За свою эпоху знаки ордена хоть и немного, но претерпевали изменения, откликаясь на существующую политическую обстановку. Все-таки, после праления короля Филиппа Орлеанского, этот орден стал высшим орденом Франции, инсигнии которого являются атрибутом высшей власти этого государства, несмотря на форму правления. Эпоху существования ордена можно разделить на 12 частей по вносимым в знаки изменениям. Они так и делятся с Типа I до Типа XII, который существует с 1946 года.

Впервые знаки ордена были созданы без подвески в виде короны, которая появилась позже и вручались с мая 1804 по 1805 год. Во времена Наполеона в знаки ордена пять раз вносились изменения. Наверное самым радикальным изменением были в знаках вручаемых с 1809 по 1814 год, где венок на челе императора был покрыт зеленой эмалью.

На фото:
1. Кавалерские кресты Первая империя.
2. Крест и звезда ордена Первая империя.
3. Кавалерские кресты эпохи Реставрации и Июльской монархии.
4. Кресты и звезда ордена Почетного легиона времен Реставрации.
5. Кресты и звезда ордена Почетного легиона времен Июльской монархии.
6. Кавалерские кресты Второй республики.
7. Крест и звезда ордена Почетного легиона Второй Республики.
8. Кавалерские кресты Вторая империя.
9. Крест и звезда ордена Почетного легиона Второй империи.
10. Кавалерские кресты ордена Почетного легиона Третьей республики.

Шестая версия знака приходится на период Реставрации. Здесь инсигнии претерпели очень значительные изменения. Поменялась сама корона, вместо орла появились геральдические лилии, профиль Наполеона был заменен на профиль Генриха IV с подписью «Генрих IV, король Франции и Наварры». После падения Бурбонов и торжества Июльской монархии со знака исчезают лилии и появляются скрещенные французские триколоры. Потом они навсегда останутся на республиканских версиях знака.

На фото:
1. Медальон ордена. Тип I. Аверс.
2. Медальон ордена. Тип I. Реверс.
3. Подвеска корона. Первая империя. Тип II.
4. Медальон ордена. Первая империя. Тип V. Аверс.
5. Медальон ордена. Первая империя. Тип V. Реверс.
6. Подвеска корона. Первая империя. Тип V.
7. Медальон ордена. Реставрация. Тип VI. Аверс.
8. Медальон ордена. Реставрация. Тип VI. Реверс.
9. Подвеска корона. Реставрация. Тип VI.

Падение самой Июльской монархии и провозглашение на непродолжительное время Второй республики уберет корону, восстановит профиль Наполеона, правда с подписью «Бонапарт Первый консул». Вторая империя опять все вернет вспять восстановит подвеску в виде короны, императорского орла на реверсе и подпись «Наполеон император французов». Третья Республика навсегда изменит орден и придаст ему знакомый нам вид. Корона будет изменена на лавровый венок, профиль императора заменит лик Марианны и надпись: «Французская республика». Последнее изменение, произошедшее уже в 1946 году добавит только дату создания ордена "29 флориаль X года".

На фото:
1. Медальон ордена. Июльская монархия. Тип VII. Аверс.
2. Медальон ордена. Июльская монархия. Тип VII. Реверс.
3. Медальон ордена. Вторая республика. Тип VIII. Аверс.
4. Медальон ордена. Вторая республика. Тип VIII. Реверс.
5. Медальон ордена. Вторая империя. Тип X. Аверс.
6. Медальон ордена. Вторая империя. Тип X. Реверс.
7. Медальон ордена. Третья республика. Тип XI. Аверс.
8. Медальон ордена. Третья республика. Тип XI. Реверс.
9. Подвеска в виде лаврового венка. Третья республика. Тип XI.

Продолжение следует.