articolo. Che ha confermato tutti i miei pregiudizi e fobie. Grazie Internet!

https://arstechnica.com/science/2016/08/meet-the-worst-ants-in-the-world/

Money quote: "Later, when surveilling a trail of ants marching across my kitchen counter, I spotted one that was enormous—twice as big as a typical worker, with an elongated, bullet-shaped abdomen. I was watching a queen ant marching through my kitchen. The experience gave me chills;"
Infettati dagli aiuti umanitari. Se le Nazioni Unite "aiutano" ancora una volta Haiti a questa maniera, dopo il contagio del colera è capace che li bombardano anche... Una brutta storia.

Money quote: "Researchers say cholera was first detected in Haiti's central Artibonite Valley and cite evidence that it was introduced to the country's biggest river from a U.N. base where Nepalese troops were deployed as part of a peacekeeping operation which has been in the country since 2004. Cholera is endemic in Nepal"

https://bigstory.ap.org/article/663582bd89274793ba610420a6a41708/un-says-it-needs-do-much-more-haiti-cholera-victims
Il Post qualche giorno fa raccontava per bene la storia di Leni Riefhenstahl e del film "Olympia". Perchè ci sono le Olimpiadi etc etc.

Money quote: "Riefenstahl si avvicinò ad Adolf Hitler e al Partito Nazista dopo aver sentito un discorso di Hitler a un comizio del 1932: fu affascinata dal suo talento di oratore e volle conoscerlo. Anche Hitler, che aveva visto La bella maledetta, apprezzava il lavoro di Riefenstahl e le chiese di dirigere un film di propaganda sul congresso del Partito Nazista che si svolse a Norimberga nel settembre del 1933"

https://www.ilpost.it/2016/08/15/olympia-leni-riefenstahl-olimpiadi/
Daniel Pink è uno dei tantissimi scrittori specializzati in libri di auto-aiuto, una categoria che impazza non solo negli Stati Uniti. Qui si affronta uno dei grandi temi della storia: come far fare cose alla gente senza usare la forza o la violenza. (Sarebbe interessante leggere i libri di auto-aiuto per faraoni e per imperatori romani, in effetti).

Parlando di antichi romani, con un taglio alla Giulio Cesare nel De Bello Gallico ("Gallia est omnis divisa in partes tres", ricordate?), Pink affronta il problema di petto e cerca di abbatterlo. E nel suo mondo forse ci è anche riuscito.

Money quote: "Extrinsic motivation is driven by external forces such as money or praise. Intrinsic motivation is something that comes from within and can be as simple as the joy one feels after accomplishing a challenging task. Pink also describes two distinctly different types of tasks: algorithmic and heuristic. An algorithmic task is when you follow a set of instructions down a defined path that leads to a single conclusion. A heuristic task has no instructions or defined path, one must be creative and experiment with possibilities to complete the task."

https://www.farnamstreetblog.com/2016/08/daniel-pink-two-types-of-motivation/
Sul'essere bravi ad ascoltare gli altri

Money quote: "Good listening is much more than being silent while the other person talks. To the contrary, people perceive the best listeners to be those who periodically ask questions that promote discovery and insight. These questions gently challenge old assumptions, but do so in a constructive way. Sitting there silently nodding does not provide sure evidence that a person is listening, but asking a good question tells the speaker the listener has not only heard what was said, but that they comprehended it well enough to want additional information"

https://hbr.org/2016/07/what-great-listeners-actually-do
Il rapporto che la California ha con l'acqua è molto complesso, difficile (soprattutto l'estate) e regolato da un esercito di norme. Questa coppia gioca un ruolo incredibile nel sistema che oggi si tiene precariamente in equilibrio

Money quote: "The Resnicks have amassed this empire by following a simple agricultural precept: Crops need water. Having shrewdly maneuvered the backroom politics of California's byzantine water rules, they are now thought to consume more of the state's water than any other family, farm, or company. They control more of it in some years than what's used by the residents of Los Angeles and the entire San Francisco Bay Area combined."

https://www.motherjones.com/environment/2016/04/lynda-stewart-resnick-california-water
Dopo Mark Zuckerberg, Evan Williams (Twitter), Sundar Pichai (Google) e Jack Dorsey, hanno hackerato anche i social di Jimmy Wales, fondatore di Wikipedia

Money quote: "RIP Jimmy Wales (1966-2016)"

https://mashable.com/2016/08/20/jimmy-wales-twitter-hacked/#VMSCIRsFmiqH
I beduini pensano che un uomo non dovrebbe avere troppi strumenti. Anzi, l'uomo perfetto non dovrebbe averne nessuno: troppi attrezzi rendono la mente pigra.

Parte da qui la carrellata molto interessante che arriva a definire l'importanza di essere capaci di conoscere campi e abilità diverse, fisiche e mentali. In un'era di specialisti, ritorna un argomento a favore dei generalisti.

Money quote: "The average job now is done by someone who is stationary in front of some kind of screen. Someone who has just one overriding interest is tunnel-visioned, a bore, but also a specialist, an expert. Welcome to the monopathic world, a place where only the single-minded can thrive. Of course, the rest of us are very adept at pretending to be specialists. We doctor our CVs to make it look as if all we ever wanted to do was sell mobile homes or Nespresso machines. It’s common sense, isn’t it, to try to create the impression that we are entirely focused on the job we want? And wasn’t it ever thus"

https://aeon.co/essays/we-live-in-a-one-track-world-but-anyone-can-become-a-polymath
Quanti iPhone 7 ci saranno? Secondo le solite fonti bene informate dovevano essere tre: 7, 7s e un nuovo 7 Pro con inedita fotocamera biottica. Adesso pare Apple sia rinsavita e le versioni saranno "solo" due. Mah.

Money quote: "MacRumors fills in the details explaining that the iPhone 7 Pro was a backup model when Apple was unsure it would be able to produce its new dual lens camera in sufficient quantities for the iPhone 7 Plus. This would have seen the iPhone 7 and iPhone 7 Plus share the same single lens camera while the iPhone 7 Pro sat above them in limited quantities with the upgraded optics."

https://www.forbes.com/sites/gordonkelly/2016/08/20/apple-iphone-7-pro-cancellation/#4af0aaec4a4b
Notizie minori di cronaca. Falso allarme sparatoria, evacuato JFK, ma per quelli che lo hanno vissuto si tratta di un evento che non potrà più essere dimenticato.

Bello e vivido il racconto, solo un po' troppo lungo.

Money quote: "Finally, by some reasoning nobody explained, the guards let us out on the tarmac again. The air was sweet with jet fuel. At first, people seemed to be sticking close to the terminal walls, maybe out of caution or maybe because all the security guards were yelling at us to stay away from the planes, whose jets were still humming over head. A few people nervously lit cigarettes, which couldn’t have been safe, and the crowd shuffled back and forth, some looking for people they’d lost in the chaos, and others following their rhythm since they didn’t have any other idea what to do."

https://nymag.com/daily/intelligencer/2016/08/the-terrifying-jfk-airport-shooting-that-wasnt.html