Раштон расследовать десятки убийств. Всё они — результат опрометчивых, необдуманных действий. После тяжёлых дневных трудов мужья топят своих горести в вине, ввязываться в драку или ссорятся с жёнами, а жёны, не выдержав постоянных побоев, хватаются за кухонный нож. Смерть настигает свои жертвы и в тёмных закоулках, и в чисто убранных гостиных с кружевными салфеточками на мебели. Поваленное дерево, проломленная крыша, выскользнувший из рук молоток — всё несёт гибель. Люди погибают быстро либо по невезению, либо по своей вине. А здесь убийство совершается у всех на виду, в присутствии чуть ли не сотни гостей в бальных платьях и фраках.

В чьём порочном рассудка зародилась мысль превратить убийство в спектакль?

Это убийство похоже на пантомиму, даже слышно, как шелестят складки театрального занавеса.

— Таким меня сделал Блэкхит. — Он сплевывает в грязь.

— Нет, Блэкхит делаем мы сами, — отвечаю я, приближаясь. — Сюда нас привели наши решения. Если это ад, то мы - его создатели.

Недостаток информации заставляет действовать вслепую, избыток информации ослепляет.

Чумой Лекарь утверждает, что Блэкхит существует, чтобы перевоспитать нас, но решётки не делают человека лучше, а невзгоды и страдания лишают его последних крупиц доброты. Блэкхит отнимает у нас надежду, а без надежды нет смысла ни в любви, ни в сочувствии, ни в участии. Возможно, Блэкхит создавали с лучшими намерениями, но он пробуждает в нас чудовищ, и я больше не хочу идти у него на поводу.

— Миллисент Дарби умерла, как жила, — расчетливо и элегантно. Поверьте, я ей сделала подарок. Не каждому доведётся умереть так красиво.

Притворись — и будешь ты спасён...

... И будешь ты проклят, покуда душа твоя не сгинет. И будешь ты проклят, покуда не искупишь грехи перед душой загуюленной. И будешь ты проклят, покуда не станешь рабом.