Заброшенный коллайдер

На сегодняшний день самый большой ускоритель — это Большой адронный коллайдер с длиной кольца 27 километров. Длина других работающих коллайдеров на порядок меньше. Но все могло бы быть иначе.

В течение почти всей второй половины XX века словосочетание «большой ускоритель» воспринималось как синоним к «хороший ускоритель». Создание всё больших и больших ускорителей рассматривалось даже как один из элементов геополитического соперничества.

Ситуация изменилась в 1993 году, когда Конгресс США прекратил финансирование самого грандиозного ускорительного проекта — сверхпроводящего суперколлайдера (SSC). Это был огромный ускорительный комплекс в Техасе, основная установка которого — коллайдер с длиной кольца 87 км и энергией протонов 20 ТэВ. К 1993 году на строительство уже было потрачено 2 млрд долларов, был выкопан туннель длиной 87 километров и шел монтаж оборудования.

Основной причиной остановки проекта стал значительный рост бюджета по мере строительства. В начале стоимость оценивалась в 6 млрд долларов, а на момент закрытия стоимость превысила уже 11 млрд.

Дополнительным аргументом против продолжения строительства дорогостоящей установки стало окончание конкуренции с прекратившим существование СССР, где развивался проект коллайдера УНК (Ускорительно-накопительный комплекс, проект был остановлен в 1998 году).

Закрытие проекта SSC оказало огромное влияние на развитие физики высоких энергий не только в США, но и во всём мире.

На этом фоне создание Большого адронного коллайдера (LHC, БАК) в ЦЕРНе стало возможным благодаря уникальному стечению многих обстоятельств. Во-первых, в ЦЕРНе был готовый туннель длиной 27 км (в котором размещался Большой электрон-позитронный коллайдер LEP). И, что также важно, проект начинался на фоне активного формирования Европейского Союза.

Планируется ли на сегодняшний день строительство еще более масштабных установок? Да, Future Circular Collider — проект на базе CERN, коллайдер нового поколения длиной 100 км, в разработке которого принимают участие более 150 организаций по всему миру. О нем мы расскажем подробнее в следующих постах.
#ускорители