Позвольте представить – сильфий, дикое растение из Киренаики, настолько ценное, что его чеканили на монетах, и настолько загадочная, что до сих пор никто не может точно сказать, чем она, собственно, была. Античные интеллектуалы устроили вокруг неё почти fan клуб. Теофраст, «отец ботаники», описывал её как странный вид ферулы с толстым чёрным корнем, который упрямо отказывался выращиваться на другой возделанной земле (кроме Кирены). Плиний Старший уже писал о ней в прошедшем времени, как о чудо‑средстве от бесчисленных болезней, добавляя драматическую деталь о последнем стебле, торжественно поднесённом Нерону. Современные учёные спорят: была ли это гигантская фенхель‑подобная ферула, гибридный дикий вид или вообще неведомый ныне родственник, — одни видят кандидата в Ferula drudeana из Турции, другие весьма снисходительно напоминают, что география, мягко говоря, не сходится.