꧁༺ 𝕸𝖆𝖓𝖆𝖌𝖊𝖗. 𝙞𝙣𝙩𝙚𝙧𝙖𝙘𝙩𝙞𝙤𝙣 

Парень рассмеялся – легко и мелодично. Улыбка стала еще шире, и в янтарном свете ламп тот казался на удивление открытым, почти светящимся дружелюбием. Тем не менее, продолжал держать руки на своей половине стола, не нарушая того невидимого барьера, который возник между ними ранее.
— Что ж, раз вы считаете возможным превратить проклятие в награду, так тому и быть. Но я в действительности лишь называю вещи своими именами.
На мгновение замолчал, глядя на то, как Хаклорд греет руки о чашку, а затем оживился, вспомнив о предложении попробовать что-нибудь из меню.
— Раз уж вы доверили выбор мне, то настаиваю на их фирменной выпечке.
Менеджер чуть приподнял руку, привлекая внимание молодого официанта, и вновь повернулся к Хаклорду.
— Здесь готовят изумительную выпечку, правда. Оно не слишком сладкое, так что не стоит беспокоиться на это счет.
Тот заказал два диссерта из слоеного теста, в виде корзиночек с белым заварным кремом и корицей.
Pastéis de nata.
Как только заказ был сделан, Эллиот вернулся к вопросам спутника. Обхватил свою чашку пальцами, но не подносил ее к губам, сосредоточившись на собеседнике.
— Какао кажется слишком сладким, а чай, скорее для тех кто хочет спокойствия. Нет, конечно, его хотят все, определенно. Но я скорее пытаюсь донести, что от этих напитков хочется спать, а сон – это то что отнимает время.
На «приятном человеке» Менеджер на секунды замер. Улыбка стала чуть более загадочной, а взгляд – задумчивым. Он не отвел глаз, но в позе появилось что то неуловимо неловкое.
— Приятных людей вокруг меня много, Хаклорд. Мой рабочий телефон просто разрывается от приглашений на ужины и закрытые приемы..
Он сделал паузу, что бы отпить кофе и осторожно поставив чашку на блюдце.
Однако продолжать монолог.. не стал. Лишь вернул улыбку нежную. Склонил голову немного, наблюдая за реакцией, и осторожно задал вопрос в ответ.
— Как на щет вас? Бывал ли среди людей тот, кто заставил бы «отложить меч» самостоятельно, в проявлении доверия.
• • •
Официант вернулся на удивление быстро, неся на небольшом подносе две фарфоровые тарелочки.
Парень проводил его благодарным кивком и аккуратно пододвинул блюдце ближе к Хаклорду.
— Прошу,
Жестом пригласил пару к десерту.
— Они еще совсем теплые.

┊  (\ ⑅ /)  ┊ #interact  ⁴'⁰ •

꧁༺ 𝕸𝖆𝖓𝖆𝖌𝖊𝖗. 𝙞𝙣𝙩𝙚𝙧𝙖𝙘𝙩𝙞𝙤𝙣 

Слова Хаклорда о том, что он отложил меч именно сегодня и именно ради этой беседы, заставили Эллиота опешить. На мнгновение замереть удивленно.
— Это..
Сделал небольшую паузу, подбирая слова, а голос его прозвучал необычайно мягко.
— Это самый честный и большой комплимент, который я когда либо получал. Спасибо вам за это доверие. Я знаю, как трудно его давать.
• • •
Парень наблюдал за тем, как Хаклорд пробует выпечку, и во взгляде читалось почти отеческое удовольствие. Видеть, как «суровый воин» находит простое, человеческое наслаждение во вкусе слоеного теста и креме, было для него маленьким личным открытием. Менеджер и сам отломил кусочек своей корзиночки, наслаждаясь контрастом хрустящего теста и нежного тепла корицы.
— Крайне рад, что вам понравилось.
Кивнул он, озараясь улыбкой.
— По правде, это одно из немногих десертов что мне по вкусу.

---
Дальнейший разговор лился сам собой, подобно густому, горячему кофе. Эллиот слушал истории Хаклорда о буднях баристы с неподдельным интересом. В ответ же делился своими «битвами» на работе в офисе, и даже рассказывал неловкие, забавные ситуации с деловых встреч. С каждым новым словом пара удивительно обнаруживала, что у них гораздо больше общего, чем казалось на первый взгляд.

Менеджер поймал себя на том, что совершенно забыл о времени. Слегка вздрогнул от голоса официанта, вежливо сообщившего о закрытии, и посмотрел на пустую чашку.
— Ох..
Он виновато улыбнулся, глядя на спутника.
— Кажется, мы действительно очень увлеклись.
Молодой парень оставил на краю стола кожаную папку со счетом. Менеджер среагировал мгновенно и грациозно. Прежде чем Хаклорд успел хотя бы взглянуть на счет, накрыл папку ладонью, мягко, но решительно придвигая ее к себе.
— Оставьте это мне.
Произнес тот с улыбкой, не допуская возражений, и быстро вложил карту внутрь, передавая папку официанту, даже не глядя на итоговую сумму.
— Это был чудесный вечер.
Эллиот плавно поднялся со своего места, поправляя пиджак.
— И невероятно приятная компания, которую мне, определенно, было бы приятно увидеть вновь.
Тот запустил руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда визитку. На ней не было лишних титулов, только его имя и номер телефона, аккуратно написанный от руки на обратной стороне. Менеджер протянул ее Хаклорду, задержавшись рядом с рукой.

┊  (\ ⑅ /)  ┊ #interact  ⁴'⁵ •

꧁༺ 𝕸𝖆𝖓𝖆𝖌𝖊𝖗. 

• • •

┊  (\ ⑅ /)  ┊ #post  ┈  •

꧁༺ 𝕸𝖆𝖓𝖆𝖌𝖊𝖗. 

┊  (\ ⑅ /)  ┊ #post  ┈  •

꧁༺ 𝕸𝖆𝖓𝖆𝖌𝖊𝖗. 

• • •

┊  (\ ⑅ /)  ┊ #post  ┈  •

꧁༺ 𝕸𝖆𝖓𝖆𝖌𝖊𝖗. 

• • •

┊  (\ ⑅ /)  ┊ #post  ┈  •

꧁༺ 𝕸𝖆𝖓𝖆𝖌𝖊𝖗. 𝙞𝙣𝙩𝙚𝙧𝙖𝙘𝙩𝙞𝙤𝙣 

Стопка отчетов на столе казалась бесконечной, а свет монитора уже начинал резать глаза. Я потер переносицу, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
Усталость.
• • •
В дверь постучали. Осторожно, но строго. В мысль сразу осознание пришло, что звук таит собой повадки одного из охранников.
— Войдите, ██████.
Отозвался я, не успев скрыть угрюмый тон. Брови невольно сдвинулись домиком, когда на пороге показался мужчина.
Уже приготовилась какая-нибудь сухая фраза о том, что занят, но в последний момент заставил себя выдохнуть. Нельзя переносить рабочее напряжение на окружающих. Медленно, сквозь силу, я натянул на лицо мягкую, вежливую улыбку и чуть подался вперед.
— Да-да?
Спросил негромко и даже как-то небрежно, стараясь сгладить первое впечатление.
— Что-то стряслось?
Охранник замялся.
— Нет, что вы, начальник. Я лишь пришел уведомить, что внизу ожидает какой-то господин. Визитку предоставил. Просил вас выйти.
---
Замер.
Внутри шевельнулось любопытство. Кажется еще никому еще не хватало наглости заявится в компанию, заранее не уведомив о визите.
— Понял вас. Благодарю. Я сейчас же спущусь.

Оставив кабинет, прошел по длинному, стерильно чистому коридору. Шаги мои гулко отдавались от глянцевого пола. Офисное здание к вечеру всегда становилось холодным, почти безжизненным, но чем ближе я подходил к вестибюлю, тем отчетливее чувствовал..аромат.
Аромат черного кофе.
• • •
Ноги подступили к креслу в холле, на котором сиротливо стоял бумажный пакет. Он все еще излучал слабое тепло.
Я заоборачивался, ища глазами незваного гостя,  однако никого так и не углядел.
Осторожно взял пакет, доставая записку. Быть может она расскроет личность того самого человека?

«Помню о встрече..»

Вот оно что.
Пальцы невольно сжали край бумаги.
Я заглянул внутрь пакета. Две маленькие Fanchonnettes — изящный французский десерт. Горький кофе и сладкая выпечка. Чудесный баланс вкуса который подобрали..для меня?
Пакет теплый прижавши к себе, направился к лифтам. Кажется, вечер совсем переставал быть сер.
---
До скорого, Хаклорд. Кажется, этот раунд за тобой. Но я еще обязательно отыграюсь.

┊  (\ ⑅ /)  ┊ #interact •

꧁༺ 𝕸𝖆𝖓𝖆𝖌𝖊𝖗. 

┊  (\ ⑅ /)  ┊ #post  ┈  •

( !! ) ---   ꒰ #roleplay ꒱  ....  °