Генпрокурор Джефф Сэшнс собрал недолгую пресс-конференцию, на которой заверил журналистов, что не обсуждал никаких деталей кампании Дональда Трампа с представителями России. Также он принял решение последовать совету Республиканских лидеров в Конгрессе и самоустраниться от расследования “российского вмешательства в президентские выборы”. Сэшнс назвал нового главу этого расследования: прокурора восточного округа Вирджинии Дейна Боена. “Честно говоря, я плохо помню, что обсуждал с послом России. Мы немного поговорили о терроризме, речь в том числе заходила и о ситуации на Украине. В целом беседа была довольно напряженной… Многие послы ищут встречи со мной: иногда просто поболтать, иногда обсудить международные отношения… Но я никогда не поднимаю в разговорах с ними темы, касающиеся политических кампаний”, сказал Сэшнс.

Как не нужно врать. Сенатор Клэр Маккаскил сгоряча сказала, что за 10 лет работы в Комитете по вооруженным силам ни разу не общалась и не встречалась с российским послом. Мол, разговоры Джеффа Сэшнса с Сергеем Кисляком - это нечто экстраординарное. Беглый поиск по твитам Маккаскил выдал как минимум два примера её переговоров с послом России.

New York Times с радостью и без должного фактчекинга использовал слова Маккаскил в своей статье об истории с Сэшнсем. Затем, как и подобает fake news, незаметно удалил её комментарий без всяких пояснений. https://www.washingtonexaminer.com/nyt-stealth-edits-bogus-mccaskill-charge/article/2616334

Маккаскил - Сенатор от Миссури, где Президент Трамп в ноябре победил с отрывом в 18%, и в 2018 г. ей придется переизбираться. Думаю, Республиканский Национальный Комитет уже делает ролики с её поспешными высказываниями.

Сегодняшнее ‘расследование’ NYTimes об утечках конфиденциальной информации в руки журналистов рисует довольно интересную картину. Хронологически её можно представить примерно так:
1. Июнь 2016 г.: Обама негласно обращается в суд с просьбой получить разрешение на слежку за телефонами и компьютерами Дональда Трампа и его советников. Просьба была отклонена.
2. Июль: Трамп шутливо предлагает России опубликовать 30,000 ‘потерянных’ писем Клинтон. Это стало базисом Демократов для обвинения Трампа в попустительстве России.
3. Октябрь: публикации писем Джона Подесты. Кампания Клинтон и либеральные медиа во всем обвиняют русских хакеров и подкинувшего им идею Трампа
4. Обама обращается с новым прошением о начале слежки за сервером кампании Трампа в Trump Tower: под предлогом расследования о связях с российскими банками. Суд одобряет его просьбу. Администрация Обамы теперь мониторит работу оппозиционной президентской кампании, пользуясь всеми возможностями спецслужб.
5. Декабрь: На основе полученных данных компилируются несколько досье, предоставленных редакциям крупных медиа (в первую очередь WaPo). Фактов там мало, но зато полно рассуждений и обвинений.
6. Январь: New York Times публикует сведения о том, что несколько сотрудников кампании Трампа имели контакты с представителями России. Информации подается в формате “слов анонимных источников” и не подкрепляется доказательствами.
7. Февраль: скандал с Майком Флинном. Журналисты WaPo сообщают о нескольких случаях переговоров Флинна с российским послом Сергеем Кисляком. Затем они выкладывают в открытый доступ и якобы транскрипты этих диалогов, хотя не могут подтвердить их подлинность.
8. Опять же WaPo, на основе данных, полученных от бывших сотрудников Обамы, рассказывает о беседах Генпрокурора Джеффа Сэшнса с послом России.

tl;dr:
Администрация Обамы несколько раз пыталась и под конец получила разрешение на слежку за кандидатом от оппозиционной партии. Она имела доступ ко всей электронной переписке кампании Трампа в самые напряженные дни кампании и сразу после его победы. Затем сотрудники Обамы начали сливать имеющиеся факты в прессу с целью подорвать переход власти к новой администрации.

Не люблю исторических аналогий, но в общем-то попахивает Уотергейтом.

ФБР арестовало первого подозреваемого в недавних телефонных угрозах еврейским комьюнити центрам. Им оказался Хуан Томпсон из Сэнт-Луиса. Он бывший журналист прогрессивного издания The Intercept. Томпсон был оттуда уволен за фабрикацию нескольких репортажей в 2014 г.: в частности, статьи об устроившем шутинг в афроамериканской церкви Дилане Руфе. Тогда он на ходу придумывал подробности личной жизни Руфа и включил в репортаж цитаты несуществующих родственников стрелка.

В твиттер-аккаунте, который, похоже, принадлежит Томпсону, тот обвиняет свою бывшую “расистскую белую девушку” в использовании телефонных угроз против евреев для очернения его имени. Впрочем, ФБР считает, что дело было как раз наоборот: Томпсон совершил как минимум 8 телефонных звонков, а потом попытался подставить свою бывшую девушку.

Либеральный нарратив об “антисемитских сторонниках Трампа и альтрайтах, угрожающих евреям” разваливается прямо на глазах.

Всего два дня назад The Intercept написал статью о том, как “Трамп не может признать антисемитов среди своих сторонников - поэтому он обвиняет оппонентов в угрозах еврейским центрам”. Речь шла о недавней ремарке Президента в Филадельфии, где Трамп намекнул, что некоторые из телефонных угроз могут быть подстроенными. The Intercept обвинил Президента в лицемерии и плохо скрытом антисемитизме. И вот теперь выясняется, что именно их бывший репортер устроил как минимум восемь телефонных угроз. Удивительно!

Также появляются первые подробности о самом Хуане Томпсоне. Судя по всему, он являлся большим сторонником Берни Сандерса во время праймериз: затем он ожидаемо поддержал Клинтон. В своем Twitter Томпсон обвинял “белых американцев” в “победе расистского капитализма”, называл Трампа Гитлером, а 42% его сторонников - опорой фашистского режима. Ну а затем, естественно, как настоящий борец с фашизмом сделал несколько телефонных звонков в еврейские центры.

Последние два дня Демократы строят из себя защитников чести и требуют от Джеффа Сэшнса уйти в отставку за не очень корректный, но правдивый ответ на слушаниях в Сенате. Их можно было бы понять, если бы мы жили в Америке 50-х гг., когда ложь под присягой действительно была большим событием. Тогда юридическая система еще работала как надо, и политическая коррупция находилась на вменяемых уровнях. Однако уже Билл Клинтон показал, что можно спокойно лгать под присягой (об отношениях с Моникой Левински) без всяких юридических последствий. А уж администрация Обамы довела это явление до абсурда:
• В 2011 г. Генпрокурор Эрик Холдер заявил под присягой, что узнал о Fast and Furious лишь ‘несколько недель назад’. Это была программа снабжения мексиканских картелей оружием ради политических интересов команды Обамы. Однако вскоре опубликованные документы быстро помогли установить, что Холдер лично направлял F&F в течение почти двух лет. Холдер признался, что солгал, но отказался уходить со своего поста.
• В 2013 г. тот же Эрик Холдер сказал в Конгрессе: “Я не знаю ни одного случая преследования журналистов в Америке за публикацию конфиденциальной информации”. Проблема только в том, что за месяц до этого Холдер лично подписал ордер на обыск журналиста Fox News Джеймса Розена для раскрытия его источников в спецслужбах.
• В марте 2013 г. руководитель NSA Джеймс Клаппер на вопрос “Осуществляет ли ваше ведомство сбор информации о миллионах американцах” ответил отрицательно. Уже через несколько месяцев Эдвард Сноуден раскроет секретные данные, обличающие ложь главы агентства.
• Глава Налоговой службы (IRS) Джон Коскинен во время расследования о давлении на консервативные организации сказал, что его сотрудники имеют в сохранности все материалы дела. Они в это время занимались как раз их уничтожением: в общей сумме было ликвидировано 422 диска с бэкапами корпоративной почты и более 24,000 писем - в основном тех, которые затребовал Конгресс.

Никто из них не был уволен.

SHOTS FIRED: Дональд Трамп ретвитнул фотографию Лидера Демократов в Сенате Чака Шумера с Владимиром Путиным от 2003 г. и статью о встрече Лидера Демократов в Палате Представителей Нэнси Пелози с Медведевым и потребовал расследовать их связи с Россией.

Сложная ситуация складывается вокруг новой реформы медстрахования, которую планирует осуществить Конгресс. Она должна прийти на замену Obamacare и стать первым крупным Республиканским нововведением в медицинской сфере с 2006 г. Республиканцы 7 лет обещали отменить Obamacare и “вернуть рыночные механизмы в медстрахование”, однако столкнулись с тем, что это легче сказать, чем сделать. Миллионы человек получают субсидированное здравоохранение, и моментальная отмена всех льгот станет очень непопулярным шагом для GOP. Поэтому лидеры партии в Конгрессе пытаются выработать компромиссный вариант, который отменит большинство статей Obamacare, но сохранит некоторые субсидии.

План, уже названный RyanCare по имени Спикера Палаты Представителей Пола Райана, вызвал ожидаемую панику со стороны консерваторов. Оппозицию RyanCare возглавил Сенатор Рэнд Пол: он не так давно представил свой проект замены Obamacare, который подчистую его ликвидирует. К Полу присоединились еще два Сенатора - Тед Круз и Майк Ли, а также несколько десятков Конгрессменов, которые потребовали убрать из RyanCare все субсидии. В Палате Представителей эта оппозиция вряд ли сможет остановить принятие RyanCare - по последним подсчетам лишь примерно 23-27 Конгрессменов могут проголосовать против. Однако в Сенате всё хуже: здесь у Республиканцев только 52 места из 100, и им нельзя терять 3 Сенаторов.

Однако Республиканский истеблишмент надеется на то, что Трамп в итоге поддержит их проект, а оппозиция испугается напрямую выступать против Президента. “Мы готовы раздавить всех консерваторов… Трамп поставит их перед выбором: проголосовать за реформу в нынешнем в виде или объяснять своим избирателям, почему они сохранили Obamacare”, говорят источники в руководстве GOP. Однако проблема состоит в том, что Трамп пока не высказал открытой поддержки ни одному из предложенных ему планов.

Мейнстримовые медиа два дня пытались раздуть скандал вокруг частной почты Майка Пенса. История состоит в том, что нынешний Вице-Президент на посту Губернатора Индианы пользовался частным почтовым аккаунтом, зарегистрированным на AOL. Информация о частной почте стала известной после того, как его ящик был взломан некоторое время назад. Понятно, что это сразу выставило Пенса в не очень хорошем свете, ведь Вице-Президент много критиковал Хиллари Клинтон за использование домашнего сервера в ходе кампании. Клинтон даже опубликовала фотографию в своем Twitter, где она читает передовицу USA Today с заголовком о почте Пенса: тонкий намек на его лицемерие.

Однако аналогия между почтовым скандалом Клинтон и Пенса настолько плоха, что даже журналисты WaPo выступили в защиту Вице-Президента. Пенс использовал частный почтовый аккаунт в соответствии с законом штата Индиана. Он не имел право использовать государственную почту в любых личных вопросах: это касалось в том числе и политических кампаний. В утекших почтовых сообщениях Пенса было несколько, содержавших информацию о работе администрации Индианы: однако ничего из них не было секретным. Клинтон же в свое время установила домашний почтовый сервер только для того, чтобы вести через него всю деловую переписку, в том числе конфинденциальную. Более того, она скрыла информацию о наличии сервера от сотрудников Госдепартамента, а затем стерла более 30,000 сообщений. Разница очевидна.

Дональд Трамп прокомментировал последние сообщения о прослушке Trump Tower: “Ужасно! Только что узнал, что Обама прослушивал Trump Tower в последние недели перед выборами. Ничего не нашел. Это настоящий маккартизм!.. Я готов поставить на то, что хороший юрист может осуществить большое расследование истории вокруг прослушивания моих телефонов до выборов… Как низко Президент Обама должен был упасть, чтобы начать следить за моими телефонами в течение избирательного процесса. Эта история похлеще действий Никсона и Уотергейта. Обама - преступник или больной.”

New York Times и еще несколько крупных медиа обвинили Президента в безосновательных обвинениях Обамы. Действительно, мы не знаем многих подробностей этой истории, и общая картина строится в том числе и на домыслах. Однако на стороне Трампа имеются несколько неопровержимых фактов:
• Администрация Обамы действительно несколько раз подавала прошения в суд на организацию слежки за Trump Tower и в октябре получила на это добро.
• Официальные лица Белого Дома с ноября не скрывали, что проводят расследование о “связях России с кампанией Трампа”.
• Многие “сливы информации” (например, о встречах членов команды Трампа с представителями России) могли быть получены только благодаря мониторингу телефонных разговоров и писем, проходивших через Trump Tower.

Консервативные комментаторы уже назвали эту историю “переворотом Обамы”, подразумевая подрывную деятельность предыдущей администрации и спецслужб против следующего Президента. Трамп при желании может начать полномасштабное расследование действий Обамы через Департамент Юстиции. Я думаю, что здесь должны быть изучены 4 вопроса:
• Была ли причина осуществления прослушек достаточной, чтобы использовать эту серьезную меру?
• Почему Обама настойчиво пытался получить разрешение на прослушки еще летом 2016 г., до появления всех сообщений о “связях кампании Трампа с Россией”?
• Имеется ли конфликт интересов в проведении правительственной слежки за кандидатом от оппозиционной партии?
• Были ли данные, полученные на основе слежки, использованы против новой администрации во время переходного периода?

Белый Дом объявил о намерении сократить бюджеты Налоговой службы (IRS) на 14% в фискальном 2018 г.: c $11.2 млрд до $9.6 млрд. Команда Президента Трампа планирует добиться увольнения нескольких тысяч сотрудников IRS и автоматизации процесса приема налогов. Впрочем, некоторые члены администрации (в частности, секретарь Казначейства Стивен Мнучин) выступают против подобной реформы IRS. Мнучин считает, что сокращение расходов на IRS приведет к ухудшению качества расследований случаев уклонения от налогов. Однако большинство советников Президента скептически относятся к эффективности работы нынешнего состава IRS и выступают за проведение массовых увольнений в ведомстве.

Предложенный план наверняка вызовет критику со стороны Демократов в Конгрессе, однако Республиканцы его точно поддержат. Нынешнее руководство IRS во главе с Джоном Коскиненом потеряло всякое уважение в глазах Республиканцев после скандала с давлением на консервативные организации на выборах 2012 г. Тогда IRS по приказу, вероятно, Белого Дома проводила масштабные проверки деятельности правых НКО. Многим из них пришлось приостановить работу в середине предвыборной кампании, некоторые и вовсе были лишены статуса общественных организаций. После вскрытия информации о таргетинге консервативных НКО сотрудники IRS начали лихорадочно уничтожать все улики. Многие Республиканцы в Конгрессе до сих пор в ярости от политических игр Налоговой службы и только рады устроить ей секвестр. Некоторые консерваторы и вовсе призывают ликвидировать IRS и передать её полномочия другим агентствам.

История вокруг слежки за Trump Tower продолжает развиваться. Барак Обама выступил с обращением: “Никто из сотрудников Белого Дома не вмешивался в независимые расследования Департамента Юстиции. Ни Президент Обама, ни его подчиненные не отдавали приказов о слежении за каким-либо гражданином США”. Как можно видеть, Обама напрямую не отрицает того, что события действительно имели место - он лишь утверждает, что сам ничего не организовывал. А вот к тому, что делал “независимый” Департамент Юстиции или ФБР, он отношения не имеет.

Источники WaPo в спецслужбах продолжают сомневаться в достоверности истории. Однако многие юристы утверждают, что ФБР могло осуществлять мониторинг электронной коммуникации кампании Трампа даже без решения суда (на основании FISA). А в октябре бюро *официально* получило право прослушивать и телефонные разговоры сотрудников кампании в Trump Tower. Эксперты Politico считают, что многие работники Белого Дома могли иметь доступ к информации, полученной благодаря действиям Департамента Юстиции и ФБР.

Сенаторы Линдси Грэм и Бен Сасс уже призвали к проведению расследования о фактах слежки за кампанией Трампа. В случае подтверждения история “станет крупнейшим политическим скандалом со времен Уотергейта”.

Дональд Трамп встретил утро воскресенья тирадой против Демократического Национального Комитета и Обамы: “Правда ли то, что DNC не дал доступ ФБР к своим серверам после того, как те узнал о взломе? Как такое вообще могло приключиться?.. Что за человек сказал по секрету российскому президенту: ‘Расскажите Владимиру, что после выборов я смогу проявить большую гибкость’? ”

К последнему замечанию Трампа я бы добавил еще одну историю: на этот раз из 2015 г. Тогда более 30 Демократических Сенаторов провели встречу с дипломатами России и еще нескольких стран за закрытыми дверями. На совещании обсуждалось принимаемое в Женеве соглашение по иранской ядерной программе. Демократы поинтересовались у представителей России, как они отнесутся к той ситуации, если Сенат отвергнет это соглашение. Дипломаты заявили, что это серьезно ударит по международным отношениям, и нужно принимать проект в нынешнем виде. После встречи многие скептики среди Демократов объявили о поддержке соглашения.

Представьте себе на секунду реакцию общественности, если кто-то из Республиканцев сейчас начнет договариваться с Россией за закрытыми дверями, а затем поменяет свою точку зрения благодаря аргументам дипломатов. Каждый второй либеральный колумнист будет полгода обвинять Белый Дом и Конгресс в национальном предательстве.

Дональд Трамп выпустил обращение с призывом к лидерам Конгресса начать расследование фактов о слежке за Trump Tower в ходе предвыборной кампании и после нее. Трамп требует установить, превысили ли свои полномочия ФБР и Департамент Юстиции, и кто отдал приказ о проведении слежки за его кампанией. Член разведывательного комитета Сената Марко Рубио сказал, что ему ничего не известно об этой истории. Ему вторит Сенатор Том Коттон: “Я не знаю фактов о слежке, однако это не значит, что её не было”. Конгрессмен Девин Нунс, председатель разведывательного комитета Палаты Представителей пообещал сделать всё от него зависящее: “Мой комитет обратится ко всем разведывательным структурам с требованием предоставить информацию о слежении за политическими кампаниями кого-либо из кандидатов на этих выборах.” А бывший пресс-секретарь Белого Дома Джош Эрнест не стал отрицать правдивости всей истории: “Президент США не имеет полномочий отдавать приказы о слежке за гражданами. Если за кампанией Трампа действительно было установлено наблюдение, оно осуществлялось по инициативе ФБР.”

Журналисты дружно пишут о скандале с прослушиванием Trump Tower как об “безосновательной истории”. New York Times дошел до обвинений Дональда Трампа в том, что тот больше доверяет “консервативной конспирологии”, чем собственным советникам. Забавно, ведь не так давно именно New York Times писал о том, как администрация Обамы во время расследования “российского следа” просила получить разрешение на слежку за серверами кампании Трампа.

Не менее интересным является и то, что журналисты в описании скандала не предоставляют никакого контекста. Никто из них не пишет, например, о том, как:
• Департамент Юстиции Обамы негласно прослушивал почти 20 телефонов журналистов AP в 2012 г. во время расследования утечек информации о действиях ЦРУ. В общей сумме тогда были записаны разговоры более сотни репортеров AP без их ведома.
• Тот же Департамент Юстиции прослушивал примерно 10 корпоративных телефонов Fox News и несколько домашних телефонов журналистов телеканала в 2013 г. Агенты DoJ также получили доступ к электронной почте репортера Fox News Джеймса Розена и паре его коллег.
• Ведущий журналист-расследователь CBS Шерил Аткинсон неоднократно обвиняла DoJ во взломе корпоративной почты и получении доступа к источникам её публикаций. Кроме того, несколько компьютеров Аткинсон были хакнуты, и она потеряла ценную информация касательно скандала вокруг Fast & Furious.

Администрация Обамы не сильно церемонилась со свободой слова или правом на личную жизнь за 8 лет у власти. И сами журналисты хорошо понимали положение вещей: опрос Pew Research Center от 2015 г. показал, что 64% репортеров склонны верить в наличие правительственной слежки за их телефонами и почтой. Вполне можно представить, что подобные практики в отношении журналистов Обама использовал и против кампании оппозиционного кандидата. Но теперь все мейнстримовые медиа делают вид, что это беспрецендентно и невероятно!