Маленький городок, затерянный в глухих лесах Теннесси. Говорят, что над этим местом давно тяготеет проклятие — со времен трагической истории, что когда‑то произошла здесь. Узнав об измене жены, обманутый муж застрелил любовника, а затем покончил с собой, а его вдова от отчаяния бросилась в бурные воды местной реки. Теперь эта мрачная романтическая легенда привлекает к Водопаду Вдовы толпы туристов. Однако и сейчас в этих местах то и дело бесследно пропадают люди. И никто толком не знает, какая судьба их постигла…
Вчерашняя студентка Слоан устраивается на лето на Водопад Вдовы подработать инструктором по рафтингу. Девушка хотела насладиться живописными пейзажами, встретить новых друзей или даже найти любовное приключение, однако очень скоро окружающая обстановка начинает казаться ей по крайней мере странной. Видимо, Слоан предстоит лично разобраться в том, где кончаются старинные легенды и начинается страшная правда.

В 1676 году французские власти нашли и арестовали беглую маркизу де Бренвилье, которая обвинялась сразу в нескольких жестоких отравлениях. Так началось скандальное «дело о ядах», взбудоражившее всю страну. Но вероломная маркиза была далеко не единственной. На протяжении всей истории человечества женщины убивали, и многие столетия их излюбленным, пусть и далеко не единственным, оружием оставался яд.
Что толкало женщин на убийства? Как судили преступниц и как к ним относилось общество? В своей книге французский писатель Марк Лефрансуа в подробностях рассказывает о преступницах прошлого: разгневанных женах и непокорных дочерях, бесстрашных революционерках и хладнокровных серийных убийцах. Драматургия и трагедии прошлого разворачиваются в исторических декорациях от XVII века до наших дней.